Так же шла живая дискуссия, как встречать делегацию. Какие традиции соблюсти, а от чего отказаться. Как я понял, были прецеденты в родном мире, где неправильное толкование чужой традиции приводило к войне. Я тоже поучаствовал в этом обсуждении. Не скажу, что внёс в него какую-то ключевую мысль, или предложение… Но периодически, совет интересовался моим мнением, относительно возможной реакции рас на то или иное.
Обсуждение продлилось недолго. Основные приготовления уже завершены давно. Но главное я понял, ещё целых семь часов, до включения портала. А значит, сейчас выйду в реал, подремать часа четыре, и вечером обратно. Только уже не на минималку, а на пару суток.
Как вылез из капсулы, сразу же лёг в кровать. Думал, крутиться буду долго… Ан нет, уснул почти сразу, даже не заметил этого момента. Только будильник на телефоне выставить успел. Что снилось — не помню. Да и не особо важно это, наверняка какая-нибудь очередная муть.
Времени на подготовку к долгой игре, я себе оставил чуть меньше двух часов. Думаю, что должен буду успеть всё. Тем более, что готовить нет необходимости, пельмени сварить только, и всё.
Когда будильник сработал, я был практически мёртв. Такое ощущение было, словно неделю не спал, и дали всего пару часов подремать.
— Да чтож такое-то?! — Вяло бормотал я, потирая лицо ладонями, пытаясь проснуться. — Спал же ночью…
Минут пять у меня ушло на то, чтобы прийти в себя хоть сколько. Чувствовал себя стариком каким-то, в этот момент; наверняка им так же сложно по утрам просыпаться. Но окончательно очнулся ото сна, только под душем. Всегда принимаю только горячий душ; но в этот раз, сделал прохладный, на целых пять секунд. Резко так, раз и холодный, и сразу же обратно. Зато хорошо взбодрился…
Когда снова оказался в игре, до момента икс, оставалось около двадцати минут. Как раз, чтобы дойти до портала. В дом совета даже заходить не стал, потому что уверен — все остальные уже там, на месте.
Я спешил как мог. Попутно проклиная себя в мыслях, что не погрузился в игру хотя-бы на десяток минут раньше. Теперь же времени впритык. И пока бежал, вспомнил — я даже не поинтересовался: с какой стороны портала будет сама встреча? Здесь, в нижнем городе, или всё же там, в верхнем?
Подходя ближе к площади, обратил внимание, наконец-то, на стоящие впереди отряды литоргов. Точнее, поначалу подумал, что это просто толпа впереди. Но когда подошёл ещё ближе: понял, что это боевой отряд. Причем по центру стоит такой мощный боевой кулак, в полной готовности. А когда я включил магическое зрение, то охренел от того обилия разлитой вокруг них маны. А по бокам от них, более мелкие на вид литорги, и все волки — это скорее всего быстрое реагирование. Типа если случится заварушка, мелкие тут же срываются в бой, и оттягивают на себя внимание, пока основная группа подойдёт.
Да я обалдеть какой тактик, вон как быстро всё понял… Хохотнув этим мыслям, сразу же взял себя а руки, и сделал серьёзное выражение лица. Первый я, или не первый? А раз так, то и соответствовать нужно.
Проходя перекрёсток, бросил взгляд в сторону соседнего. Второй соседний нельзя было разглядеть из-за отряда. Но даже того, что увидел, хватило понять — скорее всего, даже почти наверняка, на каждом перекрёстке стоит по такой боевой группе. Но не вплотную к площади, чтобы не провоцировать гостей; так как, между отрядом и площадью ещё одно пересечение дорог. А засчёт некоторого искривления дорог, отряд с площади будет невиден.
Обдумывал это всё на ходу, и уже через несколько минут, я вышел на площадь.
— Всё же здесь. — Констатировал я факт увиденного.
Напротив портала стоят две цепочки литоргов, образуя живой коридор до трио старейшин. В цепочках, литорги стоят парами, спина к спине таким образом, что один из них смотрит внутрь коридора, второй наружу. Между парами расстояние составляет около метра; как раз, если смотрящие наружу литорги встанут туда, то образуется сплошная стена без разрыва.
Трио стоит в линию: старейшина в центре, старшой по правую руку, старейший по левую.
— Ты вовремя. — Отреагировал на меня старейший, когда подошёл к ним. — Вставай рядом со мной.
Ничего не отвечая, я встал на своё место. С моим появлением, наша встречающая группа, получилась не симметрична относительно живого коридора. Но это, наверное, нормально, всё же я не отношусь к трио, и никаких решений не принимаю. Скорее я больше подхожу под определение консультанта от двуживущих, как бы странно это не звучало.
Стояли так мы ещё минуты три, может быть четыре. Но не более пяти. Край десять… Короче, несколько минут ничего не происходило, все стояли молча и не шевелясь. Мне было скучно так стоять, и я начал мысленно страдать фигнёй. Сколько на самом деле это длилось, я не знаю — не догадался даже засечь время по часам. Но прервалось это белее ярким, чем обычно, проблеском портала.
— Это подключился новый портал. — Тихо-тихо прокомментировал проблеск старейший. После чего снова стали ждать.
Спустя ещё несколько минут, из портала появился литорг. Сразу за ним ещё один чувак, и если правильно помню — это мурок. Просто он реально синий весь, словно его краской красили. На экране это не выглядело так…
Когда мурок появился, то литорг начал движение в нашу сторону. Движения неторопливые, плавные — не идёт, плывёт! Дойдя до середины коридора, литорг остановился.
— Старейшины! Народ мурок говорить желает! — Громогласно объявил он, что услышали его вообще все.
— Мы ждём! — Не менее, а то и более громогласно объявил старейшина.
Сразу после слов старейшины, мурок нырнул в портал, литорг же остался на месте. Спустя ещё пару минут, из портала начали один за другим появляться муроки. Первым вышел старик, с тёмно-синей кожей. На его голове было что-то похожее на золотую бандану, только сзади неё, до плеч ниспадала серебристая вуаль. Он единственный оказался в шапке, остальные без головных уборов. Одеты все в белые свободные одежды, длиной до земли, похожие на халат, или простынку обернутую вокруг тела. Точно, они словно с бани вышли, только синие все.
Первый вышедший, по цвету кожи, самый тёмный, остальные все светлее. Может это показатель возраста у них, ведь первый реально старик.
Порядок их движения был цепочкой друг за другом. И если я на литорга подумал, что он ну очень уж медленно идёт; то по сравнению с муроками, он просто летел… До литорга, процессия добиралась добрых пять минут, после чего он присоединился к процессии. Остановились они, пройдя две трети пути до нас. Муроки, конечно, пытались сохранить невозмутимый вид. Вот только я видел, насколько они напряжены. Реально, шестерёнки в их головах крутятся с такой скоростью, что мне кажется, будто вся площадь их слышит.
После остановки муроков, литорг немного ускорился. Подойдя к нам, он поприветствовал нас, после чего встал немного в стороне.
Всё замерло. Литорги в оцеплении, трио, я, муроки. Даже время, и то замерло. Я боялся пошевелиться, дышать, и то забыл как. Каждая секунда такого молчания растягивалась в минуту; и каждая новая секунда казалась всё тяжелее и неподъемнее. Даже не знаю, как описать это тягостное состояние. И муроки, с каждой новой секундой становились всё хмурнее и хмурнее. Так не должно быть, надо что-то делать! Но что?!
Мысли в голове метались из угла в угол, не находя себе места. Неужели сейчас всё прахом пойдёт. Все мои усилия, мои замки, и будущее? Коту под хвост! В тартарары… Нет! Не хочу так! Должен быть выход!
Прошло всего секунд пять, но от напряжения уже дышать нечем. Именно в этот момент я заметил, как самый последний мурок, в упор смотрит на меня. Не сразу сообразил, чего он вообще хочет. Пока ко мне не пришло понимание, что он, скорее всего, тоже тестер. Слегка улыбнувшись, кивнул ему, еле-еле, практически одними глазами. Но почему-то именно этот мой кивок моментально разрядил обстановку и даже главный их улыбнулся. От удивления, я даже чуть крутиться не начал; ну не моего же кивка они ждали…