— Свободен, — коротко сказал он охраннику, и тот тут же вышел, даже не посмотрев на меня на прощанье.
Эмиль… Я поняла, что именно его имел в виду Макс, говоря, что договорился насчёт меня. Сглотнув, я инстинктивно сделала шаг назад.
— Я не собираюсь работать тут, — просипела, не сводя с него взгляда.
Выражение лица его не изменилось, ни один мускул не дрогнул. Закрыв дверь, он подошёл ко мне. Я снова отступила, но он удержал, поймав за лямку топа.
— Значит, Марика? — прищурился. Глаза такие же тёмные, как и у Макса, и всё тот же запах опасности. Сердце у меня заколотилось, дыхание сбилось.
— Послушайте, — начала было я, но он быстро ухватил меня за подбородок. Пальцем отодвинул нижнюю губу, потом верхнюю, осматривая зубы. Мой отец так осматривал лошадей, а этот…
— Прекратите! — гневно выпалила я и отбросила его руку. Страх смешался со злостью, глаза снова начало жечь слезами. — Макс не знает, кто…
— Скоро к тебе придёт клиент, — не слушая меня, проговорил Эмиль и, прежде, чем слова эти смогли уложиться в моём ошпаренном событиями сознании, ушёл. Замок щёлкнул. Я бросилась к двери, судорожно дёрнула ручку, но она была заперта. Заперта…
6
Марика
Не знаю, как долго я пробыла в одиночестве. Думаю, часа два, не меньше. Лишённая окон, погружённая в таинственный полумрак, комната, казалось, находилась вне времени и пространства. Она как будто плыла где-то в другой реальности, находящейся за пределами того, что происходило вне этих стен. Поначалу я прислушивалась к доносящимся из-за двери звукам, вздрагивала, стоило мне услышать голоса, а после…
Усевшись на самый край дивана, уставилась в одну точку. Узорчатые тени падали на пол, на стены, усиливая ощущение нереальности. Клиент… Может быть, мне удастся объяснить, что я тут случайно?
Ключ в замке провернулся как раз в тот момент, когда моё эмоциональное напряжение достигло предела. Сердце заколотилось, дышать стало трудно. Желудок сжался, к горлу подступила тошнота. Дверь распахнулась, и на несколько секунд звуки музыки стали более громкими…
— Ждёшь? — губы Макса презрительно искривились.
Я сглотнула. Почему-то чувства облегчения не было, напротив, сердце забилось ещё сильнее, а дыхание вовсе замерло. На щеке его виднелась свежая ссадина, ещё одна — в уголке рта. Покрытые тёмной щетиной скулы, чёрные-чёрные глаза… Поджарый, подобравшийся, словно готовящийся к атаке хищник, он двинулся ко мне, и я поспешила податься назад. По коже побежали мурашки, всё моё существо так и кричало об опасности.
— Дай мне виски, — только и обронил он, пройдя мимо.
Я тихо выдохнула. Смотрела на него, чувствуя, как сознание буквально парализовывает от его присутствия, и сама не могла объяснить себе, что это. Никогда не отличающаяся робостью, чувствовала себя так… Так, как, должно быть, чувствует себя перед удавом кролик.
Вальяжно развалившись на диване, Макс откинулся на спинку.
— Я сказал тебе, чтобы ты дала мне виски, — повторил, глядя на меня из-под полуопущенных век.
— Где я должна его взять? — выдавила я, кое-как прогнав оцепенение. Он лениво махнул куда-то в угол. Я посмотрела в указанном направлении, но ничего не увидела. Подошла ближе и только тогда заметила что-то вроде дверцы. Открыла… Ряд бутылок с элитным алкоголем, ниже — пузатые бокалы, стаканы с толстыми стенками, маленькие стопки для текилы.
— Виски, — напомнил он, и от звука его голоса по спине вновь пробежали мурашки. Как будто он коснулся меня.
Быстро схватив бутылку и стакан, я вернулась к нему и молча подала. Но брать он не стал.
— Налей, — приказал, посмотрев мне в лицо. Обхватил бутылку поверх моих пальцев, сам открутил крышку и кивнул на стакан.
Стоило ему отпустить мою руку, бутылка едва не выскользнула. Его прикосновение оставило на коже невидимый ожог, внутри всё натянулось. Нервное напряжение достигло апогея в тот момент, когда ладонь его легла на моё бедро. Тонкая струйка текла в бокал, а пальцы его медленно поглаживали меня, то опускаясь ниже, к колену, то поднимаясь вверх. Сунув ему наполненный наполовину стакан, я поспешно отступила.
— А теперь раздевайся, — приказал Макс, отпив крохотный глоток.
— Я же всего лишь твоя гарантия, — сжимая горлышко бутылки, что я так и держала, сделала ещё один шаг прочь. Поняла, что он пил ещё до того, как пришёл сюда.
Макс презрительно хмыкнул. В этой усмешке было всё: презрение, пренебрежение, намёк.
— Слабая из тебя вышла гарантия, — отпил ещё и устроился удобнее.
Я отвернулась, пытаясь скрыть охватившие меня чувства, определения коим дать было трудно даже мне самой. Его взгляд, его пальцы на моём бедре… Это не было неприятно. Скорее странно и непонятно. И ещё… Сперва он говорил, что я неинтересна ему, а теперь что?!
Поставила бутылку на идущую вдоль стены стойку и порывисто развернулась, желая задать этот вопрос ему в лицо, но натолкнулась на бездну… Чёрную бездну его глаз.
— Раздевайся, Марика. — Он приподнял стакан. — Посмотрим, на сколько потянет твой приват.
Разгневанная, я сделала глубокий вдох. Хотела вновь потребовать у него телефон, хотела послать его к чёрту, хотела…
Макс сидел напротив, широко расставив ноги, и смотрел на меня в упор, как на… Как на девчонку, на месте которой могла быть любая другая. Избалованную, глупую, не способную самостоятельно решать проблемы.
Лениво попивая виски, он ждал. Вопрос лишь в том, чего именно. Слёз? Просьб? Истерик? Поджав губы, я гордо вскинула голову. Ну нет! Повернулась к нему спиной и, приподняв волосы, плавно повела бёдрами. Прикрыла глаза и вслушалась в звучащую из невидимых колонок под потолком музыку. Движение рукой, поворот к нему…
В чёрных глазах вспыхнул огонь. Собранный, опасный, он не сводил с меня взгляда. Поза его всё ещё была небрежной, однако я понимала — ощущение это обманчиво. Хищный зверь…
— Давай, — глухо выдавил он. — Покажи мне себя. Только смотри, Марика, сделай это так, чтобы я оценил. Иначе… — уголок губ дёрнулся. — Иначе Эмиль найдёт для тебя кого-нибудь, угодить кому будет проще.
Ещё один крохотный глоток виски и взгляд, от которого меня бросило вначале в холод, а потом в жар. В самое пекло, в самую объятую пламенем бездну.
Стараясь ничем не выдать себя, я сделала ещё одно движение, потом ещё одно. Плавно выгибалась, кружила, поднимала руки, выводила ими невидимые узоры. Представляла себя танцующей на вечернем пляже Сицилии, языки огня и звёздное небо. Огонь… Яркий, оранжево-золотистый и тот, что полыхал в его тёмных глазах. Эта комната, эта музыка…