— Ничего не знаю, — честно призналась я. — Никуда меня Кощей не звал. Да он, наверное, и не помнит уже обо мне.
— Это вряд ли. Приглашение пришло лично тебе, просто на общую почту еще продублировали, — пояснила Виолетта. — Так, значит, ты не знала?
— Нет, конечно. Я полдня за городом была. Я еще к компьютеру не подходила даже.
— Может, это мы чего-то не знаем, а? — Ира немного сбавила тон, но все равно выглядела очень враждебно. — Вась, может, что-то было все-таки в этом лифте? Мне рассказывали, когда Лада журналистов привела к Кощею на ярмарке, ты там уже была, так? Тебя вообще звать к нему не хотели!
— Да не было ничего, — возмутилась я. — Это же Бессмертный, он журналистов за людей не считает!
— Это правда, — согласилась Виолетта. — Значит так, Ира, все свои незаданные вопросы передай Стрельцовой. И без разговоров! Мы работаем в команде, а не каждый на себя!
На Трегубову было страшно смотреть, да я и не смотрела. Она первой вылетела из кабинета Архангельского, разумеется, очень громко хлопнув дверью.
— Василиса, ты ведь ничего не скрываешь? Верно? — тихо и очень серьезно спросила Виолетта. — Я не лезу, все по-разному карьеру строят. — Она выразительно посмотрела на меня. — Но с Кощеем ничего не выйдет, да и ты…
Взгляд был красноречивее любых слов. Я поняла, что она имела в виду, и на душе сразу стало пакостно. В нашей среде очень часто случаются служебные романы, что неудивительно, учитывая почти круглосуточный график работы. А где еще нам знакомиться-то? В основном отношения вспыхивают между журналистами и пиарщиками, реже — с ньюсмейкерами и разными важными шишками. Но пару историй прогремело: одна девчонка родила ребенка от женатого вице-мэра, другая стала звездой на местном радио — получает к себе в передачу VIP-гостей, потому что смогла удачно выйти замуж за владельца этой радиостанции. Про ту же Трегубову поговаривали, что своими эксклюзивами она якобы обязана не профессиональному рвению, а тому, что слишком близко дружит с кем-то в администрации губернатора. У нас в редакции было минимум три девчонки, о которых ходили похожие слухи. Так что намек Виолетты был очень прозрачным. Но совершенно неуместным. Спать с кем-то ради эксклюзивов — это точно не мое!
Надо отдать должное Трегубовой — вопросы она мне и правда прислала, их было очень много, более тридцати штук. Я быстро пробежалась по ним глазами и невольно восхитилась Ирой. Как бы она себя ни вела, она профи, вопросы очень качественные, да я половины не знаю из того, что она написала.
Весь оставшийся день я думала о том, почему же Кощей захотел видеть именно меня. Снова подразнить и ничего не ответить? Мне казалось, он не слишком переживает из-за внимания журналистов, играючи уходит от ответов, ему это совершенно не сложно. Мысли бегали в голове с безумной скоростью, от них я только еще сильнее устала. Надо бы на свежий воздух. В редакции осталось мало народу, газета на завтра уже была сверстана, только у себя в коморке тусовались корректоры, но и они уже собирались по домам.
На улице свежо и очень ветрено, сильные порывы холодного воздуха выбивали из глаз слезы, я сильнее закуталась в шарф. Транспорт еще ходил, вдалеке показались фары автобуса.
Вокруг ни души. Но вот из-за угла показался человек. Кто-то торопливым шагом двигался к пешеходному переходу. От него до остановки, наверное, метров сто, не больше. Мне показалось что-то знакомое в походке мужчины. Да, это точно был мужчина, но освещения не хватало, поэтому четко разглядеть его я не могла. Через секунды из того же поворота резко вылетела легковая машина и так же резко остановилась прямо перед мужчиной, который, не обращая на нее никакого внимания, продолжал быстро идти к переходу. Из авто выскочила женщина, свет от ярких фар дал возможность немного разглядеть ее. Тоненькая невысокая фигурка в ярко-красном пальто. То самое пальто, которое не давало мне спать по ночам, потому что всегда было рядом с Бессмертным.
Она подскочила к мужчине, пытаясь его остановить, размахивала руками и, наконец, повисла у него на локте, не давая идти вперед. Он остановился и поднял взгляд на нее, а я чуть не села на холодную скамью. Это был Ваня Елисеев! Точно он! Девушка обняла руками его за шею и попыталась поцеловать. Она отчаянно жестикулировала, а он сбрасывал с себя ее руки, но не уходил. А потом друг притянул ее к себе и крепко обнял. Они стояли, прижавшись друг к другу, потом она потянула Елисеева к машине. Через полминуты белая иномарка пролетела мимо моей остановки.