– Думаю да, если…
– Вот! Молодец-красавец-орел! – гвоздь не дал Климу ни секунды для вопросов и сомнений, – пошли!
– Андрей! – соскочила со своего кресла Ласка.
Гвоздев остановился и тяжело вздохнул. Рано или поздно этот разговор должен был состояться и завершать его надо было как можно быстрее.
– Даже не начинай! Сейчас на это нет времени! Летим только мы с Климом! – отрезал он.
– А я?! – взвился со своего места Макс.
– И ты тоже – не начинай. Ты должен остаться и готовить бойцов к массовому десанту. Вдруг Рома успеет свой коннектор раньше изготовить…
– Да причем тут коннектор, Андрей. Мы договаривались… – Ласка просто так не собиралась сдаваться.
– Да. Я помню. И про домик помню и про детей. Но если мы сейчас проиграем, то проиграем не битву, а войну. Криссы остановят наш флот, а потом придут к нам. К чази и к железякам. Теперь, когда мы знаем, где их мир находится… ни о какой пощаде речи быть не может! Они Землю дотла выжгут, на куски порвут!
– Но…
– Я полетел, – тихо и не оборачиваясь произнес Гвоздь, – а вы думайте. Думайте, как флот спасти. И Землю.
– Ладно, Андрей, – Ласка подошла к золотому великану, обняла его и замерла, положив голову на грудь, – ты только очень-очень постарайся вернуться. Хорошо?
– Угу, – Гвоздев погладил девушку по голове, освободился от объятий и шагнул к выходу, – полетели, орел!
– Опять мир спасать, – немного наигранно вздохнул Клим и пошел следом за Гвоздем.
Военный транспорт прорыва типа «Буран» создавался для десантных операций в условиях сверхплотного зенитного противодействия. В отличие от большинства флотских малых транспортников «Буран» был прилично вооружен. Жаль только что на место стрелков в восемь турелей посадить было некого, они также требовали операторов минимум сто десятого уровня. То есть таких, каких в природе существовать не могло. Зато крутые борта этого дисковидного аппарата были покрыты броней, а просторный трюм-трансформер позволял десантировать людей как на поверхность, так и проводить выброску прямо в воздухе. «Буран» был оборудован четырьмя захватами, которые помогали ему как клещу, прицепляться к вражескому кораблю и проводить абордажные операции.
– О! – удивился Клим, когда в трюм по аппарели начали загружать не людей, а продолговатые зеленые контейнеры, – а что за груз?
– Комплекты штурмовой брони, – невозмутимо ответил Гвоздев.
– А я думал мы десантников на борт примем.
– Примем, но не здесь, а на «Королеве».
– На «Королеве»? – удивился Клим.
– Ага, это долгая история. Как закончат погрузку – сразу взлетаем.
И хотя по дороге к исследовательскому судну было время поведать десяток длинный историй, Звездный Маршал предпочел ни одну из них так и не рассказать.
Глава 71
– А зачем их теперь выносят? – Клим, после посадки на «Академике Королеве», наблюдал в трюмовую камеру, как погрузчики выносили контейнерами пачками, – ты же говорил, что мы сильно торопимся?
– Очень торопимся, Клим. Поэтому народ так и суетится. Видишь – уже половину груза раскидали.
– Да зачем нам люди с «Королева»? Здесь что, спезназ какой-то размещается?
– Типа того, парень, типа того, – ответил Гвоздь, глядя на то, как по аппарели, синхронно вышагивая, как на параде, поднимался десант, – все погрузились, поднимаемся!
Когда они вылетели из ангара «Королева», Клим включил передний обзорный экран и дал небольшое увеличение. Перед ними медленно вращалась планета криссов в гигантской клетке.
– Громадина! – глядя на циклопическое строение протянул Клим, – я понимаю, что сто человек это сила, но что сотня бойцов ей может сделать?
– Переключи изображение на заднюю полусферу, – попросил его Гвоздев.
«Буран» быстро удалялся от трех флотов, два из них висели безжизненно, третий же бурлил, как кипящий котел. Чази сбились в клубок, выписывая сложные кривые, хорошо еще, что сталкиваться их корабли друг с другом перестали.
– Я не знаю, что и как мы будем делать на «Клетке». Но вытащить наших из ловушки мы обязаны! Там две сотни тысяч душ!
– Интересно, а у солдат «Поколения» есть душа? – вдруг задался философским вопросом Клим.
– Наверное нет. Хотя… никакого значения это не имеет. Мы должны отрубить излучатели и спасти всех и каждого. И плевать, рожден он в утробе матери или был собран на конвейере. Поэтому лети Клим, лети так, как никогда не летал до этого! Довези меня до криссов, чтобы я смог вцепится им в глотку! Только доставь меня туда!
Датчики захвата молчали, величественная клетка как будто бы вообще не обращала никакого внимания на подлетающую к ней букашку. Никто не облучал «Буран» радарами, никто не пытался вызвать. Но когда имеешь дело с абсолютно невидимым оружием, типа деструкторов, смерть может прийти и без предупреждения. Бам и ты летишь в чистом вакууме распыленный на атомы! «Лети, как никогда не летал до этого!», – для Клима прозвучало как издевка. Как можно избежать залпа из дезинтегратора, если до выстрела тот себя никак не проявляет? Клим вел транспорт, слегка раскачивая его в противоракетном маневре, но делал это скорее для очистки совести, чем реально верил, что это спасет их от выстрела из разрушителя молекулярных связей.
– Куда конкретно мы летим? – спросил Клим, когда они подлетели к кольцу на расстояние в полклика.
– Черт его знает, – пожав плечами, произнес Гвоздь, – как понимаешь, у меня эвакуационный план этой халабуды в кармане не валяется. Но давай попробуем приблизиться к одному из дисков.
– Понял, – кивнул Клим и взял курс на ближайший из них.
Но долететь и высадиться там им была не судьба. В голове у Клима уже сложилась посадочная траектория, как вдруг взвизгнул датчик предупреждения – кто-то очень большой и сердитый ощупывал каждый сантиметр «Бурана» лучами сканеров.
– Что происходит? – забеспокоился, услышав сигнал, Гвоздь.
– Нас сканируют, очень тщательно, – на всякий случай Клим заложил еще один вираж, понимая, что вывести из-под обстрела тяжелую машину будет почти что нереально, – вроде закончили.
Датчики «Бурана» показали, что облучение корпуса прекратилось.
– Сейчас вдарят.
Мрачным прогнозам Гвоздя не суждено было сбыться. На «Буран» поступил сигнал вызова, причем шел он не с земных кораблей.
– Мы видим вас, – протяжно прошипело из динамиков.
– Передача идет с клетки, – ошалело оглянулся на Гвоздя Клим.
– Это хорошо, что вы нас видите. Мы бы тоже на вас посмотреть не отказались, – невозмутимо ответил на вызов Гвоздь. Несмотря на то, что звук шел, на мониторе связи отсутствовало изображение.
– Ты нужен нам, – снова раздалось шипение.
– Придите да возьмите, какие проблемы? – с точки зрения кидающего в виражи «Буран» Клима, Гвоздев ответил слегка нагловато.
– Ого! Они нам координаты для посадки передают!
– На клетке?
– Нет, на планете! – еще больше удивился Клим, проверив координаты.
– Ну и хорошо, что в гости приглашают. Видимо, хотят переговоры провести.
– Да какие могут быть переговоры с этими сволочами?! – произнес Клим, отключив связь.
– Желательно длительные. Нам сейчас любой выигрыш во времени в плюс идет.
«Буран» приблизился к охватывающей планету конструкции и Гвоздь еще раз поразился ее размерам – балки, связывающие между собой излучатели-овалы, на глаз были в два-три раза толще чем корпус «Ли». Сколько оружия мог нести на себе только этот сегмент и представить себе было страшно. На Клима тоже давила величественность клетки, он сгорбился и застыл, когда «Буран» пролетал на, казалось бы, расстоянии вытянутой руки от покрытой неровными буграми поверхности. Но никто их уничтожать не собирался, криссы беспрепятственно допустили их к родной планете. Из-за отсутствия суши и рельефа она напоминала ровненький зеленовато-синий колобок с небольшими ледяными полярными шапками.
– Куда нас ведут? На полюс?
– Не. Туда, – Клим указал на ничем не отличающийся участок водной глади.