На кухне Соня включила чайник, поставила на стол две большие кружки и коробку с чайными пакетиками. Давно уже забыл Николай, как когда-то колдовала ему чай жена: сыпала душистые травки, чуть нахмурив брови, задумчиво решала, что еще добавить в прозрачный заварник, чтобы каждый раз чай получился с другим ароматом. Он опустился на стул. Терпеливо ждал, когда Соня расскажет ему обо всём, что произошло. Чайник возмущенно забурлил, плюнул кипятком, и Соня поспешно его схватила. Пакетики с чаем закружились вздувшимися животами в кружках.
Обхватив тонкими пальцами горячую чашку, Соня села напротив, зябко повела плечами.
— Понимаешь, Коленька, Тимур приехал. Я узнала случайно. От знакомых. Я думала он до сих пор у себя там… не помню город…
Вздрогнули длинные темные ресницы, на щеках выступил легкий румянец. Николай, не притронувшись к чаю, напряженно ждал продолжения. Ему было обидно, что Соня не послушалась его запрета, не обратилась за помощью к нему. Ведь, если ей так это важно, он мог бы сам отвезти ее в больницу. А она побежала туда по первому зову… Значит?..
— Он уже месяц здесь. Я не знала, — вскинула она глаза.
Николай понял: не врет. И правда, не знала.
— А сегодня мне написала Ася, она тоже у Тимура училась. Я сначала не поверила, но она точно назвала место, где он находится. Нехорошее это место, Коленька.
Соня отвернулась, по худой шее скользнул комок.
— Он позвал тебя? — хрипло спросил Николай.
Соня покачала головой. Нет, не звал.
— Так зачем же ты?! — воскликнул Николай и вскочил со стула.
Стол зашатался, из кружки выплеснулся кипяток.
— Зачем, ты помчалась туда?! Рискуя собой, нашим ребенком! Что это? Я тебя спрашиваю, что?!
Его вопрос так и остался без ответа. И только прозрачный пар дымился над невкусным чаем, да раздавались тихие всхлипы Сони.
Глава 23
Всю ночь Тамара не могла заснуть. В окна ее домика настойчиво стучал ветер, а под утро небо недовольно всплакнуло мелким дождиком, который так и не перерос в полноценные рыдания и быстро закончился. Тамара закуталась в платок и вышла на веранду, уснуть всё равно не получится. Ей хотелось дождаться рассвета. Она подвинула кресло, застелила его толстым покрывалом и уселась, вытянув ноги в смешных овчинных тапочках. «Как пенсионерка», — усмехнулась самой себе. Правда, тут же смущенно передернула плечами, словно кто-то мог за ней подглядывать. Видели бы эту пенсионерку, когда она остается с Женей наедине. Самой потом неудобно вспоминать. Женька уехал. Снова командировка. То ли специально стал часто уезжать, то ли действительно, дел много.
Ветер стих, и теперь в прохладном воздухе разливался аромат цветущих деревьев, слышалось звонкое, торопливое пение птиц. Тамара улыбнулась: какое счастье встречать весну на юге. Вспомнила серый, мрачный город, который почти никогда не радует солнцем и снова удивилась: как непредсказуема жизнь. Никогда бы она сюда не уехала в одиночестве, а продолжала терпеливо ждать тепла там, где оно приходит скупо и неохотно. Не смогла бы она бросить Николая, а сама наслаждаться сочной, пахнущей пряностями весной, на берегу моря. Это было бы нечестно. Но жизнь устроила всё так, как устроила. Тамара и сама не ожидала, что она оценит такой поворот судьбы. Ехала сюда, как в ссылку, а в итоге, получила неслыханную свободу. Семья осталась там, в каменном мешке. Да и можно ли назвать их семьей? Так, по привычке всплывает это слово.
Иногда Тамаре казалось, она даже не помнит, как выглядит Николай, он превратился для нее в тень. Очертания еще знакомы, а детали размылись. Лёлька… Здесь сложнее. В последнее время дочь стала чаще присылать ей сообщения, свои фотографии. Несколько раз звонила, но Тамара трубку не взяла. Струсила. Вдруг она опять расскажет ей подробности из жизни своего отца. Может быть, там уже состоялась пышная свадьба, и телефон дочери пестрит фотографиями, на которых чуть смущенный, но еще импозантный Николай нежно целует свою молодую жену, а потом подхватывает ее на руки. Подружки невесты забрасывают их сверху лепестками цветов, а шампанское течет полноводной рекой.
Ох и воображение… Мысли снова вернулись к дочери. Вчера Лёлька прислала фото, которое они сделали в начале осени в театре. В руках программки, а позади сцена и занавес. Спектакль был хороший — веселая, искрометная комедия. Прекрасные артисты, легкий, ненавязчивый сюжет. В антракте пошли в буфет и купили себе по пятьдесят грамм хорошего коньяка. Было так душевно. Тамара с любовью и гордостью смотрела на взрослую дочь и удивлялась, как быстро пронеслось время. Давно ли она приводила маленькую Лёльку на детские спектакли, и та, раскрыв рот, смотрела на сцену, искренне веря во всё происходящее. И вот, перед ней уже молодая красивая женщина, так похожая на нее, и они вместе выпивают терпкий, вязкий «Хеннесси» и беспечно хохочут, обсуждая понравившиеся моменты спектакля. Тамаре тогда показалось, что они так и будут с дочерью подругами, способными всегда поддержать и помочь.