— Ли, у тебя все получается… гм… эстетично, но мы с Максом в упор не можем понять, что ты задумал! По нашему мнению, спрятать этот ярмарочный балаган будет еще сложнее!
— Хочешь спрятать что-нибудь огромное, прячь это на виду у всех, — невозмутимо ответил Ли, — и это не балаган. Это — игорный дом дядюшки Бо. Мои помощники уже начали оформлять лицензию на это заведение.
У Гвоздева и майора одновременно отвалились челюсти.
— Сейчас мы закончим с внешним оформлением, а потом перегоним корабль в порт Шанхая и оставим на общее обозрение в гавани.
— Погоди-погоди, а если в гости к дядюшке Бо заявятся желающие просадить в казино тыщу-другую бонов? — концепция такой необычной маскировки никак не хотела укладываться в голове у Гвоздева.
— О, не волнуйтесь. Лицензия на игорный бизнес выдается в Китае долго. Даже если процесс ее получения пойдет слишком быстро, мы заплатим кому надо деньги и его затянут.
Боже храни бюрократию! Правда, Гвоздев еще ни разу не слышал, чтобы кто-то давал взятку не за ускорение решения вопроса, а за замедление. Но почему бы коррупции не работать в обе стороны?
— Нам нужно время, чтобы подготовить экипаж. Откуда мы возьмем полторы тысячи военных моряков — ума не приложу. Без опытных людей вся это гора стали всего лишь большая мишень, по которой трудно промахнуться, — обрисовал еще одну проблему Гвоздев.
— Нам не нужно столько людей, — влез в разговор всезнайка Джо, — конечно, я могу судить лишь по беглому осмотру, но высокий уровень автоматизации линкора предполагает боевую смену в двести-триста человек. Плюс где-то сотня должна заниматься борьбой за живучесть во время сражения.
— Ты это узнал, всего лишь осмотрев корабль?!
Джо легонько постучал себя пальцем по лбу.
— Ты забываешь, что в этой голове хранится информация о самых интересных довоенных технологиях и объектах. Конечно, проект БЛ-01 был жутко засекречен…
— Что такое вообще — БЛ-01?
— Большая лодка, первая в серии. Юмор ваших флотских начальников. Несмотря на секретность проекта, какие-то данные о нем все-таки просачивались. Но по официальным данным, на момент Войны за Равенство корпус корабля был готов на семь процентов и его дальнейшую постройку свернули. Даже имя и бортовой номер ему присвоить не успели.
Гвоздев с благодарностью тайком погладил серую броню дредноута. Достроили-таки, грамотно спрятали и законсервировали. И вот ведь в чем ирония — люди, ударными темпами вводившие в строй монстр-дредноут и представить себе не могли, что хаос и разруху на Земле посеяли пришельцы с далеких звезд. Но теперь именно их детищу уготовано сыграть решающую роль в противостоянии с криссами. Не пропал даром их тяжкий труд!
— Я отправил небольшую группу для осмотра корабля. И у меня есть первые неприятные новости — боекомплект в его погребах отсутствует, — доложился Джо.
— Вот же черт! Надеюсь, его не складировали где-нибудь в Мурманске.
— А такое может быть?! — удивился Джо.
— Сам же говорил — у адмиралов особенное чувство юмора.
— Я с ребятами потрясу здешние склады, — сказал майор и покинул стихийно начавшееся собрание.
— Технологии, примененные на линкоре, впечатляют. Мы уже обнаружили, что в цитадели корабля внутри броневых плит идет слой металлической губки, — поделился новостями Старьевщик.
— Подбой от осколков? — предположил Гвоздев.
— Нет. В этот слой насосы нагнетают забортную воду.
— Вода, циркулируя внутри плит охлаждает их и делает устойчивым к лазерным и плазменным ударам? — догадался Ли, — неординарное и полезное решение. Необходимо в кратчайшие сроки исследовать корабль, его вооружение и возможности. К вечеру сюда прибудет группа моих ученных. Кстати, вы украли из поезда настоящее сокровище. Мы смогли расшифровать карту памяти. В руки исследователей «Ай-Кул» попал образец мода, который мы сможем полностью воспроизвести. Их выводы однозначны — люди сами могут делать моды! Без инопланетных комплектующих!
— Моды нулевого поколения. Включены в список целей приоритетного уровня.
Эх и симпатичен же был Гвоздю этот угрюмый молчаливый тип в черных доспехах. Шоджи открывал рот только для того, чтобы произнести что-нибудь необыкновенно полезное.
— Я понял! — озарило Гвоздева, — то самое дерьмовенькое сердечко седьмого уровня из поезда! Это и есть образец нулевого мода!
Ли утвердительно кивнул.
— У меня была мысль, оставить его в сейфе. Жадность и крохоборство — наше все! Шоджи, а много еще таких модов по миру разбросано?
— Люмины их активно изымают, но по моим данным в обороте находятся еще три тысячи пятьсот двадцать один мод нулевого поколения.