Рыцарь застыл в метре от него, а Вермут облегченно выдохнул и отбегая крикнул:
-Огненный кинжал -Томлин только начал двигаться как его насквозь пронзило горящее лезвие. Замер на секунду и упал. Его тело превратилось в пепел и разлетелось, возродившись у ники, что стояла у трибун. Рыцарь огорченно вздохнул и занял место в рядах зрителей. А Эрик, обозначенный как победитель стоял с поднятой рукой и внимательно глядел на Тангури.
“Противник так противник.”
Перерыв закончился и два финалиста встретились. Две противоположности стояли по разные края арены. Сильный крепкий с плечами в два метра красный огр и тонкий, хрупкий светлокожий эльф. Обменялись рукопожатиями. Судья опустил руку и бой начался.
Тангури в отличие от Томлина сразу пошел в атаку, этот прямой и твердолобый огр вообще всегда так поступал, так что Лациф был совершенно не удивлен, а даже доволен. Маг носился по арене, раскидываясь заклинаниями, которые наносили минимальный вред и то дело отскакивали от огра, наконец первая кровь пролилась, и Вермут рухнул на землю с раной в груди. Эрик посмотрел на кровь что потекла ручейками из места, где должно быть сердце и резко поднявшись уклонился от следующего удара секирой:
-Все! Пора!
Он поднял руку вверх и в ней появился посох. Тонкая старая ветвь, с сияющей в ней сапфиром.
- Это посох провидения? -изумленно уставился Тангури. -Не может быть! Хренов Барги!
-Огненный ад! - и огромная волна энергии бросилась на огра, заковав его огненным вихрем, тот орал и брыкался, пытался снять с себя эти путы. Однако это заклинание тратило практически всю ману и, если противник не умирал, магу обычно приходил конец. А Тангури не умер, его жизнь замаячила в желтом секторе, медленно, перетекая в красный от остаточного дебафа. Огр взбесился и с яростным криком бросился на мага. Тот ускользнул поднял вверх посох и снова закричал:
-Воздушные оковы, -Тангури уклонился
-Дрожь земли! -но здоровяк сумел перепрыгнуть и теперь носился за эльфом, в ярости размахивая секирой. Наконец Вермут замер и прошептал:
-Цепь! -из посоха прямо к краснокожему здоровяку потянулись зеленые гибкие лозы, что закутали его как в кокон и остановили. Тангури в бешенстве заревел! Он стал разрубать вьющиеся вокруг него ветви, в то время как Вермут начал кастовать очередное заклинание.
Лациф замер в диком напряжении. Сейчас все решится. У обоих жизни почти не осталось, кто успеет нанести последний удар?
Тангури наконец вырвался из зеленых лап, Вермут закончил каст и посмотрел на него:
-БАБАХ!
Огромный огненный шар рухнул прямо на голову огру. Секира не дотянулась всего пару сантиметров до тела эльфа и рухнула на землю. Тангури превратился в пепел и рассыпался по ветру.
Вермут стоял, тяжело дыша один посреди арены, а толпа ошарашенно молчала. Все застыли, ошалев от такого исхода. Никто и подумать не мог, никто кроме десяти процентов зрителей и ...Лацифа.
Король расплылся в счастливой улыбке, семизначная сумма только что обогатила казну королевства вулкана!
Он поднялся со своего места и прогрохотал:
-Да здравствует победитель!
Началось торжественное вручение призов четверым финалистам. Лациф явился на арену вместе с Мирайей, Томасом и Натиэлль. Кто-то радостно аплодировал, а кто-то до сих пор не мог поверить, что проиграл кучу денег. Именно сейчас стража была как никогда внимательна и усаживала на места всех, кто по какой-то неясной причине начинал подниматься.
Натиэлль подошла к Оруки и, сладко улыбнувшись ему, поцеловала в щеку. Расстроенный до сих пор парень сразу воспарял духом и с благодарностью принял из ее рук бронзовую статуэтку в виде воина, что держал в одной руке щит, а в другой копье.
К рыцарю подошел Томас с серебряной статуэткой в руках:
-Поздравляю Храбрый Томлин! Вы один из сильнейших воинов нашего королевства!
Рыцарь благодарно поклонился и с улыбкой принял статуэтку.
Лациф подошел к Тангури:
-Прими эту награду могучий огр. Ты бесстрашно сражался! -протянул он ему золотую статуэтку, заботливо смотря в печальные глаза друга. Тот кивнул и поклонился, взяв статуэтку.
К эльфу подошла Мирайя, Лациф встал позади и внимательно наблюдал. Девчушка подняла руки и в них засияли доспехи:
-Прими их в дар, как сильнейший из воинов неуловимый Вермут! -прокричала она своим детским голоском и вложила их в руки эльфа. Тот несколько секунд носился глазами по экрану и довольно улыбнулся.
-Благодарю вас принцесса-поцеловал он ее маленькую ручку, склоняясь в поклоне. Мирайя смутилась и ее розовые щечки покраснели.
Лациф не вмешивался, но был готов в любую секунду отрубить беловолосую башку этого мага.
Однако все прошло гладко, доспехи обрели своего хозяина и были спрятаны в инвентарь! Королевская семья перенеслась в свое ложе, а Натиэлль выпорхнула на середину арены и огласила:
-Объявляю бои вулкана закрытыми!
Эрик залез по трубе на крышу и заглянул в открытое окно, дверь цела. Значит отец таки сдался. В комнате горел свет, этому парень научился после того, как папа поджидал его, сидя в темноте. Аккуратно влез в комнату и скинул с плеч рюкзак. Прислушался. Вроде тихо. Медленно открыл дверь и тут же пожалел об этом:
-Ну привет сопляк!
Парень заорал, ему прилетело справа, потом по почке, он отбивался как мог, просил все прекратить, но отец не слушал. Эрик кинулся по коридору, вниз по лестнице, прямо к входной двери, но сильная рука схватила его за шиворот, и он рухнул на спину. Вскрикнул от боли, но снова попытался встать. Тот пнул его, и парень отлетел к кухонному столу, вскочил на ноги и схватив стул, разнес его о голову бегущего к нему отца. Тот рухнул на пол и отключился, а Эрик схватился за грудь. Сердце опять затрепыхалось.
- Вот же...-сполз он по стене на пол, тяжело дыша. -Вот же...
Прошло пару недель после соревнований. Все наконец было закончено и Лациф, не чувствуя ног под собой, рухнул на кровать. Он рассчитался со всеми наемными работниками, несколько раз произнес речь для людей из Сайтро и подсчитал доходы. В общем и целом, Лациф остался доволен. Они заработали даже больше, чем он думал. Это прекрасно, но морально истощились все. Даже вечно бодрая Натиэлль, отмахнувшись от идеи отпраздновать, ушла спать. Дети давно уже видели сны, Элизабет отключилась пару часов назад и только Тангури, Досс и Лациф долго еще сидели, попивая крепкую настойку. Тангури до сих пор обижался, что его друг поставил на Вермута, но тот лишь улыбался в ответ и довольно смотрел на счастливого Досса. Старик буквально бриллиантом сиял. Лациф официально назначил его своим казначеем и призвал в замок для службы, выделив для всей его семьи нехилые апартаменты. Дед был только за, да и вообще он и Мари с Адой в своем спасителе души не чаяли и относились к нему как к сыну, никогда при этом не забывая, что он глава гильдии и король вулкана.
-Спокойной ночи хозяин-услышал он уже породнившийся ему голос, когда оказался в своей спальне и лежал, уставившись в потолок.
-Спасибо Илоя, но я, наверное, лягу спать попозже. Все эти переживания и заботы совсем меня измотали. Мне нужно расслабиться-Лациф медленно поднялся и взялся за плащ, что висел на стуле как услышал ее гневный голос:
-Хозяин вы снова направляетесь в дом развлечений? Он растерялся:
-Ну да.
-Если вы так и будете продолжать эти непонятные отношения я перестану с вами разговаривать!
-Чего? -оторопел он. -Илоя, что происходит?
- Эта Мали дорога вам?
-А? ЧТО? -У Лацифа просто язык отнялся. -Да ты чего взбеленилась то?
-Потому что мне надоело молчать!
-Илоя, ты извини, но не лезь в мою личную жизнь! То, что ты в моей голове, не значит, что ты имеешь право вмешиваться! -заорал Лациф.
-Да господин!
Он мысленно взвыл, но все равно накинул плащ и переместился к тяжелым металлическим дверям дома развлечений в Мардане.
Мали как всегда сразу бросила все дела и подошла к нему. Ночи с ней расслабляли его тело, но не приносили душевного покоя. Он словно ел, но все равно оставался голодным.