Габриэль был уверен, план Ашраха провалится, пиромант не идиот, просто так он бы не стал покидать свою империю, где он находился под защитой целого гнезда драконов, а значит, у него есть план. Телепортировавшись в один из своих загородных домов, Габриэль рухнул в кресло перед камином и, прикрыв глаза, погрузился в тьму. Пусть Ашрах ломает свои рога, идя в лобовую, он не станет поступать так же, а дождется того момента, когда пиромант подставится, и тогда нанесет последний удар.
Лагерь французской армии, два часа спустя.
Мы уже успели обосноваться в одном из шатров и пили какой-то дрянной чай, который нам притащил один из солдат, когда к нам в гости пожаловал князь Скуратов. Старик выглядел задумчиво и, сев на свободный стул, некоторое время просто молча смотрел в одну точку.
— Всё настолько плохо? — дед не выдержал и подколол князя. — Может, пока не поздно, тогда развернемся и домой?
— Да нет, на удивление, всё не так уж и плохо, — Скуратов хмыкнул. — Вот только я никак не могу понять, почему эти демоны не ударили сразу со всех сторон и не уничтожили французов. Им что, нравится играться с ними или как? — князь глянул на меня вопросительным взглядом, и я понял, что этот вопрос был адресован лично мне.
— В каком-то смысле это так, — я улыбнулся. — Демоны — охотники, а все остальные для них просто дичь, даже если у тех, кого они убивают, есть разум. Плюс они уже почувствовали себя хозяевами тут, поэтому не спешат, наслаждаются процессом, твари.
— Мда, если бы кто-то мне сказал полгода назад, что я буду воевать за французов против демонов, я бы такого умника к Шувалову бы отправил, — Скуратов усмехнулся. — А теперь сижу вот тут и думаю, что делать дальше.
— Это всё, конечно, прекрасно, — дед покачал головой. — Но меня волнует другой вопрос. Ты обсудил с королем, кто где будет располагаться в случае новой атаки? Надеюсь, нашим бойцам не придется идти в первых рядах.
— Не придется, — Скуратов покачал головой. — Король прекрасно всё понимает, первую линию обороны займут только французы и добровольцы, если таковые будут. Единственное, о чем он попросил, это помощь всадников сверху, на это я согласился, — Скуратов внимательно посмотрел на деда и хотел еще что-то добавить, когда со стороны улицы послышался протяжный вой боевой тревоги.
Глава 12
Французский лагерь.
Пришлось оставить наш разговор и всем выбраться наружу, вряд ли французы решили просто так разбудить весь лагерь этим неприятным звуком. За стенами шатра была полная суматоха, и нам с большим трудом удалось выцепить из бегущей толпы какого-то аристократа и спросить у него, что тут происходит.
— Демоны, к нам идут демоны! — аристократ указал на поле, где ранее выгрузились наши войска, — разведка доложила, они близко, в течение часа будут тут! — после этих слов он вырвался из рук деда и побежал куда-то вниз, а мы переглянулись между собой, ожидая решения князя Скуратова.
— Феликс, как насчет того, чтобы слетать на разведку? — Скуратов хоть и задал вопрос мне, но при этом он покосился на деда, видимо ожидая, какая будет у того реакция.
— Да без проблем, — я пожал плечами, — тем более что я сам хочу посмотреть, что там за демоны и сколько их.
— Ну вот и хорошо, — Скуратов облегченно выдохнул, — а мы пока разберемся тут с обороной, в этом плане доверять лягушатникам я не собираюсь, слишком многое поставлено на карту.
Я кивнул и тут же поспешил вниз по склону к Апофису. Многие всадники в принципе предпочли остаться возле своих драконов, и, кажется, после этой ночи я поступлю так же, каждый раз бегать вверх-вниз слишком утомительно, да и не нужно это, к полевой жизни я успел привыкнуть еще в прошлой жизни. Через несколько минут я был на месте, и Апофис встретил меня недовольным рычанием.
— Феликс, демоны близко, — король драконов посмотрел на меня тяжелым взглядом, — я их чую, и мои братья и сестры тоже! Нужно атаковать, раздавить их, пока есть такая возможность!
— Погоди, погоди, не так быстро, — я постарался успокоить Апофиса, — спешить с этим не стоит, для начала нужно слетать на разведку, и только после этого будем решать, что делать дальше, — я вскочил к нему на спину, — полетели, времени в обрез!
Апофис вновь недовольно рыкнул и, взмахнув крыльями, резко поднялся в воздух, направляясь в ту сторону, куда указал нам тот аристократ. Что ж, сейчас мы посмотрим, что за армия демонов явилась к нам в гости.
Направив дракона на запад, я задумался о том, что нас ждет дальше. Победа в этой битве не сделает нас победителями в войне, ведь для этого нужно закрыть портал в темный мир, а это пока что невозможно, слишком многим придется умереть для этого, чтобы сделать это сейчас, и на такие жертвы я точно не готов.
— Ты слишком зациклен на закрытии портала, Феликс, — Апофис вмешался в мои размышления, как всегда бесцеремонно, — может, для начала стоит заняться более мелкими проблемами? Например, уничтожить этот отряд демонов, потом другой, а потом еще и еще, — дракон хмыкнул, — не забывай, с каждым убитым демоном твоя сила будет расти, а значит, через какое-то время ты станешь достаточно могущественным, чтобы закрыть этот проклятый портал. И да, с твоей силой растет и моя, об этом ты тоже не забывай, так что я конкретно заинтересован в том, чтобы твоя сила росла, — Апофис довольно усмехнулся.
— Возможно, ты прав, чешуйчатый, — я тоже улыбнулся, — впрочем, перед битвой и правда не стоит рефлексировать, это может привести к ненужным последствиям. Ладно, где там демоны, далеко еще до них?
— Нет, я уже чую смрад тьмы, а значит, не больше пяти километров, — хорошее настроение у Апофиса тут же исчезло, — ты не представляешь, Феликс, с каким трудом я сдерживаюсь, чтобы не обрушить на этих тварей всю ярость небес.
— Потерпи, еще немного, и у тебя будет такая возможность, — я похлопал дракона по шее, — а пока спустись немного, я должен все внимательно осмотреть.
Апофис послушно выполнил мою просьбу, и через несколько минут я смог увидеть войско демонов во всей его красе. Твари в человеческом обличии нисколько не стеснялись использовать в своих целях людские достижения и преспокойно себе ехали на грузовиках и боевых машинах, я даже танки заметил, пусть всего лишь несколько штук. Можно было бы подумать, что это обычная людская армия, вот только демонические гончие, бегущие рядом с колоннами войск, намекали о том, что это ни хрена не люди.
— Сколько их, Апофис, можешь посчитать? — я пригнулся, напрягая зрение, пытаясь подсчитать количество демонов, — их явно меньше, чем нас, но вот насколько, я не могу понять, и меня это напрягает.
— Их не больше десяти тысяч, — через несколько секунд ответил Апофис, — но это сильные демоны, Феликс, с сильными предводителями. Битва будет сложной, я уже сейчас это понимаю, нужно вернуться в лагерь, рассказать все остальным.
— Возвращаемся, — я был солидарен с драконом, — времени все меньше, надо увидеть, что там успели сделать наши, кажется, некоторые моменты придется пересмотреть, пока не началась битва.
Вейлал откинулся на мягкое сиденье дорогого внедорожника и довольно оскалился. Когда открылся портал и Ашрах, их предводитель, привел их в этот мир, старший демон думал, что это очередная авантюра, но быстро убедился, что это совсем не так. Этот мир был полон вкусных душ, и людишки сами с удовольствием приходили к ним и отдавали эти самые души. Сто тысяч демонов уже тут, и Вейлал был уверен, это только начало, очень скоро весь мир склонится перед их матерью, и тьма станет еще могущественнее. Вдруг демон почувствовал чужое присутствие, смрад горящей плоти и запах войны, и еще сильнее оскалился. Хе-хе, кажется, ночь становится веселой, ведь, судя по всему, высоко в небе за ними следит дракон, не иначе. Вейлал поманил к себе одного из низших и кивнул в сторону головы колонны.