Звонок в дверь застал Тамару врасплох. Она даже почему-то подумала, что это Николай. Наверное, потому что находилась в их доме, но с другим мужчиной. Как будто привела тайком любовника. А может, это Лёлька?
— Лёля мне всё рассказала! — громко и категорично заявила Елена Владимировна прямо в прихожей. — Как ты могла, Тома? Я совершенно не понимаю… Почему вы всё от меня скрывали? Почему обо всем я узнаю в последнюю очередь?
Тамара ошарашенно смотрела на мать, чувствуя себя девочкой-подростком, которую родители застукали наедине с мальчиком. Она беспомощно оглянулась на Женю, но Елена Владимировна шла напролом.
— Лёля пожаловалась, что ты стала очень нервной, позволяешь себе, не пойми что! Ты ее ударила! Как это возможно?! Я за всю жизнь ни разу тебя пальцем не тронула. И отец тоже. Видимо, зря… И почему ты всё время врешь?
— Мама, я никому не вру. А Лёлька… мы обе виноваты… — Тамара смогла, наконец, заговорить.
Елена Владимировна с минуту внимательно рассматривала Тамару, как будто решала, что с ней дальше делать. Потом она перевела взгляд на Женю и брезгливо поджала губы.
— Н-да-а-а, воспитала я дочь, ничего не скажешь… Муж в больнице слепой лежит, а она тут…
Тамара почувствовала, как закипает, еще немного и наговорит матери такого, что можно будет поставить жирный крест и на остатках своей семьи. Она мысленно сосчитала до десяти и только потом решилась ответить:
— Мам, а тебя не смущает, что Николай сам ушел из дома, встретив за полгода до этого любовь всей своей жизни? Нет?
— Он не ушел, — независимо сказала Елена Владимировна. — Лёля сказала, что это ты его выставила с вещами.
— А что я должна была сделать, мама?! — горячо воскликнула Тамара, всплескивая руками.
Ей было ужасно стыдно пререкаться с матерью в присутствии Жени, но другого выхода не было. Елена Владимировна всё равно не остановится, раз уж не поленилась приехать сюда, да еще и без предупреждения.
— Посоветоваться со мной! — повысила голос Елена Владимировна. — Это раз! И второе — договориться!
— С кем? С кем мне договариваться?! — изумилась Тома. — С Колей? О том, что я буду старшей женой, а он пусть любится с младшей? Так, что ли, по-твоему?! У него к твоему сведению, там сын скоро родится!
Елена Владимировна поменялась в лице. Про ребенка внучка ей ничего не рассказала.
— И всё равно, — упрямо решила не сдаваться она, — ты должна быть мудрее. Тысячи жен проходят через это, но борются за семью! — Она помолчала. — А не бегут на моря под предлогом усталости… Хотя, теперь я вижу, всё уже бесполезно, — закончила Елена Владимировна, недовольно поглядывая на Женю. — Я сегодня хочу поехать к Николаю. Навестить его. Может, ему нужна помощь? Не чужой мне человек и о тебе всегда заботился.
Эти слова вдруг развернули ее мысли в другое русло. Елена Владимировна прищурилась и вдруг сварливо спросила:
— А на что же ты будешь жить теперь, а? Ты подумала? И что станет с квартирой? — она повела вокруг руками.
Тамара поняла, что сил отвечать на эти вопросы у нее нет. Нужно просто подождать, когда мать уедет. Объяснять ей что-либо бесполезно, поэтому-то и не сообщала ей ничего. А Елена Владимировна и сама особо не спрашивала. Всю жизнь она боялась, что Тамара и Николай разойдутся, и предпочитала прятать голову в песок. Дочь никогда на семейную жизнь не жаловалась, значит, всё хорошо. Так ей было спокойнее. А теперь вот, как снег на голову. У отца давление подскочило, а она еле дождавшись утра, поехала сюда попытаться вразумить эту бестолковую. Жизнь длинная, каждый может ошибиться, не рубить же всё с плеча. Что тогда останется? Пепелище… И живи потом на нем в одиночестве. Как будто этот смазливый станет дочери мужем… Жди, раскатывай губу. Зачем она ему? Ей же даже не тридцать. В лучшем случае, на квартиру позарился. Ишь, сразу прискакал из своей деревни на готовенькое!
Елена Владимировна смотрела на дочь с сожалением. Нет бабьего ума. С детства план начертит и не свернешь. А нужно-то, где хитростью, а где и измором. Затаилась бы, выждала. Не уходил же Коля полгода из семьи, значит, и ничего серьезного. Да даже если и ребенок! Эти стервы, на что только не идут, лишь бы мужика себе заполучить! Вон и Сашка ее нагулял так много лет назад. Тамара даже не знает, что у нее единокровная сестра есть. И никто не знает. Саша дома, а Томочка не подозревает, что ее отец вытворял. Сколько сил было положено, чтоб семью сохранить! И ведь сохранила! Кто же мужиками разбрасывается, да еще такими, как Коля? Ни слова не сказал против, когда приспичило Тамаре уволиться, не попрекнул ни рублем ни разу.