Я начал протестовать, но в ее словах была доля правды. Это, однако, меня мало волновало, потому что у меня мурашки побежали по спине, когда я задумался над ее словами, сопоставив их с тем немногим, что я знал о ней.
– Ты сама выбрала точно такой же путь героя, чтобы выделиться из толпы в Империи. Затем – бах!!! – все пропало. Все, ради чего ты жила, исчезло, выбросив тебя прочь, оставив тебя на произвол судьбы.
– Хватит, мне все понятно.
– Извини, – я отвел взгляд от нее и посмотрел на джунгли. – Ты достаточно умна и достаточно опытна, чтобы позаботиться о себе, но у тебя больше нет контрольных точек, по которым ты сверяла свой курс.
– Ты прав, а в Галактике все вдруг поменялось, черное стало белым и наоборот, – она посмотрела в ту же сторону, что и я, но я показал большим пальцем на Великий Храм. – Я прибыла сюда для того, чтобы понять, как мне найти место в новых условиях…
– И корабль был твоей спасательной капсулой. Если бы тебе что-то не понравилось, ты могла бы в любой момент улететь отсюда.
Я почувствовал, что оскорбил ее.
– Я не из тех, кто бросает начатое.
– А я и не пытаюсь тебя в этом обвинить. Просто я хотел сказать, что можешь в один прекрасный момент выяснить, что здесь не совсем то, что тебе хочется и нужно, – я повернулся к ней. – Ты кое в чем права насчет моей жизни, но в целом ты ошибаешься. Когда я лишился родителей, то остался без ориентиров, по которым мог бы сверить свой моральный компас. Я нашел других, которые пришли мне на помощь, но поиск подобной поддержки может продолжаться вечно. Ты продолжишь поиски. Я продолжу свои. Даже мастер Скайуокер продолжает их.
– Неужели?
– Именно так, – я почувствовал, что мои руки сжались в кулаки, и усилием воли заставил их разжаться. – Нам с тобой повезло, что нам на пути встретился такой человек, как мастер Скайуокер, который может помочь нам выяснить, где мы находимся и куда идем.
– Но ты думаешь, что он ошибается насчет Дюррона, – голос Мары вдруг стал резким.
– Он поступает не так, как поступил бы на его месте я, но это не значит, будто я считаю, что сердце мастера Скайуокера не на той стороне. Оно там, где надо. Он знает, куда хочет идти и повести за собой джедаев. Я просто не уверен, что он выбрал для этого путешествия самый удачный курс.
Она кивнула, но не сказала ни слова. Я тоже молчал, слушая крики охотящихся стинтарилов, нарушающих ночную тишину. Каким бы сумасшедшим ни был этот вечер, сейчас, после того как Кип улетел, все успокоилось, и я доверился вечернему умиротворению.
– Не люблю терять свободу, да еще так глупо.
– Я понимаю, только это на самом деле не смертельная потеря. Новый корабль с припасами будет здесь через неделю, а Кипу потребовалось именно столько, чтобы стать таким крутым, – я улыбнулся и подмигнул ей. У тебя есть шанс убедиться, действительно ли мастер Скайуокер предлагает то, что нужно тебе.
– Неплохой план.
– Особенно учитывая, что альтернативы нет.
Мара Джейд издала короткий смешок:
– А ты разрушаешь мое мнение о тебе как о тупом вояке-пилоте истребителя.
– Я рад. Должно быть, ты наслушалась разной чепухи, которую городит обо мне Бустер Террик.
– Точно, – она повернулась и зашагала к Великому Храму. – Я поняла, ты встаешь пораньше, чтобы побегать.
– На рассвете.
– Не против компании?
– А ты собираешься бегать со мной? – я бросился за ней и вскоре нагнал ее. – Только учти, обычно у меня довольно отвратительный маршрут.
– Вот увидишь, я пробегу эту трассу.
– Тогда ладно, – я улыбнулся. – Добро пожаловать в академию джедаев, Мара Джейд. Надеюсь, тебе здесь понравится.
Глава 19
Ей и в самом деле здесь понравилось, по крайней мере если судить по выражению ее лица во время пробежек или когда она во время тренировок с лазерным мечом изводила на один шарик больше, чем я. Она, возможно, просто привыкла постоянно улыбаться, но ее триумфальную самодовольную ухмылку мне приходилось видеть настолько часто, что она навечно врезалась в память, как запечатленная в камне.
И что самое обидное – видели мы друг друга не так часто. По утрам мы бегали вместе, а потом Люк начинал занятия с Марой, уделяя ей практически все время, как когда-то с Кипом. Поэтому с нами все больше занимался Кам. После обеда мы обычно слушали рассказы об истории Ордена, которые поведывал нам Холокрон, затем у нас с Марой были тренировки с лазерными мечами. По уровню владения сверкающим лезвием я был ей не пара, поэтому, дабы исключить возможность нанесения серьезных ранений в ходе учебного боя, Кам просто заставил нас сражаться с летающими шариками.
Исчезновение Кипа встревожило учеников, хотя и несильно. Зато с появлением нового ученика, посла Мон Каламари Килгал, мы отвлеклись от мрачных мыслей, которые преследовали нас все последние дни, и ненадолго снова стали частью Галактики, получив последние новости. Килгал рассказала нам о нападении адмирала Даалы на Мон Каламари и уничтожении одного из ее Звездных Разрушителей, что было хорошей новостью. Тот факт, что проимперские силы все еще существовали, усилил нашу решимость стать рыцарями-джедаями, поскольку наше присутствие в Галактике было необходимо.
Однажды после обеда я сидел в общей комнате, слушая, как Тионне подбирает аккорды для очередной баллады, а Мара Джейд расспрашивает Килгал о деталях имперской атаки на Мон Каламари. Вдруг в комнату вкатился Р2Д2 и потянул меня за полу туники своим манипулятором. Он что-то пропищал мне, затем развернулся и направился в коридор. Я последовал за ним и не удивился, когда он привел меня в комнату Люка.
Из-за двери доносился резкий запах горелой электроники. Источником вони оказалась лужа расплавленного пластистила на столе. От нее еще поднимался дым. Я посмотрел на Люка, который сидел на своей койке с задумчивым выражением на лице.
– Что тут стряслось?
Люк посмотрел на дроида:
– Р2, закрой дверь, – он подождал, пока дроид выполнит его просьбу, затем продолжил: – Помнишь, я сказал, что проверю, нет ли в Холокроне еще информации насчет Экзара Куна?
– Помню.
– Оказалось, была. Водо-Сиоск Баас был сделан по образу джедая, который был наставником Экзара Куна. Я использовал его как зацепку, с помощью которой можно было выяснить, что произошло с Экзаром Куном, – Люк немного помолчал. – Баас полетел на Корускант, чтобы поговорить со своим учеником и вернуть его на сторону джедаев. Кун убил его в Зале Сената.
Я шумно и тяжко вздохнул.
– Невеселая новость.
– Еще бы. А когда я спросил его, что произошло затем… – он молча указал на расплавленную бесформенную массу. – Мне показалось, что в ярком свете вспыхнувшего огня я увидел тень черного человека и услышал его смех.
Я уставился на обожженную черную груду, и во рту у меня вдруг пересохло.
– Это и есть Холокрон?
– С точки зрения грамматики вернее употребить прошедшее время – был.
Я провел рукой по волосам:
– В голове такое не укладывается. А эта тень, которую вы видели, не могла это быть просто игрой света?
Мастер-джедай неуверенно пожал плечами:
– Может быть…
Я провел рукой над расплавленным Холокроном и почувствовал, что он еще довольно горячий.
– Экзар Кун постарался?
Люк покачал головой:
– Не знаю. Четыре тысячи – достаточно долгий срок. Мне кажется, что скорее всего это кто-то, взращенный Империей, кого использовали, как Мару. Этот «кто-то» обнаружил описания учения Экзара Куна и теперь прикидывается новым Повелителем Тьмы.
– За кандидатом далеко ходить не надо, – мои ноздри раздулись, — кажется, Кип для этого подходит.
– Не думай, что эта мысль не приходила мне в голову. Он был настолько сильным и целеустремленным, что это лишь подогревало его нетерпение, — Люк посмотрел на меня. – На днях ты сказал, будто я боюсь, что не смог спасти моего отца. Возможно, это и так. Но я точно знаю, что упустил Кипа.