– А колокольчик зачем? У него же и так передние копыта связаны.
– Они даже стреноженные могут далеко уходить от лагеря. Чтобы было слышно, – отвечает он на мой вопрос.
Ставим со Светланой палатку. Потом идем помогать нашей кормилице Татьяне варить картофельный суп с тушенкой. С морковкой и луком. С лавровым листом и сушеным укропом. Крошим салат из капусты, морковки и яблок в огромную кастрюлю.
Большие походные котелки, названные «бобами» за свою вытянутую форму полны наваристого, густого супа. Едим из своих «тазиков» и еще просим добавки. Я теперь точно знаю, что мой конь может вынести очень много килограмм. Так что можно наполнять мои «два желудка», не напрягаясь.
Дядя Вася подбрасывает дров в костер, и пламя взлетает вверх снопом искр. Мы еще долго сидим у костра. Уходить не хочется.
– А какие хищные животные здесь водятся? – спрашивает кто-то из девушек.
– Медведи есть. Волки. Лисицы. Редко, но бывает и снежный барс заходит. Как же без хищников. Это же тайга. Но к лагерю они, конечно, не подходят. Так что отдыхайте спокойно.
Ощущение такое, будто за этот день я прожила целую жизнь. На темном небе уже появляется круглая луна. Сегодня полнолуние. И хотя у меня есть комфортная палатка, спать я решаю под кедром, на свежем воздухе. Расстилаю коврик и укладываюсь в спальник. И все – ночлег готов.
Лес, освещенный серебристым светом луны, кажется сказочным. Волшебным.
Поскрипывают под напором ветра кряжистые кедры и стройные сосны. Корни деревьев отбрасывают длинные синие тени. Ночные шорохи рассказывают о таинственной жизни леса под покровом темноты. Чувствую себя в полной безопасности. Я точно знаю, что дикие обитатели тайги обходят стороной наш многолюдный лагерь. Ночные звуки завораживают.
Воздух насыщен кедровым ароматом. Этим воздухом я наслаждаюсь, как целительным нектаром. Тело блаженно расслабляется, восстанавливая свои силы. Засыпаю на коленях Матери-Земли. И сквозь сон чувствую теплый, успокаивающий взгляд Матери Матерей – Богини Полной Луны.
День четвертый
Разбудил меня громкий голос Татьяны: «Конный маршрут на сегодня – долина реки Муехта – перевал Ак-Кая – перевал Айрык – урочище Айрык. А для разминки, после завтрака, желающие могут прогуляться пешком до Муехтинского водопада. Тут недалеко, всего шесть километров».
Я так крепко спала, что проспала подъем. Вокруг меня уже вовсю кипит работа: все собирают палатки, сворачивают спальники, равномерно загружают продукты в арчимаки.
У Татьяны готов завтрак. Большой котелок рисовой каши на сухом молоке. И кофе со сгущенкой – во втором котелке.
Неспешно заправляемся.
– Интересно, как мой желудок вмещает столько еды? Я в пеших походах ем намного меньше, чем сейчас, – удивляюсь я.
– Это нормально, – смеется Татьяна. – Ты же не скачешь в пеших походах по горам, как на коне. Первые день-два организм перестраивается. Поэтому я всегда беру еды с запасом.
– А я боюсь поправиться и поэтому ограничиваю себя, – с сожалением добавляет Полина. – Я в городе часто сижу на диетах. Но здесь чувствую, что мое тело протестует. Оно тоже хочет добавки. Тазиками. И чаю – литрами!
– Девочки! Это конный горный поход! Ешьте – сколько влезет! Приедете домой – будете приятно удивлены! – загадочно улыбаясь, отвечает Татьяна. – Никакого лишнего веса!
– Ура-а! Тогда можно мне еще добавки? – подставляю я под «черпак» свою тарелку.
Мой желудок, данный мне от природы, уже наполнен. И я, как будто со стороны, наблюдаю, как я продолжаю есть. Аккуратно «укладывая в себя» сладкую молочную кашу. Еще и еще. Ложка за ложкой.
Мужчины едят молча. Их проблема лишнего веса вообще не волнует. Они просто основательно «заправляются топливом». Нам предстоит двенадцатикилометровый марш-бросок до водопада и обратно.
Все-таки мне на своих двоих ногах ходить привычнее. Всем телом чувствуя мышечную радость, я пружинисто шагаю по тропе. От избытка сил легко перепрыгиваю через камни и высокие корни. Шесть километров «пролетают» незаметно.
«Я здесь!» – издалека громко сообщает о себе водопад. Словно приглашая подойти поближе. Последние метры мы поднимаемся вверх по крутому склону. За это время устаю больше, чем за все шесть километров.
Вытираю пот со лба. В висках пульсирует кровь. Стучит своим напором прямо в мозг. Мозг цепенеет. Мысли отсутствуют. Но они здесь и не нужны.
Завораживающая красота водопада ощущается всем телом. Верхний поток, разделяясь на два русла, падает вниз с плеч огромного утеса.
Дрожат гигантские валуны под ногами. Вибрирует каждая клеточка тела.
Река Муехта, обрушиваясь с восьмиметровой высоты, клокочет и пенится у подножья утеса бурлящими потоками.