– Поздно, – прошептала я, полагаясь на удачу и перемещаясь как можно ближе к горам.
По крайней мере, я очень надеялась, что на этот раз не промахнусь.
7
Медленно открыв глаза, я уставилась в серый каменный потолок.
– Как ты себя чувствуешь? – елейно поинтересовалась у меня Кладенец.
– Знаешь, а на удивление хорошо, – честно ответила я.
Сила из меня не вырывалась, внутренности не скручивало, да и в общем… присутствовала лишь лёгкая усталость, словно я потратила больше сил, чем того требовалось, но в целом всё было замечательно! Даже не придётся тратить зелье!
– Серьёзно? – с удивлением переспросила Кладенец, осматривая меня. – Странно это, Кир. И… не нравится мне.
– Так где мы оказались? – я покрутила головой по сторонам, осматривая каменные своды коридора. – Мы в Предгорье?
– Чуть дальше, – недовольно отозвалась меч.
– За Предгорьем?
– Внутри, – Кладенец тяжело вздохнула. – Буян, оказывается, не совсем остров. Точнее, вообще не остров. Это гора. И мы… где-то внутри неё.
– Гора, окружённая горами, и скрытая отводом глаз, – подытожила я, медленно поднимаясь на ноги и борясь с лёгким головокружением. – А почему здесь светло?
Только сейчас я поняла, что несмотря на отсутствие видимого источника света, я могла хорошо рассмотреть весь коридор, включая каменный пол, потолок и шершавые на вид стены. Здесь не было никаких факелов или магических источников света. Не было никаких щелей, чтоб сюда проникали солнечные лучи.
Но при этом здесь было светло. Почему?
– Понятия не имею, – немного настороженно призналась Кладенец. – Знаешь, мне здесь вообще не нравится. Я не чувствую это место. Словно тут нет и никогда не было ничего живого…
– Клав, ты что, боишься? – улыбнулась я, подходя к ближайшей стене и проводя пальцами по холодному камню.
Моя интуиция молчала. Вопреки опасениям Кладенца, никакой угрозы я не чувствовала.
– Опасаюсь, – тут же насупилась Кладенец. – Я не понимаю это место. Не ощущаю его! Тут нет магии, нет… да вообще нет ничего, кроме пустоты! Ни намёка на жизнь, Кир!
– Я живая, – поправила я её, достав из сумки свой плащ и накидывая его на плечи.
Единственное, что меня смущало на данный момент, это царивший здесь холод. Не такой лютый, как бывает по ночам зимой, но всё равно, не очень приятный.
– Вот только тебя я здесь и чувствую, – заворчала Кладенец, шагая рядом со мной по коридору.
Прислушиваясь к своим ощущениям, я тоже ничего не могла засечь. Словно место и правда было мёртвым. И это так странно… учитывая, что мы прочитали в дневнике Велизары, здесь должна была быть сила, от которой когда-то украли кусок и назвали Алатырём.
– И на магию Алатыря здесь тоже нет ничего похожего, – ответила меч, когда я уточнила у неё этот момент, надеясь, что может она смогла уловить хоть какой-нибудь отголосок силы.
Остальное время мы шли в молчании. Коридор становился всё шире, интригуя моё воображение. Вот только место, в которое он нас вывел, моих надежд не оправдало.
Я думала, что мы выйдем к огромному камню, с отломанным куском… или какому-то алтарю. Или ещё чему-то похожему…
Но – нет.
Мы вышли в зал, разглядеть в котором смогли только то место, куда нас вывел коридор. Дальше стояла непроглядная тьма, не дающая рассмотреть абсолютно ничего. Ни пол, ни потолок, ни даже примерные размеры помещения.
– Мрак какой, – прошептала я, вглядываясь в темноту. – Поразительно. Везде светло, как днём, а здесь… Как думаешь, этот мрак здесь не просто так? Он что-то прячет?
– Я ничего не чувствую, – повторила меч, злясь на это место.
– Как бы проверить, что там дальше, – Закусив губу, я вытянула перед собой руку, чувствуя холод от почти осязаемой темноты. – А здесь холоднее, чем в коридоре.
– Здесь мне не нравится ещё больше, чем там, – тихо призналась мне Кладенец. – Может вернёмся и посмотрим, а куда ведёт коридор, если идти в другую его сторону?
– Клав, я тебя не узнаю, – усмехнулась я, но на этот раз меч даже не стала поправлять меня, проигнорировав своё прозвище. – Мне кажется, мы пришли.
– И что дальше? – покачала головой Кладенец, пытаясь почувствовать хоть что-то за пеленой тьмы.
Что делать, что делать… в книге же ясно было написано – трижды имя.
Что ж…
– Мракакуля!!! – во всё горло прокричала я, вздрогнув от возникшего эха.
«Какуля… какуля… какуля…» – оно звучало издевательски, отражаясь от каменных сводов.
– Кирьяна! – Кладенец в буквальном смысле схватилась за голову. – Ты считаешь, что орать вот это – хорошая идея?!
– А у тебя есть предложения лучше? – переступив с ноги на ногу, я сделала осторожный шаг в темноту. – Разве что разведать на ощупь…
– Кира! – рыкнула на меня меч. – Не смей ходить в эту чернь! Было ужасной идеей идти сюда!
– Это не чернь, а мрак, – зачем-то перефразировала я её слова, сделав ещё пару шагов. – И не кричи, мне самой не по себе…
Окончание моей фразы потонуло в оглушительном треске, прозвучавшем слишком внезапно в царившей вокруг тишине. Испугавшись обрушения, я рванула вперёд, пытаясь укрыться от камнепада. Правда, звук больше походил на треск ломающегося льда…
Додумать мысль я не смогла, перестав чувствовать пол под ногами и начиная падать в темноту! Я даже крикнуть не успела, задержав дыхание и глупо махая руками! При этом красочно представляя, что от меня останется после встречи с каменным дном… или что там будет!
К счастью, мой полёт был не таким долгим, как я успела себе нафантазировать. Да и приземление вышло совсем безболезненным.
В лепёшку об камни я не разбилась. Наоборот!
Я умудрилась буквально упасть в руки красивому мужчине, который бережно и нежно теперь держал меня на весу.
– День добрый, – протянула я, вспомнив о правилах приличия, мило улыбаясь и смотря в его шокированное лицо. – Вы случайно не… Мракакуля?
Казалось бы, удивлению моего отважного ловителя и так не было предела, но мой вопрос доказал обратное. Необычно светлые, холодного голубого цвета глаза смотрели на меня с таким непониманием, что я готова была повторить своё приветствие чуть медленнее. Возможно, даже по слогам.
– Кто? – немного хрипло переспросил брюнет, подавая мне признаки жизни своей мозговой активности.
– Мра-ка-ку-ля, – повторила я по слогам, вспоминая затёртое имя из предания, пытаясь угадать правильный вариант: – Мракля, Кракуля, Какуля… хотя это уже явный перебор, – хмыкнув, я перевела взгляд с ошалевшего лица своего собеседника на окружающее нас пространство. – Знаете кого-то с похожим именем?
Мы стояли посреди каменного зала. Так же, как и в коридорах, здесь было светло без видимых на то причин. Задрав голову вверх, я нахмурилась, обнаружив ровный потолок. Странно… я же откуда-то упала…
– Кто ты такая? – мужчина опасно приблизил ко мне своё лицо, игнорируя мои попытки вырваться из этих незапланированных объятий.
Стало как-то не по себе. Интуиция вопила, что никуда я не падала, а так и осталась стоять в том же самом зале, вот только куда-то из него исчез весь мрак, оставив… ну вот моего ловителя, отказывающегося представляться. Не он ли этот самый Мракакуля? Было бы логично, ведь мы с Кладенцом никого здесь не видели. Больше скажу, меч вообще никого живого, кроме меня, не чувствовала. Значит, имя мы угадали, призвав сокрытую силу.
Осталось наладить контакт и договориться как-то с этим Мракакулей. И, честно говоря, я была растерянна от его внешности. Увидеть перед собой мужчину я точно не ожидала. Как и висеть в его объятьях в мои планы не входило.
– Вы не могли бы...
– Нет, – коротко ответил незнакомец, направляясь в один из ледяных коридоров.
Со мной на руках направляясь. Что ж. Не хочешь отпускать по-хорошему, придётся освобождаться по-кощеевски.
– Нет так нет, – беззаботно вздохнула я, призывая Кладенец и впервые в жизни не чувствуя в ответ отклика от меча.
8
Страх сковал меня своими липкими пальцами, заставляя озираться по сторонам и снова, и снова, и снова призывать Кладенец, но… ответа так и не было.