Эрик все больше вникал в основы отцовства, а Вероника все реже заходила в игру. День ото дня он метался между дежурствами и заботой о сыне. Натиэлль и другие всегда помогали ему, сидели с малышом, пока он был на службе. Он наконец-то понял, что такое полное отсутствие сна и что значит спать с открытыми глазами и даже стоя. Как-то глава предложил ему чуть ускорить рост Тума, но Эрик отказался. Ребенок он хоть, где ребенок, пусть растет как положено. В этой кутерьме чувство злости на главу и отца потихоньку проходили и уступали место всепоглощающей любви и нежности к сыну. Медленно эльф оттаивал и все чаще находился с королем в общей гостиной. Алекс тоже возвращался к своим обязанностям и перестал избегать встреч с Лацифом. Они ничего друг другу не сказали. Просто пережили это как смогли, молча.
Очередное дежурство в Гауте снова сделало из Натиэлль няньку, но та, счастливо кивая, лишь обрадовалась возможности поглядеть на малыша, и перенеслась в особняк эльфа без всяческих уговоров.
Эрик же отправился в замок и пошел к своему отряду, чтобы раздать все необходимые указания, когда увидел среди галдящих в стороне чародеев Веронику. На секунду он к земле прирос, не веря собственным глазам, но придя в себя быстро направился к ней, с ходу схватил за локоть и развернул к себе.
-Ты что здесь делаешь?!
-Как что?-вырвала она свою руку из его жесткой хватки,-с девчонками разговариваю. Я их сто лет не видела!
-Ты сдурела? Я Нати прошу посидеть с Тумом, когда его собственная мать тут без дела шляется!-у Эрики от злости кулаки сжались.
-Да что ты несешь!? -закричала Вероника в ответ.-Оставь уже ты его! Пусть лежит в кроватке! Что ты носишься с ним как с писаной торбой! Ты совсем сбрендил что-ли? Он просто игровой персонаж! Он не живой! Это кусок игры!
“ТЩЩЩ”
И звонкая пощечина мгновенно окрасила девичью щеку в красный кровоподтек.
-Ах ты тварь! -в бешенстве заорала Вероника.-Да как ты посмел!?
Эрик сам от себя не ожидал, он растерянно потянулся к ней, но девушка отскочила и завопила во все горло:
-Ты заигрался придурок! Это все игра! Вернись уже в реальность!
-Да как ты не понимаешь! -заорал он ей в ответ, не имея сил больше сдерживать свою обиду, -я и так уже в реальности! Здесь и есть мой дом! Ты моя жена, а Тум мой сын!
-Да ты реально крышей тронулся! Ты мне больше не нужен! Ты псих!
“Больно...”
-Прошу-дрожащим голосом прошептал он ей, -дай мне шанс все объяснить.
-Нет уж кретин, иди ты к черту, вместе со своим ребенком! -и она зачитала возвращение домой.
У Эрика руки дрожали от нервного напряжения. Он должен позволить Веронике успокоиться, не стоит кидаться за ней. Да и дома Тум, она посмотрит на него и ее истерика пройдет. Иначе и быть не может.
Прошла пара часов, все были расставлены по местам, Верммут, проверил блокпост, и пограничную стражу, поносился по периметру и вернулся в замок. Только он собирался отправиться к Лацифу, чтобы попросить того, отпустить его сегодня, как Лациф сам нашел его.
-Бегом домой-открыл он портал.-Она хочет удалить мальчонку.
-Что?
“БУМ!”
“БУМ!”
“БУМ!”
Несся он по десять ступеней наверх. Распахнул дверь и влетел внутрь, готовый заморозить ее, но тело неки лежало на полу без сознания.
-Не может быть- у Эрика ноги задрожали.-Она не могла.
Он медленно подошел к кроватке. Малыш молчал, его тело безвольно лежало на мягком матрасике, застеленным простыней с яркими птицами, что совсем недавно купил Эрик. Эльф похолодевшими от ужаса руками прикоснулся к ребенку и заскулил.
“Она убила его! Убила!”
Не слушающимися пальцами он торопливо закутал малыша и перенесся в замок.
-Лациф-заорал Эрик, как только появился в гостиной.-ЛАЦИФ!!!
Его лицо было в слезах, тело тряслось как ненормальное, а король стоял, уже зная, что произошло. Отчаяние, беспомощность и невыносимая боль поглотили молодого отца.
-Все что угодно Лациф-рухнул он перед ним на колени, протягивая малыша.-Я сделаю все что угодно, только верни мне Тума! Я умоляю тебя! Его я не могу потерять! Больше у меня никого не осталось! -он кричал так громка, захлебываясь собственными слезами, что Лациф себя не смог сдержать.
Горе, вот что происходит сейчас. Это горе, когда умирают дети. Он сжег стольких созданий, убил тысячи людей и эльфов, но никогда не плакал. А сейчас смотря на это маленькое тельце, он чувствовал то давно позабытое чувство горя.
-Давай-хрипло произнес он, взяв малыша на руки.-Я ничего тебе не обещаю. Кроме того, что сделаю все возможное-голос его был твердым и жестоким, но лучше так чем давать лживую надежду.-Меня не беспокоить. В чаты не писать, отчеты не слать, все ясно?