«Смех смехом, а позвать больше некого». Элен с досадой закрыла глаза. Здравствуй, Света! Ой, здравствуй, Леночка, а где же твой мальчик? Я сегодня без мальчика… Вот, это моя сестра Юля. Ну, хорошо, садитесь за стол. И вот начинается застолье: рюмочка, вторая. И вот кто-то уже целуется, кто-то норовит незаметно выйти в соседнюю комнату, а Элен, как дура, сидит рядом со сводной сестрой, а она, как всегда, щебечет о разных глупостях: какие ей мальчики нравятся, о чем она узнала из роликов популярных видеоблогеров на «Ютьюбе» и прочее, и прочее… Или начнутся танцульки: с кем же тогда танцевать? Не с Юлей же? Она со своим феноменальным чувством ритма все ноги оттопчет!
Одно из двух, решила Элен. Либо собираюсь с духом и беру с собой Вову, либо… либо вообще не иду на эту уродскую вечеринку. Нет, надо. Обязательно надо. Верный мобильник жаждет грязных сенсаций, а они будут, это как пить дать. У Элен нюх на подобные вещи.
После уроков она дождалась баскетболиста Вову:
— Вов, привет еще раз. Нет желания на вечеринку сходить? Со мной?
С Вовой надо говорить прямо, он намеков может не понять.
— Которая у Светки Патрикеевой? Я б сходил, да не могу. Уже занят.
— Кем? — Элен еле сдержала гнев, превратив его в обычное любопытство.
— Катей Сергеевой.
«Ну, Катька! — Элен мысленно погрозила однокласснице кулаком. — Попросишь у меня еще списать на тестах!»
После гимназии Элен отправилась бродить по городу. Мама всегда волновалась, когда Элен задерживалась, но сегодня можно было забыть о родительском надзоре: так называемый папа взял отпуск и вместе с мамой укатил в какой-то южный городок, где у него имеются хлебосольные родственники. «Лена, ты уже взрослая, — сказала мама на прощание. — Ты серьезная, ответственная девочка. Следи за квартирой, не пускай в дом посторонних, не забывай поливать цветы, не ссорься с Юлей».
«Ладно, ладно…»
Не успела Элен отойти от гимназии на сто метров, как ее догнала Юля:
— Леночка, ты не домой?
— НЕТ! Нет, нет, нет! — Она почти кричала, хотя обычно не срывалась на крик, даже при общении с этой идиоткой Юлей. — Нам с тобой точно не по пути! Шагай домой!
Элен и до гимназии, и обратно добиралась одна. Тем более что сводная сестра не любила медленные трамваи и ездила только на маршрутках.
— Лена, а ты ничего не забыла? — Юля укоризненно посмотрела Элен прямо в глаза своими крупными наивными глазками.
— Ах да. Продуктов купить. — Элен сунула Юле тысячную купюру. — Сама купишь что нужно.
— Лена! — удивилась сводная сестра. — Ты что, деньги, которые папа оставил, с собой носишь? Они же должны лежать в маминой шкатулке, в шкафу!
— Это мои личные. Можешь себе что-нибудь купить, я разрешаю. Только умоляю, оставь меня в покое!
— Ну ладно… — неуверенно крутя купюру в руках, Юля зашагала прочь.
Элен не было жаль денег. Имея камеру и чутье папарацци, можно еще заработать. А Юлька — она же не виновата, что дурой родилась. Вот сейчас пойдет, накупит себе глянцевых журналов и шоколадных конфет и будет счастлива до розовых соплей.
2
В торговом центре «Цезарь» Элен поднялась на верхний этаж, где находился фудкорт. Можно спокойно поесть и сделать дела. Купив диетическую колу и кусок пиццы, Элен первым делом заглянула с телефона в свой секретный почтовый ящик.
Новых писем всего два. Ровно в два раза больше, чем обычно! Одно — исключительно деловое, от администратора uvi.del.ru. Элен была постоянным поставщиком материала для этого ресурса, у нее там даже был личный канал. За свои этюды она ежемесячно получала небольшой гонорар, но последние недели две ей попросту не попадалось ничего стоящего, и это очень огорчало админа.
Элен прочла письмо, и ей стало стыдно за себя: ей по-прежнему нечем было обрадовать любимый сайт, разве что дурацким роликом, который она сперва назвала «Смерть болонки», а потом переименовала в «Сердобольный мент». Что ж, чем богаты, то и отправим… Пока видеофайл заливался, открыла второе письмо. И была удивлена.
«Привет, Элен!
Я Mortibus, свободный охотник. Давно наблюдаю за твоей работой. На мой дьявольский глаз, ты ужасно симпатична. Я знаю, что все свои страшилки ты снимаешь в первую очередь ради удовольствия, потому и хочу познакомиться с тобой поближе. Напиши о себе!
Судя по псевдониму, писал какой-то малолетка, обчитавшийся фэнтези. При этом он откуда-то знает ее секретный e-mail! Мало того, все слова в коротеньком письме были написаны правильно, каждый знак препинания находился на своем месте, а ведь для большинства современных детей грамотность — это жуткий атавизм.