Белые Ходоки тоже несут потери. Пока они завязли в сражении, мертвых им не поднять, тут надо остановиться, сосредоточиться, чтобы применить магию. Дикий огонь я уже использовать, без риска накрыть своих, не могу, организованное сражение превратилось в общую свалку, только часть левого фланга сохранило подобие строя и теснит противника. Положение аховое. Но у нас еще есть все шансы на победу.
И тут случилось то чего я так боялся. Со своего места на возвышении я вижу, спокойно идущую с севера фигуру, совсем не трудно догадаться кто это. С ужасом замечаю, как тела погибших солдат и рыцарей начинают шевелиться.
Отдаю приказ накрыть этот участок всеми оставшимися запасами дикого огня, похер что многие живые могут попасть под удар, тут ставка жизнь или смерть. Алхимическое зелье падает вокруг фигуры, вспыхивает зеленым пламенем, чтобы тут же погаснуть. Все бля, козыри у меня вышли, пора самому лезть дракону в пасть. Мелькает мысль о том, как бы сейчас пригодились драконы. Но мы убили драконов. Как там говорится: “Тот кто убивает дракона, сам становится драконом.” Жаль что дышать огнем я не умею, врут все сказки. Хотя может необходимо победить их в честном Бою? К черту лирику. Выхватываю мечи.
- Вперед! – громко отдаю краткую команду. Никаких воодушевляющих возгласов типа “за утес” или “за Вестерос” не нужно. Со мной элита рыцарства и они пойдут за мной и в огонь и в воду.
Пришпориваю коня и через минуту мой отряд врезается клином в общую свалку. Молюсь всем здешним дерьмовым богам, чтоб хоть конь не споткнулся. Моя гвардия несет потери. Белые Ходоки, почуяв в нас главную угрозу, рвутся нам наперерез, с их скоростью это не так уж и сложно.
Мои рыцари падают один за одним, ледяные твари успевают наносить им раны в прыжке, либо просто подрубают скакунам ноги. Обычному человеку такой прием не под силу. Успеваю снести головы двоим “ледышкам”. Цвет рыцарей Вестероса тает прямо на глазах.
Однако я вырываюсь из этого кровавого, мерзлого месива на простор и не один, со мной еще двадцать рыцарей из моего отряда, а до древней твари всего метров триста. Хочешь эпичной схватки один на один? Хрен тебе! Окружим как кабана и завалим, нанизав на обсидиановые копья.
Хрясть! Ледяной шип, выросший прямо из земли, пробивает грудь моего коня, и я лечу на землю. Пиздец как больно, если сломал руку или ногу то все. В прямом смысле отбегался.
Вскакиваю на ноги, все болит, тело сплошной ушиб, но конечности целы. Наверное... Оборачиваюсь назад и вижу, что нахожусь в центре круглой площадки, окруженной ледяными шипами в несколько рядов, в рост человека. Моим не пробиться.
Похоже он таки получил свой поединок в красивых декорациях, аля Скайуокер с Оби-Ваном.
====== Глава 31 ======
Как ледяная трещина сквозит усмешка на лице Короля Ночи, привет мой старый “друг” из снов, теперь только ты, и я. Ведь этого ты хотел?
Медленно, словно играясь, тварь выпрямляет руку со своим мечом в район моей груди.
За ледяной стеной сражаются и гибнут мои люди, мне нет времени на спецэффекты.
Я атакую из классичеккой правой стойки выпадом и парирую ответную контратаку левой вниз, полуповорот вправо и клинок противника крошит камень, где только что была моя стопа, от рубящего в район груди урод просто уклончется, как Нео из матрицы, затем на меня обрушивается град ударов, такое впечатление, что по силе в сровнение с этим, боевой молот козла Роберта просто деревяшка. Я спасаюсь только благодоря ловкости и второму мечу. Эта тварь не признаёт законов анатомии и гнётся в суставах под немыслемыми углами.
То, что я проиграл уже не вызывает сомнений, противник на несколько порядков сильнее, вынослевее и быстрее меня. Спасает только обоерукая техника и два валирийских клинка. Я уже ранен в левое бедро и его меч прошёлся сквозь мой доспех цепляя нижние правые рёбра. Странно, крови нет, но от ран расползается холод... нет мороз который пускает ледяные кристалы всё глубже и глубже.
— Скоро кишки мои сморозятся в футбольный мяч и я погоняю тренером мертвяков в новую игру.
Моё стратегическое отступление не могло продолжаться вечно, очередной рубящий удар я встречаю на скрещенные клинки, это фатальная ошибка, разум притупрлён болью и усталостью, я падаю на одно колено и его меч, который он удерживает двумя руками скользит по моим “ножницам” вниз. Это конец, разомкнув крестовой захват я получу распоротый живот, а продолжая удерживать давление, через фут отступления, получу прямой укол прямо в горло.
Пиздец! Всё сводится к одному мгновению, той секунде, что запомнится на всю жизнь и будет передаваться через столетия безбожно перевранной.
Ещё мгновение и у моей смерти в шею за правую ключицу погружается стрела с обсидиановым наконечником, кто-то из не связанных боем лучников умудрился попасть в него навесом, замок и лордство ему. Корль Ночи делает шаг назад, но не рассыпается на льдинки, как бы не хотелось, но это шанс. Превозмогая боль в обмороженных конечностях вскакиваю и дуговым движением черчу воздух валирийской сталью туда где ещё трепещет на ветру чёрное оперение спасительной стрелы. Его ледяной клинок, как змея ударяет в мой нагрудник и только ударом левым мечом и качнувшись назад я избегаю проникновения ледяной смерти в своё сердце, зато бастард сносит голову моему противнику. За мгновение, как его голова отденилась от тела, мне показалось, что я увидел глумливую ухмылку на промерзших губах.
Вопреки законам жанра я не пал на колени от усталости, не лишился чувств, чтобы очнувшись быть обласканным прекрасными девами и пройтись сквозь строй коленопреклонных рыцарей пожирающих глазами своего героического сюзерена.
Я остался стоять, тем где и стоял, голова и тело Короля Ночи стало рассыпаться на кусочки, которые распадались на льдинки и уносились ветром в виде серых снежинок на север.
Проходили минуты, а я всё стоял и стоял, несмотря на ледяной ветер, по телу распространялось приятное тепло, шум за “оградой” стал стихать, похоже Белые Ходоки утратили контроль за нежитью, да и семи потеряли волю к псевдожизни.
Треск разбитого льда вывел меня из созерцательного состояния.
Ударами секир мечей и боевых молотов лорды и простые солдаты пробивали, ставшей обычной, ледяную стену.
Пробивали стену к своему королю, приказ которого теперь священен.
Близится новый день, но станет ли он новой эпохой... Ещё не конец, ещё много врагов, и много планов.
Сегодня я полубогом прошествую среди своих рыцарей, затем разделю с ними трапезу, собрав самых знатных. Затем пройдусь по шатрам простых рыцарей и походным кухням простых солдат. Сегодня все должны почувствовать мою силу и свою причастность к великому событию.
Пусть мёртвые подождут, этот день принадлежит живым. Всё завтра.
====== Эпилог ======
Жара, какая невыносимая жара, каждый день, как пытка. С каждым летом я чувствую себя всё хуже и хуже. Половину королевской казны за кондиционер.
Прошло сорок лет с момента легендарной битвы с Королём Ночи. В глазах современников я герой, но как назовут меня через тысячу лет, когда людишки будут считать сказками белых ходоков и упырей. Чудовищем? Палачём? Кровавым тираном? Да, именно так, не льсти себе Джейме, историки будут лить грязь на твою могилу.
Смотрюсь в зеркало, седые волосы, голубые глаза, лицо уже не блещет молодостью, но количество морщин не так уж и велико, а тело по прежнему в прекрасном состоянии, разве, что стало, более поджарым и сухим, возраст мать его.
После победы над Королём Ночи мертвяки не пали, но лишённые воли напоминали сонных мух, которых мог зарубить и крестьянин, а белые ходоки стали не опаснее обычного пехотинца.
Я был героем практически полубогом в глазах любого солдата и когда я повелел собрать свою потрёпанную, но единую и, по прежнему, боеспособную армию для продолжения войны никто не воспротивился.