Хотя конкретно у Анри двух дней в запасе не было. Уже через три часа после окончания смены он должен будет сесть на шаттл и отправится в чудом пережившую и неплохо сохранившуюся после всех войн и напастей, обрушившихся на голову человечества, Валенсию. Но летел он туда не просто архитектурой любоваться. В древний город его пригласила знойная испаночка Бенита, кареглазая красотка из службы модернизации имплантов, с которой он познакомился на прошлой неделе. Анри от всей души надеялся, что она выступит не только в роли добровольного гида, но и…
– Несем ли мы потери, спросите вы? Да! – образ кокетки с черными кудрявыми волосами, узкой талией и широкими бедрами, маячивший в голове Анри, вытеснило виртуально изображение женщины более старшей, с русыми волосами, забранными на затылке в пучок.
Анри едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть в кресле. Хотя агитационные ролики операторам в конце смены крутили регулярно, чтобы они не теряли бдительности и не мечтали о свиданиях и увольнительных, Анри каждый раз вздрагивал при появлении Земли Матери. В последнее время ролики во время дежурств показывали чаще, чтобы операторы совсем не расслаблялись. По причине, которую старалась выяснить флотская разведка, чази и «Поколение» активность в земном пространстве свели до ноля, да и флибы куда-то пропали.
– Потери на войне неизбежны, – продолжил вещать глобальный ИИ, – мы скорбим и помним о каждой жизни, отданной во имя нашей священной борьбы. Мы ведем печальный список всех жертв криссовской агрессии. Ни один герой не будет забыт!
Только на Анри начал накатывать патриотический приступ, как не договорив, Мать Земля исчезла и перед глазами оператора снова появился знакомый сектор B14-G47. Это произошло так быстро, что Анри сразу и не понял, что воззвание Матери могло прерваться только в одном случае – в подконтрольном ему пространстве появилось что-то экстранеординарное.
Так и есть, среди малозначимых иконок расцветало большое фиолетовое пятно!
– У нас… – от волнения голос Анри сорвался, – докладывает капитан Бертран, у нас незапланированное открытие портала!
Можно было обойтись и без голосового оповещения, ИИ уже уведомил ВКФ о внештатной ситуации. Но все командные цепи были многократно продублированы – оборона колыбели человечества превыше всего!
– Вам выделены дополнительные сканирующие мощности.
– Понял, – пальцы Анри слегка дернулись в нейролинках и послушные его командам развернулись громадные антенны на спутниках, пусковые площадки на дальних станциях слежения запустили дронов-разведчиков, а на патрульных судах, находящихся на переднем крае обороны возле орбиты Нептуна зажегся желтый уровень тревоги.
Хоть бы это был вернувшийся внепланово из-за аварии дальний разведчик. Или выбившийся из режима грузовоз! Капитана корабля конечно пожурят, выговор влепят, но… черт! Никакой это не грузовик! Портал начал выплевывать метки за метками и увеличив разрешающую способность радаров, Анри установил принеприятнейший факт – в Солнечную систему принесло «железяк»!
– Боевая тревога! Боевая тревога! Из портала выходят эсминцы врага! Тридцать целей, выстраиваются в оборонительный ордер!
– Крейсерским эскадрам один и четырнадцать – приготовится к перехвату! – в ответ на доклад Анри, прозвучал приказ из штаба ВКФ.
Только тот решил слегка расслабиться, ведь все от него зависевшее, как от оператора слежения, он сделал, как из портала полезли новые корабли противника.
– Корректировка доклада! Портал открыт и через него прибывают более тяжелые корабли! Тип и количество… – Анри запнулся, продолжая подсчет на лету, – тип и количество будут уточняться. Корабли до сих пор выходят!
Штаб тут же тормознул крейсерские эскадры прикрытия. У вторгшихся врагов хватило бы сил перемолоть их в пыль. Но сразу две мощнейшие группировки людей экстренно стартовали с орбит Земли и Марса, причем земную группировку возглавлял полностью оснащенный и прошедший все испытания супердредноут «Ли».
Глава 60
Массированное вторжение инопланетян вызвало реакцию не только у военных. На Земли и Марсе началась экстренная эвакуация стратегически важных производств. Рудокопы с астероидного пояса попрыгали в спасательные катера, стартовавшие по направлению к Земле. Правда не все смогли воспользоваться подобными средствами спасения. Многие находящиеся вне планет люди, были вынуждены затаится на своих кораблях и станциях, надеясь, что ВКФ не пропустит неприятеля внутрь системы и молились Ласке Милосердной о том, чтобы предстоящая грандиозная битва их не зацепила даже краем.
А что ВКФ с «железяками» сшибутся на совесть не оставалось больше никакого сомнения. Из портала выползло около ста тридцати, уродливых с человеческой точки зрения, кораблей. Причем одиннадцать из них в размерах могли посоревноваться с «Ли».
Флот не торопился, флот подтягивал резервы. В сражениях такого масштаба корабли горели как спички и столкновение лоб в лоб грозило оставить ВКФ с кучкой покалеченных и небоеспособных посудин. Чтобы снизить нагрузку на основные корабли, с орбитальных спутников поднимали тучи истребителей и штурмовиков, разворачивали прямо в вакууме ракетные комплексы. Именно на их плечи должны были лечь все тяготы первого, самого важного удара.
Вторгшиеся враги особо не активничали, выстроившись в строгий оборонительный ордер и замерев, «железяки» полностью передали инициативу в руки людей.
«А чего им суетиться и мельтешить?» – размышлял Анри, лихорадочно сканируя корабли противника, – «у них же нервы в прямом смысле слова железные». А вот у самого капитана Бертрана, как оказалось, нервишки конкретно пошаливали. Второй раз день он едва не выпрыгнул из кресла, получив данные об одном из застывших в ядре вражеского построения корабле. Однозначно это судно сошло с земной верфи! Отправив запрос в судовой реестр Анри тут же получил подтверждение – в центре вражеского строя висел эскортный носитель «Кейташи», отправленный на борьбу с флибами и с той поры считавшийся пропавшим без вести. Значит его захватили «жестяники»?! Как бы они не собирались его использовать, но «жестянки» явно задумали какой-то подлый трюк.
– Во флоте врага наш носитель! Повторяю – захваченный носитель находится возле портала! – поделился своим открытием со штабом Анри.
Командование не успело толком отреагировать, как на голову Анри свалилась еще одна напасть – сканеры засекли новый открывающийся портал. И надо ли говорить, что он, как предыдущий, был внеплановым? И стоило ли удивляться тому, что из портала корабли посыпались, как из порванного мешка яблоки?
«Почему в мою смену? Ну почему, а?» – проносилось в голове у Анри, – «у меня ведь намечалось свидание, хотя какое тут свидание?! Если «жестянки» прорвутся к Земле, количество свиданий резко поубавится. Может быть скатится до ноля».
– Новый портал. Новые метки. Идентифицируются как чази, – одновременное нападение белок и «железяк» было самым страшным кошмаром, происходившим наяву.
До командования ВКФ дошло, что настала пора скрести по всем углам и выгребать оттуда все, что может стрелять. Активировали даже запрятанные в скальной толще ракетные шахты на Земле, предназначенные для борьбы с кораблями в околопланетном пространстве. Адмиралы не исключали, что сражение может перенестись вплотную к Земле. В городах объявили сбор местных отрядов самообороны, не исключалась возможность, что проклятые чужаки предпримут попытки высадки на поверхность.
Разогнавшийся было флот землян теперь резко тормозил, собираясь уйти вглубь системы и закрепиться на уровне орбиты Марса, чтобы использовать размешенные на этой планете истребительные полки, излучатели и ракетные системы орбитального оборонительного кольца. На внешних колониях началась настоящая паника. Люди поняли, что их фактически бросили, и что боевые корабли будут оборонять только важные стратегические объекты внутри системы. Волне паники распространиться не дали, ИИ просто отключили все исходящие сообщения от разбросанных по всей системе станций и колоний. Сейчас самое важное это битва, с протестами о нарушении гражданских прав штаб ВКФ будет разбираться позже.