Обратно они ехали на трамвае, и Коля испуганно косился на мамину тряпичную сумку, откуда, как ему казалось, сейчас выберется ободранный до мяса кролик и коснется его мягкими лапками. Но Ольга Ивановна заверила сына, что купила курицу. Коля успокоился. Курицу ему тоже было жалко, особенно за остекленевшие полупрозрачные глаза под тонкой пленкой, но к этим несчастным он уже привык. А вот кролики… Коля и представить себе не мог, что их кто-то безжалостно убивает, а потом ест.
На ужин была приглашена подруга матери — Майя. И вот именно она, нечаянно открыла страшную правду Коле. Он с удовольствием съел мягкое мясо, которое мама потушила в сметане и подала с его любимым картофельным пюре.
— Оля, кролик вышел отменным, — вдруг сказала Майя, поглаживая себя по животу. — Ты его обычно вымачиваешь? Запаха совсем нет…
Мама испуганно посмотрела на Колю. А он сжался в комок и прямо над тарелкой заплакал. Слезы капали на блестящую поверхность (Коля всю подливку собрал хлебом), оставляя крупные пятна.
Вечером мама, как обычно зашла в его комнату, чтобы поцеловать перед сном, но Коля натянул одеяло на голову и отвернулся к стене. Ольга Ивановна вздохнула и, не сказав ни слова вышла. Больше она кроликов не покупала никогда. А Коля запомнил на всю жизнь тягостное чувство разочарования от такого мелочного, ничего не стоящего обмана. А главное, обмана бессмысленного. Ведь можно было, и правда, купить курицу.
Второй раз в жизни Николай испытал это чувство. И второй раз от любимой женщины, которой доверял безоговорочно. Сначала мама, теперь Соня. Николай чуть не расплакался, как и много лет назад над съеденным кроликом.
— Соня, что ты творишь? — тихо произнес он.
— Но Коленька, я не думала, что это так важно. Ну, хочешь, завтра съездим еще в какой-нибудь медцентр и сделаем узи снова?
Николай устало покачал головой — нет. Теперь уже не надо.
— У меня всё в порядке. Малыш здоров. Всё соответствует сроку. Никаких отклонений. Ведь это самое главное, Коленька! Я и сама в экран не смотрела и ничего не видела, — затараторила Соня.
Она подошла ближе, обняла его за шею, посмотрела лучистыми счастливыми глазами. И он снова растаял: с сыном всё хорошо, остальное ерунда.
— Мальчик? — хрипло спросил он, целуя в макушку Соню.
— Я не знаю, Коленька. Я не спрашивала. А мне не сказали. Но какая разница?
Она ушла на кухню, захлопала ящиками, загремела сковородкой. Потом раздался звук разрываемого пакета, а через минуту зашкворчало жареным.
— Иди сюда! — позвала Соня. — Ужинать будем.
Потом он жевал невкусные голубцы, купленные в отделе готового блюда, и смотрел, как Соня рассеянно гоняет по тарелке кусочки фарша. Мяса она ела совсем мало, и Николай переживал, что это плохо отразится на здоровье.
— Коленька, — Соня серьезно посмотрела, — Коля, мне нужны деньги.
Николай уже немного отошел от пережитой досады и теперь даже обрадовался: наконец-то, она решила купить всё необходимое для ребенка!
— Да, конечно! Ты уже присмотрела магазин? Желательно и кроватку, и коляску купит в одном месте. Ну, чтобы сразу доставили. А еще, я знаешь, какую штуку видел? Такое как бы креслице, оно качается в разных режимах. Плавно, плавно так…
— Шезлонг, — проронила Соня.
— Да, точно! Пишут, классная вещь. Положил крикуна, а он его укачивает, как нянька. И руки свободны. И спине не тяжело. А то вдруг родится бутуз, как я. Я ведь почти четыре с половиной килограмма весил, — гордо покраснел Николай.
На него напала эйфория. Он готов был подхватить Сонечку на руки и кружить по квартире, только места не хватит, да и она будет отбиваться. Впервые за последние недели, Соня не молчит, думая совсем не о ребенке, не ищет нужные книги и не бежит в клинику к Тимуру. Она говорит об их малыше! Наконец-то! Зря, он так отреагировал на ее поход к доктору в одиночестве. В следующий раз уж точно пойдут вместе. Там уже всё и рассмотреть можно будет, ведь прямо настоящий человечек получится!