Открыв глаза, я удовлетворенно кивнул и начал обозревать разрушения. Шала устроил ловушку, но сам в нее попался. Я должен был погибнуть, но выжил. Выжил так, как ни за что не получилось бы у Коррана Хорна из КорБеза. Я выжил, нет, я одержал победу. Блестящее поражение Шалы наверняка поубавит смелости всем остальным пиратам. Осталось подтолкнуть здесь, поднажать там – и их воля будет сломлена окончательно.
Я повесил меч на пояс, затем посмотрел вниз: что-то под ногами стукнулось о дюракрит. Мой меч лежал на полу, хотя должен был висеть у меня на бедре. Дело в том, что у меня не было пояса и меч не за что было цеплять. В то время как Сила позволяла мне абсорбировать энергию и защищала меня от ее пагубного воздействия (а лазерные мечи сами по себе были очень прочными), она не могла предоставить такой защиты моей одежде.
И только когда я заметил, что я голый, на меня нахлынула первая волна усталости. Я был весь изранен осколками транспаристила из разбитых окон. Кровь сочилось из десятка небольших порезов по всему телу. Нос и лоб были рассечены серьезно. Я мог бы применить джедайскую технику, чтобы остановить кровотечение и залечить раны, но оказалось, что у меня проблемы с концентрацией внимания. На меня навалилась усталость, и я с трудом доковылял до ближайшей стены, чтобы опереться на нее.
Сделав то, что я сделал, я опустошил свой персональный запас Силы. Я не мог связаться с Силой, чтобы пополнить запас. Я был один, уставший, туго соображавший, но я знал: если я останусь здесь, меня найдут и раскроют. Джедай мог победить в схватке с Шалой, но никак не Йенос Иданиан.
Я зажал в кулаке свой лазерный меч и выбежал из склада. Я направился на север. По крайней мере мне казалось, что я бегу на север. Я бежал в клубах дыма, скрываясь в нем. Затем я бежал по улицам и переулкам. Как можно тише, как можно незаметнее. Эта боязнь показаться на глаза была не столько из-за того, что я был гол, как новорожденный, сколько оттого, что я не мог прикоснуться к Силе. С ней в союзниках я мог бы спокойно разгуливать голым по улицам, и никто бы не обернулся, чтобы посмотреть не меня. Но сейчас я был просто голым парнем с лазерным мечом и смотрелся странно даже в самых затуманенных глазах упившегося пирата.
Мне показалось, что я понимаю, где нахожусь. Я перебежал через дорогу и замер в тени входа в магазин, чтобы получше оглядеться, но тут раздался щелчок, и дверь стала открываться наружу. Хотя магазин был давно закрыт, в нем задержались продавщицы, и теперь они выходили на улицу. Я заорал и пулей рванул в ближайший переулок.
Оказалось, что это тупик. Я был в тупике. А еще это был чуть ли не единственный во Вларнии освещенный переулок.
Две женщины из магазина вынырнули из-за угла и уставились на меня. Я замер и вперился в них. Они начали хихикать и тыкать пальцами в мою сторону. Я прислонился к стене и попытался прикрыть лазерный меч бедром. Когда они начали что-то шептать друг дружке на ухо, я отвернулся, чтобы они не запомнили моего лица. Они быстро сообразят, что этот голый человек с лазерным мечом и есть разыскиваемый всеми джедай, а сто тысяч, даже поделенные пополам, позволят каждой из них улететь с Коуркруса и провести в роскоши остаток жизни.
Вот и все. Все кончено. Тавира узнает, кто я такой, неважно, от меня или от Элегоса. О, Элегос, что я наделал? Она уничтожит Керилт. Когда она расправится с твоей планетой, она убьет Миракс, возможно, на моих глазах, затем уничтожит меня. Мне удалось спасти мирных граждан, живущих рядом со складом, но ради этого я уничтожил тех, кто мне дороже всего.
И вдруг я почувствовал на себе чьи-то сильные руки. На меня набросили одеяло и развернули от стены. Я поднял взгляд.
– Элегос?
– Вот ты где! – заорал он на меня. – Нажрался!
– Я…
– Опять! – нахмурился он, затем нагнулся и вырвал лазерный меч из моей руки.
– Нет, Элегос.
Хотя я пытался остановить его, он высоко поднял похищенное оружие и прожег меня гневным взглядом:
– Ну, и где он? Где остальной гравицикл?
Женщины покатились со смеху. Похлопывая себя по бокам, задорно смеясь, они пошли вниз по улице. Они то и дело оборачивались и вновь закатывались, дивясь, как это можно было так напиться, чтобы голым залезть на гравицикл и разбить его так, что от него остался только кусок руля с ручкой акселератора.
Мои колени подогнулись, но Элегос бережно подхватил меня.
– Спасибо.
– Всегда рад служить вам.
Я проглотил застрявший в горле комок:
– Как ты нашел меня?
– Ваш мысленный образ коснулся и меня. Я понял, что вы в беде, – он улыбнулся и постучал пальцем себя по носу. – Оттеганский шелк при горении выделяет очень резкий запах. От вас и сейчас им несет.
– Ой, извини.
– Ничего, выдержу, пока вас до дома доведу, – каамаси потихоньку повел к отелю. – И не бойтесь, вас не раскроют. По крайней мере сегодня вечером. Многие видели то, что никак не предполагали увидеть, и сейчас ломают головы над тем, стоит ли им оставаться там, где такое показывают.
Я улыбнулся ему:
– Ты ведь не имеешь в виду тех двух женщин?
– О нет, только не их, – каамаси весело хихикнул. – На сегодня ваша работа завершена, но отголоски будут слышны ее еще долго.
Глава 45
Я открутил апертуру высокой энергии от рукояти лазерного меча и швырнул Элегосу почерневший бесформенный комок, который раньше был бриллиантом, который я вставил в свое оружие.
– Испортился к ситхам.
– Но ведь он нормально работал, когда вы испытывали меч, – он подхватил расплавленный драгоценный камень, понюхал его и колупнул ногтем: – Синтетика?
Я кивнул:
– Кубазский ксюрконий. Кристаллическая решетка выдержала поток энергии, когда мы тестировали ее, но вероятно она уже тогда была готова развалиться в любой момент. Я слишком понадеялся на знания моего деда в области драгоценных камней – нужно было все как следует проверить. На самом деле так мне и надо за то, что решил сделать свой первый меч таким сложным.
Элегос нахмурился:
– И зачем вам только понадобилось делать клинок с регулируемой длиной?
Я беспомощно развел руками:
– Думаю, это было тщеславие. Ганторис создал меч с клинком различной длины, и я не хотел оказаться хуже него.
– Если не ошибаюсь, вы сами сказали, что ему помогал в этом сам Повелитель Тьмы.
– Конечно, я и сам это понял, – я покачал головой. – Длинный клинок годится только на то, чтобы застать противника врасплох, а в бою он бесполезен. Хороший блок и умелое владение мечом стоят больше длины лезвия. Такой меч к тому же будет крушить все подряд вокруг твоего противника, так что с ним только кантины громить ходить. Ситх побери, я даже не знаю никаких приемов, чтобы обращаться с такой новинкой.
Каамаси сочувственно кивнул:
– Возможно, найдете парочку, когда замените бриллиант. Найти настоящий алмаз не так уж и сложно – углерод достаточно распространенный элемент в Галактике.
– Точно, но мне нужен именно граненый бриллиант особого оттенка с определенной прозрачностью и огранкой, – я грустно улыбнулся, – не думаю, что картель торговцев драгоценными камнями уступит мне такой по дешевке.
– Когда освободите свою Миракс, она вам обязательно такой достанет.
– Надеюсь, мы сможем проверить ее способности добывать раритеты довольно скоро, – вздохнул я и еще раз взглянул на меч. – По крайней мере, клинок нормальной длины снова работает.
Элегос принял у меня оружие и вцепился в него обеими руками:
– Я рад, что вам удалось починить его и что вы вышли победителем из испытания. Но теперь я должен признать, что вы неправильно повели себя с Шалой.
– Моя стратегия было совершенно безопасной.
– Совершено безопасно! Эту фразу часто произносят перед тем, как угодить в засаду, – каамаси покачал головой. – Вы ошиблись.
– Ни в коем случае, – я нахмурился. – В засаду попал не я, а Шала. Меня просто накрыло взрывной волной, когда он взлетел на воздух.