— Да-а, Ник, — только и смог сказать поражённый Егор. В этот момент пламя факела затрепетало: наверху солдаты Скея выломали дверь. Нужно спешить. Стараясь не наступать на останки, Егор шагнул в жижу, поскользнулся и не удержав равновесия упал прямо на труп.
— Твою мать, — выругался Егор, убирая оцарапанную руку из пасти твари. Оттуда виднелась рукоять его меча! Егор, не веря себе, ущипнул себя и протёр глаза
— Ник! Да это же… — вскричал он не сдержавшись. Саблезубый глядел на Егора и как показалось капитану одинокого странника — иронично скалился.
— Ладно, будет, — согласился Егор. Он с почтение вытер клинок, на который раньше не обращал внимания, подобрал уже ненужный пояс с ножнами одного из убитых и решительно погрузился в тёмную гладь. Ник обеспокоено глядел, то на него, то в воду.
— Ник, если мы не выйдем отсюда, то из меня сделают зомби, а из тебя — набитое соломой чучело — Егор прижал к себе морду саблезубого. — Такова суровая правда жизни, мой друг. Ты уж постарайся.
Ник сделал неуверенный шаг, потом другой. Когда над водой осталась голова, Егор погрузился под воду, одной рукой держа загривок. Ник не сопротивлялся и Егор отпустил.
После трёх неуверенных взмахов, впереди посветлело жерло прохода. Егор появился над водой почти одновременно с Ником у крутого каменистого обрыва. Огляделся. В сотне метров по течению, река изгибалась, образовав небольшую отмель, заросшую густым колючим кустарником, где попадался и кустарник красных ягод сохе.
Егор, наученный горьким опытом, не стал торопиться: он пристально отследил всю округу и не нашед ничего подозрительного, поплыл к спасительному островку.
"Может, Скей и прав, — На берегу Егор выжал одежду, не отрываясь от клинка. Самый обыкновенный на первый взгляд меч таил немереное число тайн. Кто был его хозяином из народа путников и сколько лет, а может и тысяч лет меч не видел настоящего владельца и был обыкновенным куском железа, несущим погибель врагам и безопасность хозяину. Егор неожиданно вспомнил, как когда он пробовал заточить обломанный край лезвия ему показалось что по самому лезвию проскочила голубоватая нить. Если бы в тот момент он касался рукой — не миновать беды. А вот Скей в некоторой степени прав и пока ему не просто везёт, а поразительно везёт, словно некто — кукловод, дёргает за верёвочки, но не всё так просто и понятно, как хотелось бы. К примеру — зачем он понадобился Аише в ту ночь, была ли то короткая страсть женщины к чужеземцу и новым ощущениям, или продуманная до мельчайших запятых игра? Но, зачем? По рассказу Аиши тутошние боги и богини не живут вместе и не создают семейных пар. Это считается уделом аборигенов, а богам не присущи тяготы и счастье семейного очага, и следствием — вымирающие саккарцы и даркийцы. Аиша что-то и намекнула о всеядности в сексуальной ориентации господов. Но бог с ней — Аишей, а вот ему действительно везёт, хотя иногда и идёт он по самому краю, но всё же — везёт и это везение может внезапно окончиться. Егор с удивлением поймал себя на мысли, что смотрит на жизнь совсем иначе чем дома, иначе и проще и, вот там — на площади, где произошла мнимая смерть от рук Скея — тоже воспринялась как обыкновенный эпизод, но занимательно и невероятно иное: каким образом он смог прочувствовать происходящее с подставной жертвой: как опаляет огонь изнутри и даже боль в плече от падения на камни с помоста и затёкшие от верёвок руки. Огонь. Огонь, который сжигает жертву изнутри. Это одна из загадок на Земле, на которую теперь у него имеется ответ — частотные модуляторы — "та" в композиции резонансных частот на биологическое поле-ауру, в нужный момент создают и провоцируют самовозгорание. Да-а, саккарцы и дакийцы далеки от нас и нашего огнестрельного оружия, баллистических ракет! Не нужны им и физические истязания, когда всё так чрезвычайно просто и упирается в магию управления сознанием. Егор отвлёкся и не заметил как насторожился Ник. Саблезубый тихонько рыкнул. Егор быстро сориентировался и тотчас спрятался за валун, — на поверхности воды у грота появились две головы преследователей, а потом ещё одна.
— Тсс, — Егор ещё раз выглянул, чтобы убедиться. Преследователей прибыло: добавились пять фигурок наверху обрыва. В одном из них Егор узнал Курчавого. Атлет, сложив руки рупором, закричал: — Я рад, что ты жив, Гор и слышишь меня. Подай голос! Мы идём помочь тебе и щенку саблезубого.
— Давай, давай, — Егор уже скрылся за кустарником.
За пару часов до известных событий к кузнецу нагрянули, как с неба свалились, двое высоких мужчин в кожаных одеждах. Один из них показался жене Саера знакомым и она любезно предложила мужчинам расположиться и подождать около кузни на обтесанных брёвнах, так как всем горожанам приказано находиться на площади. Мужчины тревожно переглянулись и замялись, но приглашение приняли. Жена скоро вернулась с кувшином сохе и лепёшками. Сутулый и пожилой поклонился и поблагодарил хозяйку.