— Мда, он тот еще скользкий тип, — я усмехнулся. — Хотя такие, как он, иногда бывают полезны для империи, если, конечно, их таланты использовать очень и очень аккуратно.
— Скуратов слишком много власти взял, — отец покачал головой. — А это уже вредно для нас всех. Пожалуй, когда мы вернемся домой, я загляну в гости к императору, если он хочет, чтобы Рюриковичи и дальше получали поддержку нашего рода, пусть приструнит своего пса. Тем более что с появлением у тебя Апофиса грозовые драконы нам больше не помеха, — отец усмехнулся.
— Хм, хорошая идея, — я улыбнулся в ответ. — Главное, чтобы император тебя услышал.
— Не переживай, Феликс, я найду нужные аргументы, — ухмылка отца превратилась в оскал. — В конце концов, не зря нас называют финансовыми королями, какими бы силами ни обладали Рюриковичи, им придется считаться с нами, или они очень сильно пожалеют.
Петроград. Дворец Нарышкина.
— Ваше императорское высочество, при всем уважении к вам, но вы не ваш отец и приказывать мне не можете, — князь Нарышкин спокойно смотрел на недовольного Василия, — а помочь вам оказаться на территории французского королевства значит попасть в немилость к императору, к чему я совершенно не стремлюсь, поэтому еще раз прошу прощения, но нет, тут я вам не помощник.
— Князь, мой отец ведь рано или поздно перестанет быть императором, или вы забыли? — тихо процедил Василий, — и, как вы понимаете, его место займу я, а значит, сейчас вы поступаете очень и очень недальновидно. Уверены, что хотите поссориться со мной?
— Уверен, ваше высочество, — несмотря на тон цесаревича, Нарышкин ответил ему мягкой улыбкой дипломата, — вы не император, а я давал присягу именно ему и намерен сдержать свою клятву. Всего хорошего, ваше высочество, простите за то, что не предлагаю вам выпить чаю, но у меня есть еще работа, которую я обязан выполнить.
— Всего хорошего, князь, — Василий был в ярости, но теперь ему стало понятно, Нарышкина не переубедить, а значит, тут незачем больше задерживаться.
Громко хлопнув дверью, цесаревич вышел на улицу и, сев в свой автомобиль, тяжело вздохнул.
— Ладно, тогда я сделаю это сам.
Французский лагерь, двадцать минут спустя.
После разговоров с Скуратовым мы с отцом вернулись к себе в шатер, где отдыхал Виктор, и решили там подождать деда, и через двадцать минут он пришел. Решив, что сейчас самый лучший момент, я поделился с членами семьи информацией о том, что мой дракон почувствовал чужое присутствие рядом с лагерем, причем внимание было обращено конкретно в мою сторону.
— Хм, чужая разведка, особенно если это демоны, не к добру, совсем не к добру, — дед нахмурился, — сейчас я свяжусь с нашими гвардейцами, пусть врежут чем-нибудь потяжелее по этим холмам, а мы посмотрим, кто оттуда даст деру, — он уже потянулся к рации, когда я остановил его.
— Подожди, дед, я думаю, их стоит брать живьем, — видя недоумение в глазах старика, я поспешил объяснить свою точку зрения, — если следят конкретно за мной, а в этом я уверен на все сто, то нужно узнать, кто это такой наглый и зачем им понадобилась слежка. Мы показали демонам силу, логично ждать от них удара теперь, по крайней мере я бы постарался убрать сильную фигуру, чтобы ослабить врага, — я усмехнулся, — и, как мы сегодня поняли, эти твари не такие уж тупые, как мы думали изначально.
— Хм, живьем говоришь? — дед задумался, — есть один вариант, думаю, он сработает как надо, — он оценивающе глянул на Виктора, — снимайте одежду, внучата, поменяетесь местами. Надеюсь, твой Апофис, Феликс, сможет убедить дракона Виктора на некоторое время побыть твоим, нам главное долететь до места, а дальше мы пешком дойдем.
Хм, а это и правда может сработать, вряд ли наблюдатель настолько хорошо знает меня и брата, чтобы отличить нас. Переглянувшись с Виктором, мы синхронно усмехнулись и начали снимать с себя одежду, и через несколько минут все было готово, я стал Виктором, а он стал мной. Теперь разве что с близкого расстояния можно было понять, кто есть кто, ведь мы с ним почти не отличались, ну, кроме возраста, естественно.
— Ну вот, теперь можно и отыграть сценку, надеюсь, все оценят, — дед усмехнулся, — и да, Феликс, я полечу с тобой, хрен его знает, кто там в этих посадках сидит, а помощь патриарха тебе точно лишней не будет.
Я хотел было отказаться, но взгляд деда предельно четко намекал на то, что хрен у меня что получится, и я даже не стал заводить этот разговор.
— Ну а теперь за дело, ребятки, — старик довольно ухмыльнулся, — посмотрим, что там за наблюдатели у нас объявились.
Покинув шатер, мы направились вниз, и на этот раз я лишь на миг ощутил на себя чужое внимание, а потом все так же резко исчезло, видимо, наблюдатель потерял ко мне интерес, приняв меня за брата. Что ж, значит, работает наша маскировка, а это отличная новость!
Добравшись до стойбища драконов, я нашел дракона брата и, остановившись перед ним, мысленно обратился к Апофису, который лежал чуть в стороне с прикрытыми глазами.
— Можешь договориться с ним? Мне надо, чтобы он отыграл роль моего дракона, буквально на несколько минут, — я усмехнулся, — у нас все же получилось придумать нормальный план, и дракон — часть этого плана.
— Да без проблем, — лениво ответил Апофис и, приоткрыв один глаз, негромко рыкнул, и сразу после этого рыка дракон брата недовольно подставил мне крыло, всем своим видом показывая мне свое мнение об этой ситуации.
Ладно, ради дела потерпишь, крылатый, в конце концов мне нужно несколько минут, не более.
Когда мы наконец-то взлетели, дед уже был в воздухе, кружа над стойбищем. Я молча указал на запад, и мы направили своих драконов туда.
Демонстративно облетев несколько раз те самые холмы, мы направились дальше, якобы делая вид, что потеряли к ним интерес, пусть те, кто там сидит, немного успокоятся, не хочется спугнуть их раньше времени. Когда мы отлетели где-то на два километра, дед усмехнулся и, подлетев поближе, кивнул вниз.
— Ну что, внук, готов к интересной прогулке? — в его улыбке появились нотки безумия, и, отпустив ручки седла, дед ушел в свободное падение к земле.
Твою ж налево, что творит этот старик, он что, с ума сошел?
Понимая, что у меня нет выбора, кроме как прыгнуть за ним, я сделал это, надеясь, что он не решил таким образом закончить свою яркую жизнь. Чем быстрее мы приближались к земле, тем сильнее я нервничал, но когда между нами и землей осталось буквально несколько сотен метров, дед выпустил свою силу, и через мгновение я почувствовал, как меня что-то подхватило и максимально аккуратно опустило меня на землю. Самое забавное, что я даже не понял, что со мной произошло, да и в этот момент мне было не до изучения дедовой магии, если честно.
— Ну как тебе приземление? — дед подошел ко мне и усмехнулся, — вижу, ты оценил мои таланты, хе-хе, — смотря на мое напряженное лицо, он от души расхохотался.
— Дед, ты в курсе, что ты сумасшедший? — я покачал головой, — а если бы мы разбились нахрен? Ты почему меня не предупредил, мы бы придумали другой способ спуститься на землю! — под конец фразы я чуть не закричал.
— Вот поэтому и не сказал, да и вообще, деду нужно доверять, внучок, — он усмехнулся, — тем более что я далеко не первый раз использую этот прием, схема уже давно отработана. Ладно, пошли посмотрим на этих вшивых шпионов, а то время близится к вечеру, а нам еще идти обратно в лагерь.
Я молча покачал головой, искренне радуясь тому, что хотя бы отец у меня спокойный человек, будь он таким же, как дед, всему роду было бы весело.
Надо сказать, что с рельефом местности нам повезло, высокая трава почти до плеч позволила нам спокойно подойти к первому холму, и, быстро обыскав его, я был вынужден признать, что тут никого нет, не повезло нам так сразу. Хорошо хоть холмов было всего три, если бы их было штук двадцать, мы бы за день точно не успели бы все обыскать. Уже подходя ко второму холму, я замер, почувствовав какой-то странный запах паленого мяса, гнили и еще чего-то незнакомого. Так-так, а вот тут мы, кажется, по адресу пришли, и теперь мне стало понятно, что за мной шпионили демоны, только от этих тварей несет так, в этом я уже успел убедиться. Подав знак деду, я пригнулся и медленно начал приближаться к небольшой роще, и чем ближе я подходил, тем сильнее был запах, а значит, демоны близко, очень близко.