Это никак не могло быть Землёй. Егор попытался определить диаметр планеты, но несколько попыток показали разные результаты. Мешала котловина. Она-то и давала погрешность в определении истинного размера, но в одном он был уверен — диаметр планеты уступает родной Земле, но не намного. Что бы там не произошло с клятым кристаллом, но факт — он оказался в чужом мире и рассчитывать можно только на себя. А придут ли за ним свои, кто знает? Жаль Аннет.
Анн наверняка погибла, а так хочется сказать, нет, закричать во вся — Аннета! но не поможет. Чёрт бы побрал, эти игры с кристаллом. Довыёживался, кретин. Ведь предупреждали и просили же по-людски: выкинь эту гадость в мировое пространство и свободен, так нет же — дурень! А что там произошло на станции-матери?..
Перед тем как всё случилось в виртуальности, из ничего материализовались кольцевые вихревые потоки, вернее нечто похожее на торнадо. Торнадо пронёсся по реке, втягивая воду, вышел на берег и задержавшись, словно раздумывая и ища добычу, устремился прямо к ним — к искусственному игровому полю. Егор не стал ожидать продолжения и увлёк Анн за собой. Они побежали по клеткам игрового поля, уходя от торнадо. А тот словно читал мысли и двигался в след, как борзая. Как только Егор и Анн замирали, замирал и вихрь. Егор скоро убедился, что цель вихря — он и Аннета. Он дважды останавливался, проверяя возникшую мысль. Торнадо повторял маневр и замирал, а потом рукав начинал изгибаться и рыскать вправо-влево, вперёд-назад. Аннет тогда испуганно вскрикнула: — Егор, Егор, он охотится на нас.
— Я это понял Анн, но почему фигурки на поле, словно приклеенные. Торнадо, касаясь их, сразу шарахается как чёрт от ладана. Смотри, вот он коснулся трёхпиковой башни. — И вправду — рукав, достигнув фигуры, отскочил.
— Да, он слеп как гоголевский вий, — зашептал, догадавшись, Егор, прижимая Аннету. — А чует нас по движениям.
— И я это заметила, — Анн, не мигая, глядела в сторону змеящегося столба.
— Милый, что будем делать?
— Убираться, — Егор кивнул в сторону раскидистого дерева. У мощного векового ствола колебался туманный контур окружности выхода в реальность и возвращения в рубку планетолёта.
— А мы успеем? — Аннета с сомнением покачала головой.
— Я, сглупил, — признался Егор. — Тронул фигуру, и это вызвало его появление. Вот не хватало, чтобы за вием притопали поиощнички. Тогда — совсем плохо.
— Я же просила тебя — ресницы Аннеты задрожали — зачем ты трогал?
— Поздно, Анн. Просто нужно было сделать "ход", а я вернул фигуру на место и отказом от игры спровоцировал его появление.
— Мы можем не успеть — Аннетта кивнула в сторону дерева. — Метров пятьдесят до портала мы не успеем. Торнадо настигнет нас раньше. Сделаем вот что: ты стой, а я отвлеку эту дрянь. Ты, тем временем вернёшься и вернёшь фигуру на прежнее место. Если и это не поможет, то поступи как в игре — тронул фигуру — ходи. Другие варианты нам не представили.
— Дудки Анн. Ты видишь, рукав, будто охраняет подход к той фигуре, а нам нужно вернуться и отключить программу на уничтожение тебя, тьфу ты — программы. — Егор чмокнул анн в щеку. — Я догадался, как. На станции вот-вот начнёт твориться чёрт знает что… я не то говорю. Ан, а ты когда здесь была ранее, вихри случались?
— Нет, — покачала головой девушка. — Я не знаю что это за феномен и какова природа. Я ведь только изучала обстановку и расположение фигур, но не трогала их. Дура я. Не следовало приводить тебя сюда. Вихрь возник, когда ты тронул фигуру "солдата или робота", не знаю, как её назвать. Ты решил продолжить партию и пойти фигурой. Я ведь предупреждала тебя, что это может быть опасно, но ты не послушал; прости, я не хотела обидеть тебя, но что сделано, — то сделано. Нужно передвинуть фигуру, тронул — ходи, как в шахматах. Как ты думаешь? Давай — я. Ты — человек, а я кто — программа, созданная тобою.
— Нет! — Егор обнял её и прошептал. — Я не пущу тебя. Ты не программа, а я не создатель. Ты — моя женщина, а женщина обязана слушаться мужчину.
— А равноправие полов? — улыбнулась Аннет, продолжая следить за змеем. — Диктатор из тебя всё равно никудышный, прости, я не хотела обидеть тебя — милый. У меня есть идея. Знаешь, что я придумала?
— Нет, Анн, отменяется. — Егор крепко сжал пальцы Аннеты. — Сделаем вот что: Ты, находись здесь и не двигайся. Когда я окажусь у той фигуры, вихрь пойдёт на меня, а ты беги к проходу. Я переставлю фигуру и перехитрю этого чёртового "вия" и потом догоню тебя.