— Постановка дымов, разворачиваемся и идем в дымовое облако. Кстати, передайте координаты аэродрома на «Утюг». Пусть они им займутся, когда подойдут.
По команде Ли из труб линкора вместе с измельченной фольгой повалили еще и клубы черного плотного дыма. Громадный корабль развернулся и нырнул в поставленную им же завесу, скрываясь от противника не только в радио, но и в оптическом диапазоне. У такой плотной маскировки имелись и свои минусы — линкор сам ослеп, и связь с поднятыми в воздух перехватчиками была нестабильной. Управление летательными аппаратами перешло к их бортовым ИИ, при этом их эффективность упала на шестьдесять процентов по сравнению с тем, если бы ими управляли пилоты-операторы с дредноута.
— Все самолеты в воздух. После перезарядки носовых башен — огонь по гавани. Стреляйте вслепую по площади, будем надеяться, что мы еще что-то зацепим.
На корме линкора закрутились барабанные установки, подхватывающие в трюме перехватчики и выстреливающие их в небо.
— Все шесть эскадрилий подняты, — отрапортовал офицер, отвечавший за авиакрыло линкора, — мы можем выйти из дымов и помочь им системами ПВО.
— Нет. Мне не нравятся радары, которые облучали нас с берега. До прибытия «Утюга» воздерживаемся от активных действий, — не поддержал эту идею Ли.
Линкор наворачивал расширяющиеся круги, увеличивая площадь покрытую облаком измельченной фольги и дыма, создавая себе надежное убежище прямо посреди моря. Управляющий сигнал для беспилотников сквозь этот туман пробивался с катастрофическими искажениями. Однако передать весточку в духе «я тут, я еще живой» перехватчики еще могли.
— Прогнозируемо столкновение авиагрупп через двадцать одну секунду…
— Шумы по правому борту! — обнаружил новые цели гидроакустик.
— Корабли?
— Нет, определяется как минисубмарина. Их две! Выходят на позицию для атаки!
— Четыре противоторпеды готовы к залпу…
— Запускайте шесть, не думаю, что у Люминов здесь сосредоточен большой подводный флот. Нам не к чему экономить, — поправил тактика Ли.
— Шесть противоторпед, запуск с правого борта!
Пиротехнические заряды выбросили шесть трехсоткилограммовых «малюток» из пусковых труб. Сигары противоторпед плюхнулись в воду, погрузились на глубину двадцати метров и развернулись широким строем, включив собственные головки наведения. С нырком противоторпед в воду началась война звуков. Похожие на скаты, подлодки-охотницы услышав шлепки торпед об воду и их заработавшие двигатели, затаились. Их винты еле шевелились, подлодки медленно меняли глубину, что сбить противоторпеды со своего следа. Прятались минисубмарины не ради выживания, на их борту не было экипажа. В электронные мозги подводных убийц была заложена одна цель — выйти на дистанцию атаки и…
— Торпеды в воде! Торпеды в воде! — завопил гидроакустик, — по нам совершен пуск торпед!
— Наши противоторпеды успевают их перехватить? — спросил Ли, видя на тактическом дисплее, как справа к «Лису» приближаются четыре красных черточки.
— Нет! Они среагировали на шум от запуска и нацелились на субмарины!
— Полный ход, маневр уклонения! Задействовать средства ближней обороны!
За кормой линкора забурлила вода, громадный корабль начал отклоняться влево, чтобы избежать столкновения с торпедами врага.
— Слышу подводные взрывы! — доложил гидроакустик, — субмарины уничтожены!
Особой радости это доклад на мостике линкора не вызвал. Пусть мелкие гадины со вспоротыми оболочками сейчас идут ко дну, свою задачу они выполнили. Слови сейчас «Лис» все четыре торпеды корпусом и его миссию можно считать завершенной. Неудачно завершенной.
Совершая бешеные циркуляции в разные стороны, и отстреливаясь из высокоскоростных зенитных автоматов, линкор вывалился из маскировочного облака. Из стволов зениток вылетали подкалиберные снаряды, иглы с воронкой на носовой части. Воронка создавала в воде кавитационный пузырь вокруг снаряда, который позволял дольше сохранять скорость в плотной среде. Команда «Лиса» компенсировала недостаток опыта плотностью огня, и море за линкором кипело от пронизывающих воду пузырей. Вычислители и комендоры дредноута старались во всю, но попробуй попади в цель которую ты не видишь, а только слышишь шумы от работы ее двигателя.
На лишившийся маскировки «Лис» с неба набросилась авиация Люминов. Тройка истребителей, воспользовавшись тем, что зенитная артиллерия работала по догоняющим корабль торпедам, прошлась от кормы до носа, поливая палубу корабля из излучателей. Броня держалась молодцом, задумка конструкторов с циркулирующей внутри нее охлаждающей жидкостью полностью себя оправдала. Обуглившаяся краска да окалина — вот и весь урон от налета.