— Кого ещё Слон несёт, — недовольно заворчал он, пряча в угол будки заветную бутыль.
Всадник промчался мимо, не повернув головы и не обмолвившись.
— Совсем обнаглели господы, — окрысился сторож. Он нехотя вышел из будки и затворил створу.
Тем временем верховой добрался до постоялого двора — двухэтажного дубового сруба в форме правильного шестигранника с четырьмя отходящими коридора с номерами для постояльцев, в форме креста. Крестовидный постоялый двор располагался на вершине холма, как впрочем, и сам дворец Скея, а холмов таких здесь было семь. К прибывшему тотчас подбежал дворовой слуга в наглухо закрытом плаще и поклонившись, пригласил внутрь.
— Накорми животное, — приказал несловоохотливый гость и заторопился внутрь.
Уютное заведение было заполнено до отказа и на приход очередного страждущего никто не обратил внимания.
— Да пошлёт всевышний победу богу Тону, — проговорил дежурное приветствие прибывший и откинул капюшон.
— Да пошлёт, — хозяйка заведения — белокурая с худобой и высокой причёской, украшенной зелёным полумесяцем Сани, устало ответила на дежурное приветствие гостя.
— Мне нужна комната на три дня с видом на город, — сообщил прибывший, сглотнув слюну — И поесть. А ты выглядишь здорово, — подмигнул хозяйке вновь прибывший.
— Пятый день на ногах, держусь как Сана — блондинка указала на чудом державшийся на голове полумесяц и поблагодарила гостя за сочувствие. Морщины разгладились и хозяйка даже изобразила некое подобие улыбки. — Ты, верно, посланец. — догадалась хозяйка.
— Да, Слон побери эту погоду, — подтвердил гость, растерянно ища в помещении свободный стол. Хозяйка догадалась и самолично освободила для гостя место за столиком, где уставшие от сохе два клиента уткнулись в салаты. Обоих, дюжие помощники отволокли на крыльцо. Хозяйка скоро вернулась с кувшином. Сама разлила сохе и села рядом.
— Еду сейчас подадут.
— А нам? — требовательно и одновременно шутя, стукнул по соседнем сдвинутым столам, где разместилось с десяток приличнохмельного народу, бородач.
— Если буду наливать,
— То разломится кровать, — ухмыльнулся сосед бородача, прищурив один глаз. Бородач ткнул товарища и развёл руками.
— Моряки шалят, — улыбнулась белокурая, надпив самую малость. — А вон тот Бородай — их капитан по имени Нои — известная личность. А ты из каких мест?
— Прибыл с города рудокопов господа Скея, госпожа… — уклонился прибывший и ловко сменил тему.
— Правда? — искренне обрадовалась хозяйка, польщённая что гость сразу разгадал в ней кровь богов. Моряки за соседним столом приумолкли, а со столика слева поднялся подвыпивший крепыш. Крепыш покачнулся и как-бы ненароком сдвинул плащ, под которым оказался пояс офицера господа Скея.
— Отправишься со мной к коменданту, парень — заявил он, расставив руки.
— Остынь, — пригвоздила одним взглядом того хозяйка. — ты всегда как надерёшься, всех отправляешь к коменданту. В заведении дружно загоготали.
— Я главный по безопасности, — представился военный и, не спросив разрешения, бухнулся на соседний стул.
— А я — хозяйка, — заметила блондинка и отодвинулась.
— А я полагал, что главный ответственный за безопасность — Снт, — блеснул осведомлённостью гость и переключился на дымящуюся тарелку. К холодному мясу подали хлеб, зелень и кувшин сохе. Офицер хотел возмутиться, но хозяйка пригрозила пальцем: — Не связывайся, хоть и офицер с горцами, — заметила она. — Посланец скорее всего из народа…
— Тор-а, — подтвердил гость. Он сбросил плащ спинку стула и, сдерживая аппетит принялся за мясо. На боевом поясе посланца болтался небутафорский меч, как у аристократии и справа — кинжал. Хозяйка снова пригрозила военному и прислонила палец к губам, пока гость с аппетитом уплётывал снедь. Надобно сказать, что кушать здесь уже претило всем; за пять дней все так набили брюхо, что аппетит гостя даже удивлял и раздражал постояльцев. Тем не менее пресыщенные едой и переговорившие все городские сплетни, постояльцы терпеливо ожидали. Хозяйка оказалась на высоте, предотвратив банальную стычку и опередив всех. Гость, тем временем, вытер губы и налил себе и офицеру.
— Говорят, что на рудниках, — первым не удержался моряк, высказавший всеобщий вопрос. — Говорят, что Скей сражался с якобы самопровозглашённым Гором и сжёг того священным огнём. А ещё поползли слухи о… — неожиданно капитан-бородач ударил болтуна и тот кувыркнулся, растянувшись на полу, тотчас захрапев.