Всё дёшево, потому что сюда никто не едет. Женщины всё больше некрасивые, нечёсаные, без косметики, неухоженные. Волосы в жменю взяла, заколкой заколола, напялила растянутую майку с застиранными шортами, кроссовки на веснушчатые ноги и пошла. Здесь это зовётся «естественной красотой», подозреваю, по принципу: «Что естественно — то не безобразно».
Да и толстоваты они в своей массе — не в моём вкусе, прямо скажем. Мы, русские, избалованы женской красотой и зачастую, попадая в иные края, испытываем от её отсутствия культурный шок. Жене-красавице, ухоженной и элегантной, местные англосаксонки в подмётки не годятся, так что моя супружеская верность здесь крепнет день ото дня. Раньше жена опасалась меня здесь бросать одного, но после последнего визита явно успокоилась, поняв, что конкуренток здесь нет и быть не может.
Мексиканки тоже уже всё больше многосемейные и многодетные, да и с индейской кровью, коренастые, невысокие. Короче, настолько отсутствуют соблазны, что я лучше буду честно смотреть в глаза семье, когда её наконец увижу.
Семья в Москве. Старший мальчишка в школе, младший — в детском саду. Менять, пусть даже на год, хорошую московскую школу на захолустную аризонскую не стали. И правильно сделали. Я вот тоже жду не дождусь, когда можно будет счесть дело работающим и ехать домой, появляясь здесь потом с нечастыми визитами.
Как сюда занесло? Почти случайно: придумали некую полимерную сетку, удерживающую влагу в сухой почве, а заодно укрепляющую бока дренажных канав. Не я придумал, другие, я только в производство взялся запустить. В Москве влагу точно удерживать никому не надо — там её девать некуда, а здесь это — дело насущное. Разумеется, оно не только в Аризоне насущное, но и много где ещё, да случайно отсюда первый большой заказ пришёл, вот я и прилетел. Производство, благо оно совсем небольшое, разместили в Мексике, неподалёку совсем, а американцы сетку покупают, так что здесь у нас торговая база. Потом и из Невады люди стали приобретать, а теперь и из Нью-Мексико заказчики подкатили. И вышло, что именно здесь работа пошла, а раз пошла, то я и застрял.
У меня работают три человека. Главный человек после меня — Джек Симмонс. Белобрысый, незагорающий, поэтому с вечно красной физиономией, пробивающейся из-под жидких волос лысиной. Он — менеджер, он главный, он продаёт, и вообще человек настолько незаменимый, что недавно я сделал его партнёром. У него есть недостаток: Джек настолько зануден, что даже я стараюсь его избегать по возможности. Ещё его избегает бывшая жена, которая лишь тянет с него алименты, общаясь через адвоката.
Ещё у меня работает помощницей упитанная весёлая девушка Тереза Гонсалез, с сильной примесью индейской крови, делающей её похожей на старые ацтекские статуи, которая сидит на телефоне, хихикает и общается с клиентами. Мексиканский акцент у неё отсутствует почти полностью, зато она сама разбирает любые акценты.
А ещё есть Пабло. Паблито. Маленького роста тощий мексиканец с густыми усами, отец пятерых детей, муж скандальной жены, вечно сидящий без денег, но на жизнь не жалующийся, шутник и оптимист. Он у нас монтёр, водитель фургона, экспедитор. Я стараюсь платить ему побольше, заставляя Джека закрывать ему сверхурочные, когда таковых и в помине нет. Джек злится, но делает. Паблито, судя по всему, это заметил, потому что стал по отношению ко мне подчёркнуто дружелюбен и по-доброму услужлив. Ещё ему нравится, что я говорю не только по-английски, но и на испанском. А больше у нас и нет никого. Есть ещё небольшой склад и офис в трейлере, где всем заправляет Джек.
Сбился. Так что делать в Юме, штат Аризона? Искать себе развлечения. Какие? Первая мысль приходит сразу — здесь всё же Дикий Запад, все с револьверами и винчестерами, можно стрелять. Есть тир при оружейном магазине «Спрэгс Спортс», и у этого же самого Уилла Спрэга есть стрельбище, где палят из всего, что существует в природе: от револьверов одинарного действия в ковбойском стиле до пулемётов: в Аризоне, если расстараешься, можно стать владельцем любого оружия, даже «третьего класса» — на этот счёт здесь просто.
У Спрэга оружие дают в аренду, чем я и пользуюсь: в этом ничего незаконного нет. А ещё дают уроки, от которых я тоже не отказываюсь. Пару раз даже приезжал Тодд Баррет — чемпион Америки по практической стрельбе из пистолета, самой «житейски полезной» стрелковой дисциплине. И к нему на уроки я походил. Да и другие инструкторы неплохи, грех жаловаться. По крайней мере, от них я услышал много откровений, которые смыли и стёрли мой старый, весьма ограниченный опыт стрельбы из служебного «Макарова». Посмотри на меня тогда, при сдаче нормативов, и сейчас — теперь я просто Дикий Билл Хикок[1]. И двигаюсь, и палю на ходу, и попадаю, и вообще развлекаюсь, как могу. Всегда стрельбу любил и в Москве по мере возможностей ею занимался, только вот с пистолетной стрельбой там большие проблемы. А жаль.