Фантомные боли пройдут. А вот за душами придется прогуляться до города. Если я погиб на проходе, то я быстро прилечу, схвачу свои души и полечу от этого места куда подальше. Таков был план, который я начал приводить в исполнение.
Первым делом надо было добраться до города, но так, чтобы меня не заметили. Потому полет отменяется. Особенно в форме дракона. А пробежка по лесу будет чревата лесоповалом — я слишком крупный для этого. Ходить человеком не вариант. Опасно так в лесу быть. Остается только драконоид.
Превращение прошло более гладко, чем было в прошлые разы — я начинал привыкать к воссозданию этой формы у себя в воображении. Правда трехметровый я все равно очень заметен, потому я решил немного уменьшить свой вид.
Только я попытался это сделать, как сразу же почувствовал боль во всем теле. Нет, мана и хп остались примерно на том же уровне. Просто ощущение было подобно тому, что у тебя вырвали зуб без анестезии. Хотелось кричать от боли. От кости будто бы начали скрежетать подобно сминаемому металлу. А чешуя в некоторых местах отлетела.
И вот когда закончились метаморфозы, я обнаружил себя посреди небольшой лужицы крови, на поверхности которой плавали мои чешуйки. Кто-то мог бы назвать это символизмом, но я в такое не верю. А потому просто похоронил свою жизнедеятельность под землей.
Сложив крылья за спиной, я стартанул в направлении города. По лицу хлестали низко растущие ветки, но из-за чешуи мне было на это пофиг. Иногда задевал корни, но скорость была настолько большой, что я успевал поставить другую ногу или подставить руки и оттолкнуться от земли. Так я добежал до самой опушки леса, спрятавшись в ближайшем кустарнике.
Устроившись поудобней, я начал наблюдение за городом. Под стенами собралось просто огромное количество трупов, от которых требовалось в спешном порядке избавиться. Для этого из города направили несколько сотен солдат, скидывавших тело и потроха в одну большую кучу. Было собрано уже четыре кучи, одна из них уже пылала.
На месте образовавшегося пролома работали строители. Уже были установлены леса. Демоны удаляли наиболее поврежденный камень, чтобы заложить новую стену. За стенами слышалась самая обычная городская жизнь. Город возвращался к своей обычной жизни.
Моей тушки в проломе не оказалось. По всей видимости ее успели затащить внутрь города. При условии, что она не растворилась с моей смертью. Неприятно осознавать, что твое тело пустят на ингредиенты, но мне было это не важно. Важнее всего было забрать души.
У меня в пределах зрения не было ни мини-карты, ни компаса. Потому я не видел точного расположения утерянных душ. Но зато я их очень хорошо чувствовал. Они будто бы взывали ко мне, просили поглотить. И вот что странно, чувствовались они не в проломе, а в центре города.
Мне только и оставалось, что выругаться. Не мог же я заявиться туда в таком виде. Чешуйчатая тварь будет крайне подозрительна. А чешуйчатая тварь, движущаяся к тушке другой чешуйчатой твари — это еще более подозрительно. А проникнуть в город придется. И желательно не с воздуха, а через ворота. Как самый обычный демон. Всего-то пройти мимо стражи. Что тут сложного?
А сложность была в том, что я чистокровный дракон. С очень хорошим воображением. Потому я точно мог представить, что на меня тут же нападут, когда я только приближусь к городу достаточно близко. Можно было бы пронестись через ворота на скорости, но я за собой подниму просто огромные завихрения, которые наверняка привлекут внимание стражи.
И вот не хочу я обращаться к человеческой форме. У нее столько минусов. Начну с того, что я там без чешуи. Это все равно что рыцарю выйти на поединок в одном исподнем. Да и мана тратится за каких-то восемь с небольшим минут. Это мне придется еще за временем следить и костер вызывать для обновления маны.
Но другого выхода у меня сейчас просто нет. А уничтожать город, который только что спас, я не хотел. Даже если меня его житель убил. Хотя конкретно с этим жителем я бы очень хотел поближе познакомиться и спросить, как его здоровьеце… Рифмоплет, блин.
Оббежав город, я наткнулся на дорогу, ведущую к городу. Можно было бы ломануться туда сразу, но только после сражения солдаты будут более бдительны. А потому могут одного меня не пропустить. Слишком подозрительно выглядеть буду. Особенно, если буду одет странно.
Ушел я немного дальше по дороге и устроил в лесу себе лежбище, с которого было очень удобно наблюдать за прибывающими демонами.
Ждал я очень долго. Не дождался. Никаких караванов или торговцев я не повстречал. Короче, опустил руки и вернулся к городу. Чтобы обнаружить убранные тела людей и почти заделанную дыру.
Я не сумел проникнуть в город вместе с торговцами или кем-нибудь им подобными, но за стены я попасть сумел.
Всё оказалось куда проще, чем могло бы быть. Я случайно наткнулся на дозорных, обходивших лес в поисках примет появления людей. И вот они встали на стоянке. Подобно второстепенному персонажу один из демонов совершил клишированную ошибку — отошел в сторону от стоянки, когда захотел отлить. И при этом не попросил никого из товарищей присмотреть за его спиной.
Я воспользовался этой его оплошностью и, подкравшись со спины, взял его в захват, придавив горло, перекрывая доступ кислороду. Демоненок вначале пытался вырваться, даже попытался сигнал подать, но я хвостом выбил у него из рук хлопушку. А потом он обмяк, потеряв сознание.
Обратившись человеком, я переоделся в, предварительно снятую с демона, одежду. Благо им оказался вампир и мне только рост и комплекцию надо было немного подкорректировать. На удивление, со всеми ремешками и шнурками на броне я разобрался быстро, будто сам надевал подобный доспех уже несколько лет подряд.
Вернувшись к стоянке, я застал очень интересный разговор, из которого я почерпнул некоторую информацию. На пеньках, поваленных деревьях или на земле сидело шесть демонов разных мастей.
— Благо, появился дракон, — говорил один из демонов. Начало разговора я не слышал. Что мне не помешало услышать разговор обо мне.
— Мда. Туго бы пришлось, — отвечал другой.
— Особенно после подрыва стены.
— А что произошло, — поинтересовался первый.
— Впервые с людьми бился, — уточнил третий. Первый коротко кивнул и третий объяснил произошедший взрыв. — Маг подорвался.
— Чего, — тут уж удивился и я. Хотя я старался говорить тише. И меня вроде бы не услышали. Потому я спокойно продолжил слушать дальше.
— Я бы никогда на такое не решился, — удивился первый.
— Они просто накуренные, — предположил шестой. Я их всех условно назвал по номерам. По часовой стрелке от меня.
— Не, — покачал головой четвертый — самый большой и, видимо, главный среди этой семерки. — Они просто очень религиозны.
— Ради веры готовы голову положить?
— Именно.
— Но разве они все такие?
— Не. Есть и те, кто сражается за идею.
Вот так они сидели и обсуждали странные помешательства людей. Я старался особо сильно не влезать в диалог, иначе они могли понять, что их товарища подменили.
Меж тем диалог перешел в другое русло. Обсуждали восстановление города. Потом обсудили свои планы на будущее. Парой слов обмолвились о моем героическом противостоянии в проломе. Но ничего про мою тушку они не сказали. Я периодически обнулял таймер восстановления своей оригинальной формы. А вот про Кайнэлию вообще разговора не было.
Примерно через полчаса мы снялись с места и направились вглубь леса. В пути попадалась лишь мелкая живность — лисы, волки, зайцы и несколько мирных рептилий. К вечеру прибыла наша смена и отряд двинулся в город.
Встретились мы возле прежнего места остановки, где я занял место одного демона. Я еще вовремя о нем вспомнил, потому быстро подбежал к очнувшемуся и связанному демону и ударил его в нос. Он опять вырубился, а у меня теперь было некоторое время для проникновения.
Обменявшись приветствиями с подошедшей сменой, мы направились в город. Возле ворот остановились поздороваться с сослуживцами. Их было десять, а еще двадцать отдыхало в караулке — я их почувствовал.