– Неа. Вот с них и начнем.
Но углубиться в тайны подвалов крабовой фабрики они не успели.
– Я вас там ни от чего неприличного не отрываю? – ехидный голос Ромы прозвучал одновременно в шлемах Гвоздя и Ласки.
– Полегче, нас слышат посторонние, – заметила девушка, зная, что к общему каналу подключен и Клим, – что случилось?
– Похоже мы сорвали бонус, одна из поисковых партий… да чего я вам рассказываю, сейчас я их к вам напрямую подключу, – Рома исчез из эфира и вместо него появился незнакомый женский голос, – докладываем! Обнаружили непохожую на остальные дома пирамиду в городе на метке «Д-3». Вокруг пирамиды большая незастроенная площадь, что и привлекло наше внимание. Площадь эта усыпана остатками крабов и пожженной боевой техникой. Сражение здесь было масштабное, здание тоже сильно пострадало.
– Нашли-то что? – поторопила Ласка командира группы.
– Зашли внутрь. Прочесали. И мне кажется мы нашли «аквариум», в котором жил Люмин. Очень подходит под описание, которое дал нам Звездный Маршал.
– Неужели нам вот так сходу повезло?! – обрадованно произнесла Ласка, а Клим почувствовал легкое разочарование. Он представлял себе увлекательные поиски и разгадки тайн погибшей цивилизации, сражения с мутировавшими чудовищами. Да и что греха таить – он в тайне надеялся грудью прикрыть Звездного Маршала от проснувшейся древней системы безопасности. А все вышло скучно и банально. В первой же вылазке люди Ласки смогли отыскать чуть ли не самое важное сокровище на планете.
– Там хоть что-нибудь уцелело? – спросила Ласка.
– Не знаю, Рома приказал ни к чему не прикасаться, взять объект под охрану и ждать ученных с орбиты.
– Это он правильно сделал. Летим к ним? – девушка повернулась к Гвоздю.
– Там и без нас исследователи найдутся, – пусть Гвоздев и был старше Клима на несколько сотен лет, но мальчишеский задор и желание самостоятельно отыскать что-нибудь загадочно-увлекательное, хоть на развалинах инопланетной цивилизации, хоть на пыльном чердаке, он в себе тоже побороть не мог.
– Хорошо, попросите Рому перекинуть к вам еще три группы для охраны периметра. Если найдете живого крисса – не забудьте нам об этом сообщить. И попробуйте в этот раз его для разнообразия не убивать. Очень хочется хоть с одним гаденышом вживую потолковать.
– Принято, – отозвалась командир группы, – если вдруг обнаружим, то окружим лаской и заботой. Даже чаем напоим… Что?! Движение?! Какое еще движение? Это точно не один из наших?
Последние фразы командира группы были обращены не к Ласке, а к кому-то из своих подчиненных.
– Что у вас там происходит?
– Движение на сканерах. Четыре отметки. Смотри туда! Вон он! Огонь! Повторяю – огонь! – командир исследовательской группы сорвалась в крик.
Глава 41
Связь с группой оборвалась.
– Эй, куда они пропали?!
– Не понимаю. Связь оборвалась и все, сейчас разберусь… стоп! Их датчики жизни гаснут! Все, слышите, все погасли! – запаниковал Рома.
– Когда долетят группы усиления? – спросила Ласка.
И почти тут же в разговор влез Гвоздев.
– Рома, отзывай все группы! Всех возвращай на «Ковчег»!
– Да за чем?!
– Затем! Сколько было человек в поисковой команде?
– Семеро.
– И они погибли за секунды. Пара десятков, которая летит к пирамиде, продержится немногим дольше. Всех на орбиту! Скорее, спасай людей! Мы тоже возвращаемся к «Мародеру»…
Приказы, которые на ходу раздавал шагающий к тоннелю Гвоздь, заглушил скрежет из дальнего угла цеха. Гвоздев тут же направил туда прожектор, а Ласка сканеры. Луч выхватил пыльную стену с зевом открытого в ней люка.
– Там! – девушка, явно уловившая какой-то сигнал, выхватила два тупорылых пистолета с калибром как у пушки.
Клим и глазом моргнуть не успел, как в руках у Гвоздева появилась винтовка. Он сразу узнал легендарную «Катюшу», так как на сохранившихся кадрах хроники Звездный Маршал с ней редко оставался. Ругнув себя за отвлеченные мысли во время намечающегося боя, Клим протянул руку за спину и вытащил штурмовой автомат. Пилоты ВКФ проходили базовый курс стрелковой подготовки чтобы суметь защитить себя после катапультирования над поверхностью незнакомых планет. Так что Клим не переживал за то, что он ударит в грязь лицом, завяжись вдруг перестрелка.
Его спутники замерли, изготовившись к стрельбе. Лишь Гвоздь медленно поворачивал голову, пробегаясь лучом по противоположному краю цеха. Прожектор выхватывал из тьмы очертания еще четырех кубов-подъемников, отправлявших импов куда-то наверх.
– Ты что-нибудь улавливаешь?
– Нет, – ответила Ласка Гвоздю, – что-то перемещается за теми чертовыми подъемниками, но сигнал размыт. Попробую подвести туда дроида.
Вдруг за подъемниками засверкали яркие синие всполохи, вслед за которым последовал оглушительный взрыв.
– Дрон уничтожен! – крикнула Ласка.
Клим хотел спросить, что успел передать разведчик, но в следующую секунду в этом уже не было необходимости. В проеме между подъемниками появилось массивное приземистое тело с тремя светящимися тусклыми рубинами глазами. Чужак в свою очередь долго Клима разглядывать не стал, а ломанулся на пилота с прытью скорого поезда. Клим с удивлением заметил, что на него бежит краб, как две капли воды похожий на развешанных на конвейерах импов. Только он был крупнее раза в два и его панцирь был не темно-песочным, а черным с металлическим отливом.
Все эти детали мозг Клима отмечал автоматически, держа его в прицеле. А палец пилота уже утопил спусковой крючок до упора. Его компактный штурмовой автомат выплевывал девяносто коротких лазерных импульсов в минуту. Но лучи поглощались черной броней краба, не нанося ему никакого видимого ущерба. А Клим застыл неподвижной статуей, все рефлексы пилота вопили о том, что надо поливать огнем врага и ждать большого и красочного взрыва. Однако эта тактика хороша лишь в космосе на больших дистанциях боя. А в близи… до Клима чужаку осталось добежать всего каких-то жалких пять метров и на его клешнях уже засветились две дуги энергорезаков.
Что-то с силой ударило Клима в правый бок, и он покатился по полу кубарем, да еще и автомат умудрился потерять. Поднявшись на одно колено, он начал шарить по полу руками, стараясь найти оружие, но застыл, увидев невероятный по накалу борьбы момент.
Сбивший его Гвоздев перехватил руками основание клешней напавшего на них краба и тянул их вверх, пытаясь завалить черное чудовище на спину. Но тонкие лапы краба развивали потрясающую мощь, подошвы Гнева Полуденного Солнца скользили назад, а резаки в клешнях краба все ниже опускались к шлему Гвоздева. Был бы Звездный Маршал здоров, к усилителям доспеха присоединилась бы и сила его мышц, однако сейчас он медленно но верно схватку проигрывал.
На спине краба зашевелилась небольшая башенка с автоматической пушкой, просядь Гвоздь еще на несколько сантиметров и его голова окажется в секторе обстрела. Бежать и лупить ногами шкуру краба, которая без труда выдерживала лазерные очереди, было бы глупо, поэтому Клим продолжил судорожно искать свое оружие, надеясь, что черному крабу придется не совсем по вкусу выстрел в потенциально уязвимые места. Рубиновые глазки в качестве мишени выглядели очень привлекательно.
– Усилители на пределе! Вернее, уже прошли предел! Выходи из схватки! – орал в ухо Гвоздеву Палыч. Гвоздь и сам видел, как полыхали красные пиктограммы на руках и плечевом поясе брони. Но куда выходить-то? Ослабь Гвоздь на секунду хватку и резаки опустятся ему на голову. Электроудар Гвоздеву не был доступен из-за общей слабости организма, а выскочившие Клинки Ярости краба бы даже не коснулись. Лучше бы летуна в ангаре бы оставили, не стоял бы мальчишка столбом, Гвоздь в рукопашную и не полез бы, а вскрыл бы черного краба с пары выстрелов из «Катюши». А теперь…
– Осторожнее! – проорал Палыч, когда Гвоздь просел еще на сантиметр и орудие на спине краба качнулось ниже. Гвоздев напряг свои дряблые мышцы и качнул тушу краба вверх. Бам! Прямо над головой Гвоздева пролетел переливающийся синим заряд плазмы, слегка подпалив позолоту на шлеме.