– Мне нужен подробный доклад о том, что там произошло, – потребовал отчет Рома у Клима, вслед за тем как влюбленную парочку разлучили и отправили на «ремонт».
– Посмотри записи с камер…
– Этим уже занимаются. Но мне нужны твои личные наблюдения, впечатления и ощущения. Какие действия вызвали активацию крабов?
– Активацию?
– Именно активацию! Первая земная экспедиция излазила Надежду вдоль и поперек и не нашла ни одного свидетельства, что жизнь здесь сохранилась. Мы же в первую высадку потеряли восемь человек убитыми и черт его знает сколько ранеными. Что вы делали?
– Ходили. Говорили. А – Ласка сканеры использовала и разведывательного робота, – перечислял Клим неуверенно. Он на самом деле не понимал, что могло послужить триггером для нападения.
Глава 46
– Палаты госпиталя — это место, где пациентам оказывают медицинскую помощь. Они не предназначены для того, чтобы постоянно проводить здесь совещания, – менторским тоном читал нотации Рома.
– А что делать? – ответила лежащая на больничной койке Ласка, – традиция у нас такая. Сначала угробим кого-нибудь из наших, потом собираемся кучей, чтобы его проведать и мозг всякими заумными задачками повыносить.
В ее больничной палате собрались Рома, щеголяющий новым коленным суставом на броне Гвоздь и Клим, как непосредственный участник провальной высадки. Причем пришли они не с целью поинтересоваться, как здоровье у девушки. А пораскинуть мозгами и выявить причину нападения черных крабов на десант с «Ковчега».
– Итак, вот какие эксперименты мы уже успели произвести – посадка на поверхность пустых шаттлов. Ноль внимания со стороны крабов. Даже если мы сажаем шаттлы ровно на те места, на которых в прошлый раз были совершены нападения. Стоит наша техника никому нафиг не нужная. Мы пошли дальше – через передатчики шаттлов начали транслировать сигналы, имитирующее связь с «Ковчегом» и друг другом. Результат опять нулевой, полное равнодушие с стороны аборигенов.
– Не там копаете, – довольно хохотнул Гвоздев, намекая на то, что он что-то знает.
– Копаем где можем и как умеем, – огрызнулся Рома, – а если у тебя есть какая-нибудь гениальная идея, то я с радостью тебя выслушаю.
– Эх физики-химики, везде-то вы научные методы пытаетесь применить. А тут всего лишь хорошо голову приложить надо. Какие крабы на нас напали, а?
– Бешеные!
– Черные! – почти одновременно с Лаской выкрикнул Клим.
– Бешеные отставить, а вот «черные» правильное направление. Какого цвета броня у Шоджи была?
– Черной… не думаешь ли ты… – лицо Ромы озарилось догадкой.
– Думаю. Именно так и думаю. Криссы любят оставлять за собой автоматизированные системы охраны. Чтобы и через века их секреты были надежно защищены. А что может быть лучше натренированных психов-убийц, которые будут кидаться на все, что шевелится?
– Хароны! Точно! Они оставили на Надеже харонов, которых вывели из крабов. Но подожди, вот ты сказал – на все, что шевелится. Но почему, когда вы тут с экспедицией «Пилигрима» шарились, на вас никто не напал? – подверг сомнению теорию Гвоздева Рома.
– Потому что криссы так и задумали! Высаживается на планету цивилизация, которая с технологиями модов незнакома – добро пожаловать! Цепляйте эту заразу и везите себе домой! Но если в гости приходят…
– Носители модов, – до Ромы дошла наконец идея Гвоздева, – то охранная сигнализация будит харонов! А ведь вполне возможно…
– Как проверять теорию будем? Кого вниз на заклание пошлем? – оживилась Ласка.
– Никого посылать не будем. У меня есть предложение…
Челнок доставил на поверхность Надежды незамысловатую конструкцию – металлический куб с грубо сваренными гранями. Шаттл на поверхности задерживаться не стал, открыв транспортировочный люк и быстро выпихнув груз, он тут же устремился назад на орбиту. За оставленным кубом наблюдало сразу три спутника-разведчика, транслируя на «Ковчег» картинку с нескольких ракурсов.
Из командующего звена на мостике присутствовали только Гвоздь и Рома. Несмотря на то, что выздоровление Ласки шло впечатляющими темпами, медики ее выпустить из госпитального блока отказались. Нейронные связи в перебитом позвоночнике восстанавливались, но эти волокна были настолько нежными, что пациентке была противопоказанна любая двигательная активность. А зная неуемный характер девушки Рома понимал, что та и в инвалидном кресле будет скакать, поэтому решил оставить ее в койке.
– Один-два-три, – дал отсчет Рома, – приманка запущена. Смотрим, что из нашей затеи выйдет.
В кубе было собрано нехитрое устройство. Три самых низкоуровневых и бесполезных мода подключенных к маломощному источнику питания. По команде с «Ковчега» моды начали выдавать импульсы, имитирующие их работу в организме человека. Также в кубе-приманке был смонтирован сканер движения и камеры на тот случай, если видимость с орбиты будет затруднена особо толстым слоем облаков.
– Пока ничего, – минут через тридцать разочаровано произнес Рома, глядя на изображение серых скал без единого намека на движение. Несмотря на пелену закрывающей поверхность планеты облаков, Рома был уверен, что работающие во всех мыслимых и немыслимых диапазонах спутники не проморгали бы приближение крабов.
– Подожди, на нас тоже не сразу напали, – заметил Гвоздь.
– А это не лишено смысла, – задумчиво массировал виски Рома, – если эти крабы действительно сделаны по образцу харонов, то им необходимо время на активацию после режима гибернации. Если бы они функционировали постоянно, то не смогли бы столетиями ждать своих жертв.
– Проснитесь и пойте, злобные засранцы. У нас для вас есть что-то очень вкусненькое, – пропел Гвоздев.
И словно отзываясь на его призыв в углу одного из экранов мелькнула черная тень. Гвоздю не привиделось – тихонько тренькнула сигнализация, связанная с датчиком движения в кубе.
– Клюет. Сейчас главное не вспугнуть.
Вслед за словами Гвоздева на мониторах замелькали размытые силуэты. Крабы-хароны не спеша окружали куб, используя средства оптической маскировки и старательно прячась за камнями и скальными выступами.
– Накладываю радиус гарантированного поражения, – сказал Рома и на картинке появился красный круг с приманкой кубом в центре, – как все в него соберутся – командуй.
Гвоздь подождал, пока в обозначенную Ромой область стянутся все метки харонов и громко гаркнул в микрофон:
– Тараканы выползли, бей их тапками парни!
– Блин, нафига я голову ломал над названием операции? Разве сложно было произнести – начинаем «Беспощадный град с небес»! А ты… бейте их тапками… никакого изящества, – недовольно пробурчал Рома.
– Изящество не в названиях, а красивом исполнении. Операцию можно хоть «Кривой табурет» назвать, но, если все враги полягут, а на твоих бойцах ни царапины не останется, тогда это будет изящный «Кривой табурет».
Зная возможности Шоджи и видев в деле остальных харонов, Гвоздь отдавал себе отчет в том, что рубка с крабами на земле чревата огромными потерями в личном составе. Поэтому основная роль в операции «Беспощадный град с небес» отводилась авиакрылу «Ковчега». Подняты были все боевые машины, даже не совсем приспособленные для действий в атмосфере «Бульдоги», так как для ее успешного осуществления требовался всего один, но мощный удар.
Москитный флот «Ковчега» затаился на орбите прямо над точкой сброса приманки и по команде Звездного Маршала, пилоты бросили свои машины в крутое пике. Чтобы не создавать неразберихи штаб «Ковчега» раскидал цели между истребителями, причем один и тот же краб высвечивался сразу у трех-четырех пилотов. Такое дублирование было необходимо для того, чтобы из ловушки не ускользнула ни одна черная тварь.
Клим несся к поверхности с максимальной скоростью, которую ограничивало только трение воздуха и нагрев корпуса истребителя. Более универсальные машины-соседи уже выдали залп управляемыми ракетами и даже смогли поразить несколько крабов, но цель Клима осталась жива и здорова, и алела красным квадратом на его визоре. Харон не был простой мишенью, метка цели металась из стороны в сторону, уходя из-под «Беспощадного града с небес». Клим выбрал упреждение и выстрелил. Цель как будто изощренно издеваясь в последний момент отпрыгнула в сторону. Болванка из рейлгана лишь оставила двухметровую воронку в почве Надежды.