Проводив друга, Нарис поднялся к ней в комнату, и рассмеялся, увидев жалобное выражение ее лица.
— Успокойся, глупышка, не такой он и страшный — сказал он присев рядом с ней на кровать — Лаир хороший парень, хоть и барон — амулет перевел слово барон, а как это звучит на их языке, она не расслышала, но сейчас было не до этого — Я сказал ему, что на тебя произвел впечатление его колет — смеясь, закончил Нарис.
— Он ничего не заподозрит? — с надеждой спросила Эллина.
— Брось. Чего ты все время дергаешься. Представь, что в своем мире ты встретила человека, который странно себя ведет. Чего-то боится, оглядывается, дергается, отвечает невпопад — что ты про него подумаешь?
— Ну… не знаю… Может он от кого-то убегает, может, украл чего, или он больной…
— Вооот! Но ты же про него не подумаешь, что он из другого мира?
— Нннет наверное…
— Ты точно подумаешь, что угодно, только не это. А посему давай ты успокоишься, расслабишься…
— Нарис, а почему ты мне про него не сказал? Я же была не готова… Вот про Арис ты рассказал, и все прошло нормально. А тут…
— Я был уверен, что его не будет в городе — со вздохом ответил Нарис — Он закончил Академию в прошлом году и отправился в столицу. Не ожидал, что он сюда вернется. Вообще он часто у нас бывал. Мы сдружились с ним за время учебы.
— А чего это Арис на ночь глядя, воду таскать ходила? — спросила Эллина, вспомнив, с чего все началось.
— Ты же уже знаешь ее — со вздохом сказал Нарис — При виде мужчины она прибегает ко всяким уловкам, чтобы привлечь к себе внимание. Это представление было рассчитано на Лаира. За все время, что он здесь бывает, он ее уже изучил. Но она продолжает в том же духе. Не думай, что я ей не говорил. Говорил, но…она просто такая, какая есть — с видом покорности неизбежному закончил Нарис.
— Странно, он же барон. Ты не говорил, что у вас здесь аристократы и простые люди дружат — заметила Эллина, укладываясь поудобнее.
— Он не обычный аристократ — вытянулся рядом с ней Нарис и продолжил — Там темная история. Он родился в богатой родовитой семье. Его мать умерла, когда он был еще маленьким. В доме появилась мачеха, у нее родились трое детей. Потом умер отец. Что произошло дальше непонятно. Ему было десять лет, когда мачеха заявила, что мальчик сбежал из дома. Когда ему исполнилось четырнадцать, его, как и любого ребенка с даром забрали в Академию. Он был среди беспризорников. Видишь ли, Эллина, дар, начиная с восьми — девяти лет, усиливается. Но его спонтанные выбросы еще безопасны. К четырнадцати годам резерв становится довольно большим, и тогда необходимо начать обучение, которое позволяет контролировать дар. Академию проходят все, и нищие и богачи. Так вот. Есть специальный отряд, который выискивает среди сирот и беспризорников одаренных. Среди найденных оказался и Лаир. Помнишь, я рассказывал, что аристократы в основном все сильные маги… Когда Лаира в восемь лет осматривали, сказали, что у него сильный дар и он будет сильным магом. В Академии выяснилось, что дара у него какие-то крохи… Кто он такой никто не знал, и никто, конечно, не связывал его с семьей Баникер. Тут появилась бабушка. Мать матери. Про исчезновение внука она узнала много времени спустя, она жила в другой стране. Все это время она его разыскивала. В общем бабушка захотела восстановить права единственного внука, но… Стать наследником и возглавить род может только сильный маг. Каким бы старшим и законным наследником ты не был. Поэтому наследником стал сводный брат Лаира. За ним, правда, оставили фамилию Баникер. До приезда бабушки, он проучился два года. За то время когда он не был Баникером мы с ним и подружились. Сейчас он может общаться с себе подобными. Но, как он говорит, долго он с ними не выдерживает. Слишком много высокомерия и снобизма, особенно к беднякам. А он шесть лет провел среди бедняков. И знает, что они такие же люди, с достоинствами и недостатками… Я тебя еще не усыпил?
— Нет, я не сплю. Грустная история. — пробормотала Эллина.
— Ну, раз ты не спишь, то давай поговорим о том, что важно для нас. Арис можно было сказать что угодно, даже что ты королева, и она даже не потрудилась бы засомневаться. Разве что отправилась бы поскорее рассказать об этом соседям. Но Лаир… — она затаила дыхание — Знаешь, он ведь очень умен. Один из лучших адептов. Может, вы больше и не встретитесь. Но на всякий случай, у меня есть одна идея. Мне пришло это в голову, еще в Тирасе, у ювелира…
И он рассказал ей о своей задумке.
10 глава
Следующие два дня гостей не было, и дни протекали в уже знакомом режиме. На третий день, когда Эллина на кухне разливала коту в грубые глиняные кружки, послышался стук в дверь. Прислушавшись, она услышала как Арис с привычным кокетством, здоровается, расспрашивает о делах и приглашает гостя за стол. Мужской голос ответил, и несмотря на то, что слышала она его только раз, она его узнала. К ним пожаловал барон. Глубоко вздохнув и заставив себя успокоится, она отправилась в гостиную.
Гость уже снял с себя серый с серебряной вышивкой плащ и отдал его Арис. Он был высоким и худощавым. Темно-каштановые волосы слегка вились. Кожа была немного бледной, словно он много времени проводил в помещении. А глаза серые, пронзительные и невероятно красивые, девушкам на зависть. Он был одет в синие колет и бриджи. Вместо пуговиц на колете были драгоценные камни в оправе. На ногах сапоги из серебристой кожи. Ну и конечно ослепительно белая рубаха, куда без нее. Рассмотрев его, Эллина подумала, что не стоит судить Арис слишком строго. Вокруг такого любая будет вертеться.
— Благодати Килах — отрепетировано произнесла она.
— Благодати всем его детям — ответил он, не спуская с нее глаз — Сегодня ты не такая растерянная. Нарис говорил, что тебе тогда понравился мой колет.
— Дааа, понравился — неуверенно сказала Эллина, не понимая, к чему он ведет.
— А какого цвета он был? — неожиданно спросил барон.
— Эммм, он… — она лихорадочно пыталась вспомнить, что на нем было тогда — он был з-зеленый, да зеленый — облегченно выдохнула.
— Да конечно — задумчиво согласился барон.
— Ты как раз вовремя — отвлек на себя внимание Нарис — мы собирались ужинать. Садись с нами и расскажи, что нового в высшем свете — он увлек его и усадил во главе стола. Нарис сел по правую руку от него, Арис по левую, а рядом с ней примостилась Эллина. Они приступили к ужину, а гость начала рассказывать, как король соседней страны был на охоте ужален змеей, и уже вот третий день целители не могут его вылечить. Арис перебила рассказчика причитаниями на тему как это ужасно и как это страшно, когда жалит змея.
— Я уверена, если бы ты был рядом с тем королем ты бы его спас — подавшись к нему и хлопая ресницами, закончила она свою тираду.
— Еще чего не хватало. Если бы я там оказался, все что смог бы сделать, это подставить свою шею, вместо королевской ляжки. Рад, что твои мысли не материальны — надменно заявил он.
Эллина осуждающе на него взглянула. Вот хам. Неужели нельзя было притвориться. Повести себя как джентльмен и подхватить игру. И вспомнила бабушку. Бабушка говорила, чтобы узнать человека нужно посмотреть, как он обращается с другими людьми. Не с тобой. Может оказаться, что от тебя ему что-то нужно или он хочет произвести впечатление. Смотри, как он ведет себя с другими, особенно нижестоящими. И узнаешь, что это за человек.
Одно воспоминание потянуло за собой другое.
Вот она бежит к бабушке, плача навзрыд, и рассказывает, что Алеша не хочет с ней дружить. А бабуля успокаивающе поглаживает по голове и спрашивает, почему бы ей не водиться с Витей, с таким хорошим мальчиком. На что она ответила, что Алеша самый красивый, а Витя ему в подметки не годится. Бабушка вытащила из серванта очень красивую кружку, до которой Эллина давно хотела добраться. Что-то налив туда, бабушка протянула ее девочке. Восторженно глядя высохшими глазами на кружку, она прикоснулась губами к краю…и чуть ее не выронила. В заветной красивой кружке был прокисший огуречный рассол. А бабушка тем временем взяла старый щербатый ковшик и налила туда родниковой воды и сказала «С людьми также. Не смотри, какие они снаружи, нужно знать, что у них внутри. А то выберешь себе такую красивую кружку, а пить из нее не сможешь, потому что гадость это».