— Входите! — прокричала Хозяйка.
Гмар одернул куртку и подтолкнул Глира. Хоть и свой дракон, а страшновато идти в логово, это Хозяйке хорошо, она ничего не боится.
— Заходите уже, не съем. — пробасил дракон. Гмар вспомнил, как они летели на его спине и у него задрожали колени. Горн-заступник, чтобы он еще раз, да ни за какую сталь. Ржавый гвоздь ему в бок — домой пешочком, ножками оно удобнее и не так высоко. Летает на нем Хозяйка, вот и пусть себе дальше летает, а он больше ни ногой — тресни наковальня.
— Вам, Вашество, что надо? Стеночку поставить, али еще что? — решился Гмар и, потянув за собой брата, шагнул в темный зев пещеры.
Внутри оказалось не так страшно, как ему мнилось. Известковые сталагнаты, большой очаг с котлом. Пара магических светильников под сводом. Чурбаки вместо стульев, видно для Хозяйки, Карегару они ни к чему. У него каменная лежанка. Не дракон, а чисто кошка — вокруг себя покрутился и плюх, свернулся клубочком с два крытых фургона размером.
— Зачем стенку? Вот здесь надо выложить камин и дымоходы для теплого воздуха, а здесь поставить загородку из шкур. — вынырнула из странной пелены эльфийка и показала где и что должно стоять. — Не надо. — остановила она Глира, шагнувшего к пелене.
— Э-э, мне крепление нужно обозначить. — смутился Глир и не удержался от вопроса. — А что там?
— Молодой дракон. — Как, еще один дракон? Гмар посмотрел на эльфийку, Рау пояснила. — Раненый, охотники с него чешую сняли, не стоит вам на это смотреть. Для него и делается загородка.
Из-за пелены раздалось громкое покашливание и хрипы, Гмару стало жалко молодого дракончика, как так можно? С живого снимать чешую, это как кожу содрать…
— Делайте метки, но за пелену не заходите. — сказала Хозяйка и скрылась за серой стеной.
— Что встал, рулетку давай — дернул за рукав брата Гмар.
Глир очнулся и полез в карман за длинной, размеченной узелками, веревкой. Сорока любопытная. Гмар показал брату кулак, предупреждая чтобы тот не вздумал нарушить запрет Хозяйки, кулак показал, а самого то тянет в сторону мутной стеночки.
Минут пятнадцать они ходили с рулеткой, прикидывали как лучше ставить занавески из шкур и провести каны от камина и как разместить сам камин, с дымоходом тоже придется мудрить. За пеленой Хозяйка о чем-то разговаривала с дракончиком, голос у него оказал приятный, бархатный, совсем не детсткий. Гмар вытащил из кармана кусок выделанной кожи и коротким графитовым карандашом сделал чертежик с указанием измеренных размеров.
— Готово. Кирпичи у нас есть, шкуры лучше не вешать, вонять будут. Мы сегодня девок посадим, они по рисунку сошьют занавеси из тройной дерюги, а камин за два дня сложим. — Гмар аккуратно скрутил шкурку с чертежом и сложил ее маленькую тубу. — Пойдем мы…
— Хорошо, — вышла на свет Ягирра, — Карегар вас отвезет.
— Что Вы! — испугался Гмар, которого совсем не прельщала такая перспектива. — Мы ножками, тут не далеко, косточки разомнем…
*****«…Не глюк, а я испугался.
— Гномы, у них всегда волосы светятся. — развеяла мои страхи Яга. Та девка, егерша, что продала меня, выходит, тоже гномка…
Признаюсь честно, коротышек я представлял другими. Надо было меньше сказок читать и фильмы смотреть. Высказал свои сомнения Яге, та минут десять за живот держалась от моего описания гномов. А, что? Бородатые серванты полтора на полтора с секирами в руках — нормальные гномы. Землю роют, металл куют, золото по схронам прячут. Поднимаю лапы — здесь я не прав, местные волшебники наковальни и молота отличаются от земных канонов, но почему у них светятся волосы? Отмазку — чтобы не заблудиться в темноте не принимаю, объяснение Бати, что они другие, тоже не дает ясности. Париться не буду, разберусь потом…»
«…С утра поругался с Батей, тот назвал меня А`Рэем. Просил же не называть меня так. Гребаное имя — напоминает загон и клетку. Слово за слово и понеслась душа по кочкам. Ягирра сняла передник и настучала обоим, теперь дуемся друг на друга, зря я так, наверно. Называть Андреем они меня не хотят, мотивируя тем, что нет такого имени у драконов, нет и не было в природе. Пятнадцать лет было, а теперь нет. Зваться Дюшей, как называли меня мама и Ирка, не хочу я сам. «Дюш» — на Алате, обозначает «лягушка». Лягушонок, Маугли, неожиданно меня разобрал хохот от этого. Батя спросил причину смеха, перестал, значить, дуться. Я пояснил про сказку Киплинга. С письменностью мы закончили, не знаю только когда продолжим. Пошла трансформация глаз, истинным зрением буковок и рун не разглядеть, если только не делать магических рун, но Яга не хочет напрягаться. Вместо этого они на пару с Батей пристали чтобы я им рассказал про Маугли. Сдался я к приходу вчерашних мастеров. Неожиданно для себя увлекся, Маугли сидел в памяти так отчетливо, что словно по книге читался. Гномы Гмар и Глир, Ягирра вчера сказала как их зовут, закончили сооружать загородку и выложив основание камина, уселись на чурбаки и разинув рты слушали историю. Закончил я на бандарлогах, укравших Маугли. Пришло время кормежки. Бульончик и костная мука, бр-р-р, осточертело! Хочу мяса, свежего, с кровью, чтобы было еще теплым. Прямо навязчивая идея, закрываю глаза и вижу барашка, в которого впиваюсь зубами. С зубами у меня теперь полный порядок, походный набор вивисектора занял полагающееся ему место. Верхние и нижние пары клыков еще коротковаты, но это дело наживное. С сердцем я оказался прав, у меня их два. Яга сначала не верила… и потом долго не могла поверить. Раз десять подходила, слушала дробный перестук, смотрела истинным зрением. Батя поинтересовался опасно это или нет и успокоился. У меня сформировался, как это полегче сказать — мужской драконий причандал и все к нему полагающееся, чесалось энное место непередаваемо как. Сэттаж не помогал. Скажу только, что размешается он в специальной складке брюшной полости и наруже не болтается, там же и «колокольчики». Все время тянет почесать голову пальцами на ру… крыльях. Они отрасли буквально за одну ночь, перепонок еще нет, вместо них тонюсенькая розовая кожица с совсем прозрачными вставками, но я воспринимаю их как руки. Интересно поднимать их над спиной и раздвигать длиннющие пальцы. Если смотреть на крыло с позиции человеческой руки, то большой и указательные пальцы хватательные, маленькие и располагаются на середине крыла, остальная троица длиной по три метра и именно между ними, рукой и верхним краем боковины спины растет перепонка. Складываются крылья на спине на манер зонтика, хлоп и складочка на горбу…»