День пятый.
Сегодня утром никто никуда не скачет. Никто не собирает палатку и не перекладывает продукты в седельных сумках. Кони пасутся на поляне рядом с лагерем. Срывают сочную зелень своими мягкими, чуть шершавыми губами. Пьют воду из родника, что течет через всю поляну. Ложатся на спину и катаются по мягкой, влажной траве. Позвякивают колокольчиками на красивых, грациозных шеях.
– Сегодня утром у нас пешая экскурсия в Каракокшинскую пещеру. На маршрут выходим после обеда. – объявляет Татьяна. – Поэтому быстрее завтракайте. Берите у меня фонарики и дождевики. И идем смотреть пещеру.
Мы быстро поедаем молочный суп-лапшу. Быстро запиваем чаем со сгущенкой. Быстро получаем у нашей проводницы снаряжение. Я одеваю «хобу». Она мне точно пригодится.
– В пещере скользкие камни и местами лед. Поэтому надевайте прочную обувь.
– А мы не замерзнем?
– Температура там +10. Но очень сыро. Одевайте кофты и дождевики. Будет тепло.
Выдвигаемся на окраину лагеря. Стараемся не отставать от Татьяны, стремительно идущей по тропе. В густых зарослях кустарников просматривается поросшая мхом и невысокими деревьями серая скала.
Вот уже виднеется проем – перед нами ворота в древний мир. Включаем фонарики, одеваем их на голову. Дождевики застегиваем на все пуговицы и, пригнувшись, входим в пещеру.
– Осторожно, этот коридор очень скользкий. – предупреждает Татьяна, идущая впереди.
Мы «гуськом» следуем за ней по длинному, узкому тоннелю. Оживленно переговариваясь, доходим до расщелины.
– Это самое узкое место. – Татьяна показывает, как нужно «протискиваться» между стен, наползающих одна на другую.
– Здесь слишком тесно. Я не смогу. Боюсь, не пролезу. – пугается Ольга, упитанная девушка, лет восемнадцати.
– Оля, здесь «проходят» взрослые мужчины.
– Нет. Я возвращаюсь в лагерь.
Несколько человек тоже передумали. Остальные пошли за Татьяной.
Щель такая узкая, что я засомневалась в «проходимости» своих небольших габаритов. Просовываю голову, несколько шагов проталкиваю тело вслед за нашей проводницей. Стены давят на грудь. Не могу сделать полный вдох.
– Тань, я наверное тоже не пойду. Мне тяжело дышать.
– Пойдем!!! Люба, ты сможешь!!! Главное – расслабляйся, делай небольшой выдох. И свободно продвигайся вперед. Спокойный вдох. Потихоньку дыши. Выдох. Шаг за шагом. Вдох. Гарантирую, что не пожалеешь. Впереди нас ждет настоящее чудо. Хочешь посмотреть?
– Хочу. – и делаю маленький выдох. – Если я здесь пройду – вот это будет настоящее чудо. – и спокойно вдыхаю. Местами застреваю – не проходят плечи, вывернутые каким-то неестественным образом. Моментами думаю – как повернуть голову, чтобы вклиниться между двух стен. Периодически просто стою, закрыв глаза, и дышу, чтобы унять бешеный стук сердца.
Девочка позади меня застревает в проходе. Не может сдвинуться ни вперед, ни назад. Бьется в истерике в тесном, замкнутом пространстве, распространяя вокруг приступ клаустрофобии.
– Галя, ты меня слышишь???!!! – сразу же уверенно и спокойно откликнулась Татьяна. – ГАЛЯ!!! ДЫШИ!!! ВДООХ – ВЫЫЫДОХ!!!
Прямо надо мной всхлипывания прерываются надсадным судорожным вдохом. Пауза. Слышен хриплый, свистящий, полный ужаса, выдох.
– Я не пойду дальше!!! Я возвращаюсь назад!!! – срывающимся голосом произносит Галя.
– Галина, мы прошли уже бОльшую половину пути. Возвращаться НАЗАД ДАЛЬШЕ!!! НУЖНО ИДТИ ВПЕРЕД!!!
– НЕТ!!! ИИИИЙЙЙЙ…– раздается визг. – Я иду назад!!! – в голосе паника, которая заставляет бежать, не разбирая дороги.
– Хорошо! Иди! Мы ждем, пока ты пройдешь! Как вернешься – крикни, что с тобой все в порядке!!! Чтобы мы могли двигаться дальше. – спокойно и твердо решает Татьяна.
Мы стоим. Не видим друг друга. Полное ощущение одиночества в этом каменном мешке. Застывшие в немыслимых позах фигуры. Ждем. Дышим медленно – и не глубоко. Девочки разговаривают между собой.
– Это настоящая «соковыжималка»!
– К концу этой расщелины от меня останется один «жмых»…
– Точно!
Разговор затухает сам собой. Каждая остается сама с собой в эти минуты. И я тоже молчу. Чувствую страх, сковывающий по рукам и ногам. Конечно, тело послушно отражает то, что внутри. Ком тошноты подкатывает к горлу.
ДЫШУ!!! ВДОООХ-ВЫЫЫДОХ!!! Вдох-выыдох.
Спина опирается на жесткую, давящую поверхность стены. Мои руки сдавлены каменными тисками настолько, что я едва могу шевелить пальцами. Свободно двигаться могут только глаза, рассматривая причудливой формы «дорожки» из известняка на стенах. При свете фонарика белые, как будто покрытые инеем, натеки искрятся прямо передо мной. Отражая рассеянный луч фонарика, они будто светятся изнутри.