Я зажал в кулаке свой лазерный меч и выбежал из склада. Я направился на север. По крайней мере мне казалось, что я бегу на север. Я бежал в клубах дыма, скрываясь в нем. Затем я бежал по улицам и переулкам. Как можно тише, как можно незаметнее. Эта боязнь показаться на глаза была не столько из-за того, что я был гол, как новорожденный, сколько оттого, что я не мог прикоснуться к Силе. С ней в союзниках я мог бы спокойно разгуливать голым по улицам, и никто бы не обернулся, чтобы посмотреть не меня. Но сейчас я был просто голым парнем с лазерным мечом и смотрелся странно даже в самых затуманенных глазах упившегося пирата.
Мне показалось, что я понимаю, где нахожусь. Я перебежал через дорогу и замер в тени входа в магазин, чтобы получше оглядеться, но тут раздался щелчок, и дверь стала открываться наружу. Хотя магазин был давно закрыт, в нем задержались продавщицы, и теперь они выходили на улицу. Я заорал и пулей рванул в ближайший переулок.
Оказалось, что это тупик. Я был в тупике. А еще это был чуть ли не единственный во Вларнии освещенный переулок.
Две женщины из магазина вынырнули из-за угла и уставились на меня. Я замер и вперился в них. Они начали хихикать и тыкать пальцами в мою сторону. Я прислонился к стене и попытался прикрыть лазерный меч бедром. Когда они начали что-то шептать друг дружке на ухо, я отвернулся, чтобы они не запомнили моего лица. Они быстро сообразят, что этот голый человек с лазерным мечом и есть разыскиваемый всеми джедай, а сто тысяч, даже поделенные пополам, позволят каждой из них улететь с Коуркруса и провести в роскоши остаток жизни.
Вот и все. Все кончено. Тавира узнает, кто я такой, неважно, от меня или от Элегоса. О, Элегос, что я наделал? Она уничтожит Керилт. Когда она расправится с твоей планетой, она убьет Миракс, возможно, на моих глазах, затем уничтожит меня. Мне удалось спасти мирных граждан, живущих рядом со складом, но ради этого я уничтожил тех, кто мне дороже всего.
И вдруг я почувствовал на себе чьи-то сильные руки. На меня набросили одеяло и развернули от стены. Я поднял взгляд.
— Элегос?
— Вот ты где! — заорал он на меня. — Нажрался!
— Я…
— Опять! — нахмурился он, затем нагнулся и вырвал лазерный меч из моей руки.
— Нет, Элегос.
Хотя я пытался остановить его, он высоко поднял похищенное оружие и прожег меня гневным взглядом:
— Ну, и где он? Где остальной гравицикл?
Женщины покатились со смеху. Похлопывая себя по бокам, задорно смеясь, они пошли вниз по улице. Они то и дело оборачивались и вновь закатывались, дивясь, как это можно было так напиться, чтобы голым залезть на гравицикл и разбить его так, что от него остался только кусок руля с ручкой акселератора.
Мои колени подогнулись, но Элегос бережно подхватил меня.
— Спасибо.
— Всегда рад служить вам.
Я проглотил застрявший в горле комок:
— Как ты нашел меня?
— Ваш мысленный образ коснулся и меня. Я понял, что вы в беде, — он улыбнулся и постучал пальцем себя по носу. — Оттеганский шелк при горении выделяет очень резкий запах. От вас и сейчас им несет.
— Ой, извини.
— Ничего, выдержу, пока вас до дома доведу, — каамаси потихоньку повел к отелю. — И не бойтесь, вас не раскроют. По крайней мере сегодня вечером. Многие видели то, что никак не предполагали увидеть, и сейчас ломают головы над тем, стоит ли им оставаться там, где такое показывают.
Я улыбнулся ему:
— Ты ведь не имеешь в виду тех двух женщин?
— О нет, только не их, — каамаси весело хихикнул. — На сегодня ваша работа завершена, но отголоски будут слышны ее еще долго.
Глава 45
Я открутил апертуру высокой энергии от рукояти лазерного меча и швырнул Элегосу почерневший бесформенный комок, который раньше был бриллиантом, который я вставил в свое оружие.
— Испортился к ситхам.
— Но ведь он нормально работал, когда вы испытывали меч, — он подхватил расплавленный драгоценный камень, понюхал его и колупнул ногтем: — Синтетика?
Я кивнул:
— Кубазский ксюрконий. Кристаллическая решетка выдержала поток энергии, когда мы тестировали ее, но вероятно она уже тогда была готова развалиться в любой момент. Я слишком понадеялся на знания моего деда в области драгоценных камней — нужно было все как следует проверить. На самом деле так мне и надо за то, что решил сделать свой первый меч таким сложным.
Элегос нахмурился:
— И зачем вам только понадобилось делать клинок с регулируемой длиной?
Я беспомощно развел руками:
— Думаю, это было тщеславие. Ганторис создал меч с клинком различной длины, и я не хотел оказаться хуже него.
— Если не ошибаюсь, вы сами сказали, что ему помогал в этом сам Повелитель Тьмы.
— Конечно, я и сам это понял, — я покачал головой. — Длинный клинок годится только на то, чтобы застать противника врасплох, а в бою он бесполезен. Хороший блок и умелое владение мечом стоят больше длины лезвия. Такой меч к тому же будет крушить все подряд вокруг твоего противника, так что с ним только кантины громить ходить. Ситх побери, я даже не знаю никаких приемов, чтобы обращаться с такой новинкой.
Каамаси сочувственно кивнул:
— Возможно, найдете парочку, когда замените бриллиант. Найти настоящий алмаз не так уж и сложно — углерод достаточно распространенный элемент в Галактике.
— Точно, но мне нужен именно граненый бриллиант особого оттенка с определенной прозрачностью и огранкой, — я грустно улыбнулся, — не думаю, что картель торговцев драгоценными камнями уступит мне такой по дешевке.
— Когда освободите свою Миракс, она вам обязательно такой достанет.
— Надеюсь, мы сможем проверить ее способности добывать раритеты довольно скоро, — вздохнул я и еще раз взглянул на меч. — По крайней мере, клинок нормальной длины снова работает.
Элегос принял у меня оружие и вцепился в него обеими руками:
— Я рад, что вам удалось починить его и что вы вышли победителем из испытания. Но теперь я должен признать, что вы неправильно повели себя с Шалой.
— Моя стратегия было совершенно безопасной.
— Совершено безопасно! Эту фразу часто произносят перед тем, как угодить в засаду, — каамаси покачал головой. — Вы ошиблись.
— Ни в коем случае, — я нахмурился. — В засаду попал не я, а Шала. Меня просто накрыло взрывной волной, когда он взлетел на воздух.
— Снова вы выкручиваетесь. Вы же ошиблись.
Я начал протестовать, затем скрестил руки на груди:
— Элегос, я был оперативником, затем пилотом истребителя. Такая гремучая смесь просто не может ошибаться.
— Но теперь вы рыцарь-джедай.
Его заявление поразило меня своей простотой и правдивостью.
— Ты прав, я рыцарь-джедай. Я был не прав, я ошибся и мне страшно повезло, что я оттуда выбрался.
Каамаси улыбнулся:
— Тут дело не в удаче, а в вашем владении Силой. Вы защищали других и поэтому сами выжили. Не забывайте об этом.
— Нет, не забуду, — усмехнулся я. — И гибрид «пилот-корбезовец» признается в том, что очень благодарен тебе. Спасибо, что снова спас меня.
— И все за одни сутки, — Элегос спрятал меч в секретное отделение в серванте, затем потопал на кухню. — Я сегодня утром выходил в город и узнал несколько очень интересных результатов вашей встречи с хаттом.
Я пожал плечами, когда он подал мне халат, надел его и завязал пояс. Этот халат был одним из подарков Тавиры. Пурпурный оттеганский шелк с золотой лентой на рукавах и воротнике. На мой вкус это было слишком крикливо, но я был весь изранен после вчерашнего испытания, а он был достаточно нежным, чтобы не тереть мои раны. Ходить в нем было настоящим испытанием, потому при каждом моем шаге ноги запутывались в длинных полах.
— И что ты услышал?
Элегос поставил на стол поднос с печеньем и налил мне стакан голубоватого сиропа «зуребер», который выглядел отвратительно, но на вкус был очень даже ничего.
— Уничтожение банды Шалы породило серьезные проблемы. Видимо, появление джедая послужило катализатором для ненависти местных жителей к пиратам. Они стали сколачивать банды и вышли на охоту. Избили нескольких пиратов с «Черной звезды» и забросали их камнями. Стены и двери космопорта исписаны недвусмысленными лозунгами. Местные, может, и любят те деньги, которые тратят здесь «возмутители спокойствия», но большинство напугано, что пока пираты будут оставаться здесь, джедай будет продолжать свои вылазки. И не только на «возмутителей спокойствия».