— Фатальная ошибка! — подняла палец Лора.
— Дальше. Из всего того, что я понял, в этой стране был не один алтарь.
— Хм… Вполне возможно. Имеешь в виду, потому что народу слишком много под контролем?
— Ага, — кивнул я. — Много разных вариантов. Такое ощущение, что Китай долго экспериментировал с хаосом и удачно это скрывал. И вот, что мне кажется.
— Удиви.
— Китай был провокатором войны, но благодаря нам она прошла быстро и ничего такого не случилось. Но только официально.
— И какой у нас план? — спросила Лора.
— Если против монголов мы еще могли как-то сопротивляться. Да и будем откровенны, там не такие технологии, как тут. И магов куда больше под хаосом. Врагов в разы больше и они сильнее. Я думаю, нам надо отступать. Основную задачу мы выполнили. Алтарь, за которым мы охотились, пропал. А сломя голову прорываться к Императору Китая нецелесообразно. К тому же мы не знаем, где этот второй алтарь и есть ли он вообще. Отступим. Перегрупируемся. Наберемся сил. Остальным пусть занимаются наши военные и царь Петр.
Тут и Болванчик подлетел с моим рюкзаком. Хорошо, что бутылки с алкоголем не разбились. Все же подарок.
— И все? — прищурилась Лора, наклонив голову набок.
— Конечно нет, глупышка, — улыбнулся я. — Мы спасем Чана. Кажется, в этой стране, ему не дадут покоя…
Дикая Зона.
Близ Российской Империи.
Обстановка не самая благоприятная. Вокруг руины неизвестных миров и инопланетные леса. Справа простиралась пустыня с похожими на ледяные статуи деревьями.
Группа, организованная преподавателями, чтобы продвинуться к Китаю и предотвратить возможные прорывы, двигалась уверенно, но все же не так резво, как изначально планировали.
— И как тебя жена отпустила то? — подколола Света, пихнув Фанерова в бок.
— В смысле как? — возмутился он. — Я мужчина! Я главный в семье! Как сказал, так и будет!
За спиной захихикали остальные девчонки.
— А, ты ей просто не сказал? — поравнялся с Женей Дима. — А то я смотрю, не провожала…
— Нет, ну почему сразу не сказал, — смутился Фанеров. — Просто… Ну я сказал, что уехал по делам в другую часть страны. Для работы.
— И что? Она не хотела поехать с тобой? — отозвалась Вика.
— А я все спланировал! — задрал нос Фанеров. — Я купил билеты в театр на те числа. А они дорогие, и отменить бронь уже нельзя… — он развел руками, сокрушаясь. — Вот незадача… Придется ей идти одной, без меня.
— А ты не боишься, что она пойдет с кем-то другим? — удачно подколол Антон.
Тут у Фанерова резко расширились зрачки. Кажется, об этом он не продумал.
— Эм! Что? С кем? Я… — он достал телефон, но в Дикой Зоне не ловил сигнал. — Черт! Да не может быть! Она не может так со мной поступить!
— Воу-воу! Приятель! — похлопал по спине Леня, — ты чего завелся⁈ Антоха пошутил! Ты чего!
— Да, — кивнул Есенин-младший. — Я пошутил! Конечно… конечно…
Группа двигалась расслабленно. Только что им удалось закрыть большой метеорит, и все были рады, как сильно они прогрессировали. Звездочету, Ермаковой и Рею не пришлось даже вмешиваться. Все на себя взяли перспективные студенты.
Плюс ко всему, ребята заметили, как их издалека сопровождают Угольки Кузнецова, что было тоже приятно. Хоть друг и далеко, но он словно присматривает за ними.
Впереди показался еще один довольно крупный метеорит, но его купол был другим. Слегка голубоватым, что было необычно.
— Стоять! — рявкнул Звездочет, и все моментально застыли. Приказы старшего в Дикой Зоне не обсуждаются. — Наташа, что это такое? В этом поясе такого не должно быть…
Ермакова аккуратно подошла к куполу и потрогала его поверхность.
— Странно, он портальный… — сказала она, повернувшись.
Асая Рей, который до этого молчал, рванул к преподавательнице, схватил ее и отпрыгнул. Самурайское чутье его не подвело — в эту же секунду купол лопнул, окатив всех горячим воздухом.
Все встали в боевую стойку, так как после того, как купол лопается, из него начинают лезть монстры. А все потому, что внутрь никто не заходил. Это был дикий метеорит, который лопнул самостоятельно. По крайней мере, все так подумали изначально.
Но нет.
В центре каменной насыпи стояло существо с длинными конечностями. Головой без ушей и волос и вытянутым ртом с кучей мелких зубов.
Судя по тому, как он тяжело дышал и держался за плечо, был он не в самой хорошей форме. Что-то или кто-то изрядно потрепал его в метеорите.
— Он закрыл метеорит? — прошептала Вика.
За спиной существа стояла каменная плита. Посередине проходила небольшая трещина, и из нее выходил черный дым.