– То есть, за вашей кобылой он идет, как за старшей в табуне?
– Точно… Так он показывает ей свое уважение. Кони все чувствуют. Они любят и ненавидят. Радуются и грустят. Бьются друг с другом за свое место и уважают силу. Они, так же как и мы видят сны. У моего отца был табун, поэтому я с детства рос среди коней. Они – мои друзья. Если конь – твой друг, то это на всю жизнь.
А знаешь, чем кони отличаются от людей? – неожиданно спрашивает дядя Вася.
– Мммм…Это же очевидно – строением тела, – недоуменно отвечаю я.
– Хм, строение тела. Да, конечно. Но это не вся разница. Строение души – вот главное отличие. Конь, если он твой друг, никогда не предаст. Понимаешь? У них все по-честному. Друг – значит друг. Он никогда не ударит из-за спины. Враг – значит враг. Он будет биться, пока не победит или не проиграет. Но проиграет он тоже честно. И примет свое поражение. Я видел, как лошадь плачет. По настоящему, от горя.
«Я тоже это видела», – мысленно вспоминаю горошины слез, текущие по широким конским скулам.
– Балтика привел нас в лагерь, когда я заблудилась на плато. Я только попросила его…
– Когда кони заржали, я понял, что Балтика найдет дорогу.
– А я очень испугалась, когда поняла, что потеряла тропу. Прямо до ужаса. До смерти. Но когда пережила свой страх, то вся лишняя «шелуха» отпала. Осталось только то настоящее, что во мне есть. Я чувствовала…Доверие к Богу. Доверие к себе. А конь почувствовал свою свободную волю. И это то настоящее, что есть в нем. Именно тогда мы стали друзьями…
– То есть теперь он будет такой всегда? – спросила Полина.
– Нет. С другим седоком он будет вести себя по-другому. За время похода конь и человек привыкают друг к другу, подстраиваются. Поэтому во время маршрута мы запрещаем меняться конями. – добавляет дядя Вася, подбрасывая дров в костер. – В следующий раз я так же подберу ему седока, подходящего по характеру.
– Но как??? Откуда вы знаете, какой конь кому подходит???
Дядя Вася молчит. Сидит неподвижно, скрестив ноги. Смотрит на огонь. Добродушно улыбается. Отблески пламени высвечивают морщинки-лучики вокруг прищуренных глаз. Курносый нос. Круглое смуглое лицо. Короткие, черные волосы под неизменной тюбетейкой, расшитой узорами. Весь его облик, похожий на древнее изваяние Будды, дышит покоем и умиротворением.
Пахнет еловыми ветками. Клубы дыма окутывают поляну. Но вот дрова с треском разгораются. И яркий сноп искр взлетает высоко в небо, прокладывая путь к звездам.
Этой ночью я опять сплю под открытым небом, на «пенке», в спальнике. Долго не могу уснуть. Чувствуя то настоящее внутри себя. Ощущая, что оно есть. Так же как свет звезд, освещающий все вокруг.
День шестой.
Сегодня утром меня разбудил дождь. Обычно на свежем воздухе я просыпаюсь последней. Когда весь лагерь уже шуршит палатками. Вовсю сворачивает спальники. Горит костер и пахнет вкусным завтраком. И тогда я, сладко потягиваясь, медленно освобождаюсь из объятий сна.
Но сегодня дождь, капля за каплей настойчиво пробуждает мое еще спящее тело. Открываю глаза. Небо заволокло тучами. Первый раз за неделю. Расстегиваю спальник, укутываюсь им как одеялом. Беру пенку и иду к девчонкам в палатку. Утренний гость разбудил и их тоже.
А шум падающих капель по крыше быстро нарастает. Вокруг палатки уже журчат ручьи. Дождь. Накатом. Стеной. Несутся потоки воды со всех сторон. Дождь. Речитативом. Барабанной дробью стучит по стенкам. Палатка судорожно вздрагивает, встречая порывы ветра. Еще громче шум капель. Заглушая все звуки вокруг, слышен только дождь.
А внутри нашего домика сухо. Тепло. Уютно. Мы лежим, каждая в своем спальнике. Четыре мурлыкающих мягких «клубочка». Четверо женщин, любящих дождь.
Кряхтят старые кедры под его напором. Ветер срывает сухую хвою, осыпая ей сверху палатку. Подняв головы и настороженно прислушиваясь, стоят кони. Изредка встряхивают гривами. Подставляя спины струям воды. Дождь смывает с них всю дорожную пыль. Прогоняет надоедливых оводов. Сквозь перестук капель раздается перезвон колокольчиков на шеях коней.
Дождь. Летний. Теплый. Короткий.
Открываю замок на входе в палатку. Еще падают последние капли. Еще шумят взволнованные деревья. Еще сердито темнеют на небе рыхлые облака. А потоки живительной влаги несутся дальше. Оставляя после себя отмытые до блеска кедровые шишки. Длинные пушистые иголки на ветках. Капельки воды на траве. Землю, утолившую жажду.