- Там, на дороге, рядом с нашим домом были рассыпаны шипы, а они проехали и не остановились, когда я им махал. Я бы их предупредил, вот, как вас, а так... Я в них еще со злости из рогатки шариком от подшипника выстрелил. Попал, между прочим. Не хочу, чтобы они меня узнали.
- Интересно, когда это ты нас предупредил насчет гвоздей? - бросил ему Крис.
- Ну, вы же остановились около меня. С дороги съехали, потом обратно на нее вернулись, вот и объехали... - проговорил Джу.
- Не волнуйся, никто тебя не тронет, - произнесла Эль. Это было все, что она успела сказать до того, как их машина остановилась.
- Брат, помоги, подбрось нас до Урджара! Ты видишь, беда какая сразу три колеса прокололи, а мы торопимся очень, возьми, не обидим! быстро заговорил казах, чуть не до пояса всунувшись в открытое окно Криса.
Остальные напряженно наблюдали за исходом переговоров.
Мальчик отвернулся к Эль, стараясь не показывать свое лицо потерпевшим. Крис вопросительно взглянул на Эль, словно ожидая от нее поддержки или отказа. Девушка внимательно осмотрела четверку казахов, и, подумав секунду, утвердительно кивнула.
- Ладно, залезайте, дверь открыта, - произнес Крис. - Дорога длинная, скучная, хоть кто-то живой рядом.
Новые попутчики не заставили себя долго ждать. Закрыв свою машину, они моментально забрались внутрь, и микроавтобус тронулся.
В машине сразу же стало шумно и тесно, несмотря на то, что она была рассчитана на вдвое большее количество пассажиров. Подобранные казахи тут же начали о чем-то громко спорить на своем языке, перемежая через каждые десять-пятнадцать слов свою речь русским матом. Кто-то, не спрашивая разрешения, закурил, салон наполнился дымом. Эль это не понравилось.
Развернувшись к пассажирам, она поинтересовалась, кому это из них пришла в голову такая глупость. Курящий, однако искренне удивился этому вопросу. По его словам выходило, что эти дорогие сигареты никак не могут испортить чужую машину. В доказательство этого он стряхнул пепел прямо на ковровое покрытие салона.
Эль повернулась к Крису:
- Слушай, кажется они ведут себя возмутительно. Может, ты сможешь объяснить им это доходчивее?
Крис улыбнулся.
- Подождем еще немного, - произнес он. - Может просто им, как и мне, не нравятся немецкие машины. Это же простительно, правда? Вот отяготят свою карму непослушанием, тогда и начнем...
- Все равно, курить без разрешения неприлично, - продолжала свое Эль. - Пусть хотя бы откроют форточку, дышать нечем.
Однако, попутчики кажется совершенно не реагировали на водителя и его подругу. Фраза об открытии форточки прошла мимо их ушей, зато один из них внезапно заинтересовался маленьким пассажиром "мерседеса".
- Эй, а кто это у вас там, на переднем сидении? - спросил высокий казах, вглядываясь в широкое зеркало заднего вида, висевшее прямо над Джу. - Что-то физиономия у этого пацана знакомая. - Это не ты на дороге колючки разбрасывал, а? Да ты не бойся, покажись нам. Если ты не тот бандит, что нам машину испортил, так тебе нечего бояться.
- А если тот, что тогда? - неожиданно повернулся на сидении Джу. Бить будете, или за родителями поедем?
Казахи видимо не ожидали от мальчика такой прыти. Они переглянулись.
- Родители, это само собой, - произнес наконец высокий, а вот выпороть тебя стоит, чтобы знал, к чему хулиганство приводит. Эй шеф, откуда у тебя этот пацан? Только не говори, что он твой родственник, я его рожу там на шоссе хорошо запомнил. Слушай, выдай-ка нам его сюда на пару минут... - высокий поднялся с сиденья, чтобы вытащить Джу из кресла.
Скрип тормозов слился с возмущенным воплем казахов. Крис кажется определился в своем отношении к этим людям. Из-за резкого торможения автобус занесло, и высокий, потеряв равновесие, впечатался переносицей в металлический поручень, ограждавший салон от водителя. Хлынула кровь, казах попытался встать, но ноги его подкосились и он мягко осел на пол. Остальные вскочили, пытаясь дотянуться до водителя.
Однако Криса уже не было в машине. Как и Эль с Джу. Моментально оценив обстановку, они выскочили из автобуса, и теперь ждали, когда их пассажиры тоже выберутся наружу.
Долго ждать им не пришлось. Через пару секунд в автобусе оставался только потерявший сознание высокий. Остальные трое попытались окружить Криса, видя в нем главного противника.
Короткий резкий свист рассекаемого воздуха - и один из нападавших внезапно рухнул в дорожную пыль, хрипя и царапая горло, откуда торчала короткая черная ручка небольшого ножа. Нападающие даже не успели удивиться, когда Крис и Эль практически одновременно выстрелили в них. Первый был остановлен на бегу пулей, попавшей ему в середину лба. Запрокинув голову назад, он рухнул на спину, второй же стал кататься по дороге, держась за живот, и пугая дикими воплями степных сусликов. Между пальцев его обильно текла кровь, скатываясь в пыльные шарики на иссушенной земле.
Удовлетворенно посмотрев на эту картину, Крис повернулся к Джу. Тот, как ни в чем ни бывало, подошел к первому нападавшему, вытащил нож из его горла, и тщательно вытерев его от крови, спрятал его за голенище своего сапога.
Крис только покачал головой.
Эль спрятала пистолет в кобуру и победно улыбнулась.
- А парнишка-то ничего, за себя постоит, - весело произнесла она. Ну что, все еще жалеешь, что подобрали его, а?
- Подобрали! - фыркнул Крис. - Это ты вынудила меня остановиться, а в результате что мы имеем? Три невинных души досрочно отправились на свидание с Аллахом. Да, кстати, там в машине еще один лежит, посмотреть бы, что с ним? Еще не дай бог, помрет там...
- Я посмотрю, - откликнулся Джу.
Крис и глазом моргнуть не успел, как мальчик уже был в машине. Вскоре оттуда донесся его голос:
- Жив еще! Дышит, в сознание приходит потихоньку. Дорезать его?
- Только не в машине! - ужаснулся Крис. - Мало того, что накурили, так еще и кровь, только ее мне там не хватало! Больше никого не буду подбирать - давить, и дело с концом!
Последние слова он произнес уже находясь в машине. Ругаясь, он выволок на дорогу последнего оставшегося в живых из этой неблагодарной четверки. Высокий понемногу приходил в себя, взгляд его медленно становился осмысленным.
- А говорил, что не обидишь... - задумчиво произнесла Эль. - Ну, что нам с тобой теперь делать? Нельзя быть таким агрессивным. Что плохого сделал тебе этот пацан? Да и мы сами? Подобрали вас, хотели доброе дело сделать, а теперь? Извини, но придется оставить тебя здесь, - закончила Эль, нанеся высокому удар в солнечное сплетение, вновь выключая его сознание. Завершив эту полезную процедуру, она повернулась к Джу.
- Ну, а ты? - спросила она. - Ты говорил, что мы подружимся. Кажется, это действительно так. Слишком уж ты необычен для двенадцатилетнего.
- А, пустяки, - откликнулся Джу. - Можешь считать меня своим другом, только я, как друг, попрошу вас теперь оставить меня здесь. С вами, конечно, хорошо, только у меня еще есть дело к этим... - он показал рукой на лежащие тела. - Они хотели причинить мне боль - теперь они узнают, что такое истинная боль. Особенно высокий - он еще жив... недолго. Так как, оставите меня здесь, или повезете в поселок?
- Достойная смена растет, нечего сказать, - удовлетворенно произнес Крис. - Люблю самостоятельных. Может оставить тебе припасов каких, воды? спросил он, поддавшись неожиданному великодушию.
- Спасибо, незачем, - ответил Джу. - Пищи и питья здесь предостаточно, - добавил он, широко улыбнувшись.
Крису показалось, что белые зубы мальчика слегка удлинились...
И вот уже где-то далеко позади монгольские степи и прозрачные воды Байкала. В голове еще мелькают смутные очертания городских улиц, и уже совершенно невероятным бредом выплывает диковатая мысль о том, взаправду ли существует в этом мире Европа, которую они покинули меньше месяца назад?