Хоть адмирал и среагировала почти мгновенно, но целиком и полностью избежать потерь не удалось. Разогнавшийся эсминец чази протаранил борт земного тяжелого крейсера. Оба корабля исчезли в ярчайшем взрыве, а разлетевшиеся осколки посекли еще несколько кораблей.
В корпус «Пабло» влепился еще один из небольших корветов, но на этот раз все закончилось более благополучно. По крайней мере для земного дредноута, его броневой пояс выдержал, правда корвет разлетелся на куски.
– «Пабло»! «Пабло»! Доложите о состоянии корабля!
– Небольшая встряска, никаких серьезных повреждений, – ответил Эмили капитан «Пабло».
– Что происходит? Рома есть идеи? – убедившись в том, что все земные корабли покинули опасную зону, спросила Эмили.
– Мы получаем данные. Секунду… вот оно что! Излучение из клетки заставляет резонировать корпуса кораблей! И он начинают издавать звук!
– Какой звук, я ничего не слышу.
– Он выше нашей границы восприятия, попробуйте перенастроить слуховые моды, у кого есть. Услышите писк, – посоветовал Рома.
– Это не опасно? – встревожился Гвоздь, уже почти отдав Палычу команду на настройку звуковых датчиков.
– Для нас нет. Но, по-видимому, чази этот звук с ума сводит.
– Откуда криссы знали об этом? Как они догадались и «Поколение» из строя вывести? – ласку обуяли нехорошие предчувствия.
– Криссы наблюдали за «Поколением» и чази веками. Понимаете, у них другая манера вести войны. Это для нас бой – это блеск лазеров и боевые марши, для них – это тихая, долгая и незаметная работа по уничтожению потенциально опасных рас. Может это связанно с тем, что они в сражениях в космосе уязвимы, а может и…
– У них натура такая, подлая и сволочная, – Ласка свои словами закончила идею Ромы, – нас же они тоже изучили и… какого подарка теперь нам ждать?
– Мы ждать не будем! Эмили – общий старт к планете! – Гвоздь подтолкнул адмирала к действию, – хоть «Громовержец», хоть «Большой бум», нам надо нанести максимальный урон этой штуковине, пока она не дала следующий залп. И черт его знает, чем он для нас…
– Выплеск! Новый выплеск энергии!
Разговоры на мостике мигом смолкли. Люди сжались, ожидая удара, ведь на этот раз от был направлен ровнехонько на них. От оборудования и приборов на мостике вдруг раздался тонкий, давящий на психику звук. Неужели гнусные кораллы решили с людьми проделать тот же трюк, что и с чази? Писк оборвался. Гвоздь огляделся – никто на мостике не рвал на себе одежду и не карабкался на стены. Люди выглядели озабоченными, но не потерявшими рассудок.
– И что? Нас пронесло? – на мостике на миг отключилось освещение, – или все-таки нет?
– У меня пропала связь… не отвечает ни один корабль флота…
– Что с ними? Они погибли? – встревожилась Ласка.
– Нет… но они и со сканнеров пропали. Погодите – это не они пропали… это сканнеры отключились! У меня выключилось все оборудование! – потрясенно произнес тактик.
– Докладывает машинное – двигатели встали. Проверьте пульты, система пишет, что у моих парней слишком низкий уровень модов.
Эмили вытащила руку из шара нейролинков и затем поместила ее обратно.
Вместо меню управлением флота у нее перед глазами появилось предупреждение: «Низкий уровень модификаций. Доступ к системе невозможен».
– Это что еще за ерунда? Рома? – Эмили на автомате вызвала «Королев», чтобы проконсультироваться с Ромой. Ответом эй была тишина.
– У вас что, моды вырубились?! – озарило Гвоздя.
– Нет, моды-то работают, но такое впечатление, что у всего внешнего оборудования подскочил минимальный порог на уровень пользователя. Все системы говорят, что у меня слишком слабые моды. Но у меня уровень сотка! Выше просто не бывает! – Ласку постигла та же участь, что и офицеров ВКФ.
– Да тут у всех уровни высокие! И самое важное – до сигналов криссов системы функционировали идеально! Могли криссы…
– Они не «могли», они это сделали, – перебил адмирала Гвоздь, – моды-то для них вообще своя, родная технология. Им нас вырубить было гораздо проще, чем тех же чази. Но не переживайте, девчонки, волшебник Палыч уже спешит на помощь.
– А причем тут Палыч?!
– Он уже приступил к сканированию аналоговых радиосигналов. Надеюсь кто-нибудь с других кораблей додумается использовать для связи простое радио.
Не удивительно, что первыми собрали радиопередатчик и вышли в эфир ученные с «Королева».
– Всем, кто меня слышит! – раздался взволнованный голос Ромы, ретранслируемый броней Гвоздева, – криссы перенастроили все наше оборудование и машины так, что они теперь требуют минимум сто десятый уровень модов! Мы работаем над решением этой проблемы… всем, кто меня слышит…
Глава 70
– У нас уже наметилась одна интересная разработка – коннектор, подключаясь через который, можно обмануть уровневую систему. На входе будут модули сотого уровня, а на выходе как бы сто десятого.
– И такой коннектор понадобится каждому пилоту и каждому офицеру ВКФ, подключенному к бортовому оборудованию корабля? – спросила Эмили у едва слышимого из-за помех Ромы.
– Да.
– Сколько времени вам понадобится на его разработку?
– Часов двадцать-тридцать.
– А потом еще и массовое производство… дело конечно хорошее, но в нашем случае это не вариант. Криссы вряд ли будут сидеть сложа руки все это время, – Гвоздь озвучил то, что все и так отлично понимали. Каким бы революционным не было изобретение Ромы, но реальное положение дел требовало более быстрого решения, – у нас на ручном управлении хоть какая-нибудь техника есть?
– Есть. Но не очень продвинутая. Погрузчики там всякие, транспортеры.
– Блин, на транспортере до кольца не долетишь. Только у «Ли» на борту две сотни десантников-гемпов, броня и оружие которых от импульсов криссов не пострадало. Эх, нам бы найти, на чем десант на клетку доставить. Мы бы там че нить повзрывали, поломали и сигналы бы отключили. Совсем лететь не на чем?
– У нас нет ни одного космического летательного аппарата, которым мог бы управлять гемп, – выдавила из себя Эмили. Она, как командующий флотом, должна была предусмотреть вероятность того, что создатели модов могут как-то повлиять на их работу. И захватить с собой какие-нибудь примитивные челноки, хотя бы для срочной эвакуации.
– Зато у нас есть пилот, пусть всего один, который может управлять техникой, вне зависимости от ее уровня! – напомнил Рома.
– Точно! – хлопнула себя по лбу Ласка, – Клим!
– Я не знаю, вернулся ли он с вылета, – честно призналась Эмили, – и связи с ангарами нет.
– Связь мы сейчас организуем, – Гвоздь оглядел флагманских офицеров и ткнул пальцем в самого молодого, – ты! Руки в ноги и бегом в ангар. Находишь Клима Акимова, берешь в его охапку и несешь сюда.
Молодой офицер сорвался с места.
– Только нежно несешь, возможно он наша последняя надежда! – прокричал ему вслед Гвоздь.
– Так, я пошел ребят готовить, – поднялся со своего места Макс, – сколько человек нам нужно?
– Хороший вопрос! Эмили, сколько может взять на борт наш самый вместительный челнок?
– Если взять «Буран», то в него вмещается семьдесят пять человек, – ответила адмирал.
– Это штатно. Значит сотню точно запихнуть можем. Вот сотню, Макс, и готовь.
Командир Корпуса Вторжения уже направился к выходу, но его остановил окрик из рации.
– Сто человек на кольце все равно погоду не сделают! У меня другая идея есть! Более рабочая! – прокричал Рома.
– Ну давай свою идею, только побыстрее, – Гвоздь знал, что в голове Ромы могла родиться золотая мысль, которая спасет их всех.
Обсуждение идеи закончилось почти в тот момент, когда в центр управления забежали запыхавшийся «вестовой» и Клим.
– Живой! – обрадовался Звездный Маршал при виде ничего не понимающего пилота.
– Ну да… по распоряжению – прибыл!
– И тут же отбывать пора! – огорошил его Гвоздь, – тут понимаешь ли техника взбунтовалась, уровни всякие запредельные требует. Как думаешь, сможешь пилотировать челнок сто десятого уровня?