Наконец-то сладкая рисовая каша готова. Но, я осиливаю только треть своей тарелки.
– Видимо, ты перешла на другие источники питания, – говорит Светлана, смеясь над моим разочарованным лицом.
– Даааа…Я очень люблю молочную рисовую кашу, поедая ее глазами, – говорю я. – Всю бы съела. Но не хочу. Сыта. – выхожу из за «стола» в первый раз не за добавкой, а с полной тарелкой.
Завтрак закончен. Кто еще не успел собраться – укладывают вещи. Дядя Вася приводит коней.
– Коней нужно отмыть от вчерашней грязи в речке. И дать им время просохнуть. Седла на мокрые спины нельзя одевать.
Сегодня такое спокойное и неторопливое утро. Как хорошо, что сегодня мы никуда не спешим.
– Балтика, здравствуй, мой хороший. – Расслабленно глажу его по холке. Надеваю уздечку.
Первый раз в жизни веду купать коня. Речка, стремительная и веселая на мелководье, чуть ниже по течению шумит большим порогом. Вода, падающая с большого валуна, пенится и сердито несется дальше.
Балтика «прядет» ушами. Ему этот шум водопада не нравится. Он неохотно заходит в холодную воду. «Всхрапывает», мелко подрагивая всей кожей.
– Нууу, успокойся, Балтика, успокойся. Сейчас просто будем купаться. Мне вот, нравится холодная вода. – и выливаю ему на бока и спину воду из своей незаменимой тарелки. Растираю щеткой местами еще грязно-серую шерсть. «Сливаю» на него воду. Чашка за чашкой.
Конь фыркает. Переступает ногами, скользя копытами по камням, покрытыми зеленым мхом. Издает глухое, утробное ржание. Такой интонации я от него еще не слышала. Прижимает уши.
«Таааак!!!»
– Все-все-все!!! – говорю вслух, – я тебя поняла! Ты уже накупался! Идем сохнуть!!! – и вывожу его под узцы на берег.
И пока мой конь сохнет, я – мокну, как только могу. Иии – с визгом, с разбегу, в речку. Иии – полную тарелку воды на себя сверху. Иии – отбросив тарелку – брызгаю уже на себя просто так, руками. Отдаю себя течению, и оно меня несет по волнам, как маленькую щепку. Течение ускоряется, и я быстро выбираюсь на берег, чтобы не встретиться «с порогом». Поднимаюсь вверх по берегу – и опять ухожу «в заплыв». Сегодня у меня «купальный день».
Наконец, вещи собраны. Сумки завязаны. Кони готовы к переходу. Все уже в седле, ждут команды.
– По кооооняяям!!!! – зычно кричит дядя Вася, и вся группа запрыгивает «в седло».
– Маршрут на сегодня, – тоже громко объявляет Татьяна, – идем вдоль реки Ижема. Поднимаемся на перевал Сайганош и спускаемся в урочище Тогусколь. Нам нужно пройти 25 километров по пересеченной местности.
Дядя Вася и его Зарина неторопливой рысью скачут мимо. Ведут нас через большой, заросший травой луг, с высокими кедрами по краям. Балтика резво пристраивается за ними. Не забывая настороженно «косить глазами» по сторонам. Впрочем, сегодня никто и не пытается нас обогнать. Дядя Вася и Зарина впереди. Чуть отставая от них – я и Балтика. И за нами – остальная группа.
Никого больше не пинает и не кусает Балтика. У меня внутри глубокий покой и полное отсутствие мыслей.
По коленям бьет трава, растущая высокой стеной по краям тропы. Луг встречает нас таким густым запахом цветов, что я невольно задерживаю дыхание. Стремясь подольше сохранить в себе этот аромат. Пахнет скошенной травой. Медом. Хвойным лесом. Смолой. Я снова впитываю этот воздух, как нектар. Во рту остается терпкое, пряное послевкусие. Трава, касаясь спин лошадей, оставляет следы пыльцы на руках и прилипшие травинки на одежде. Налетает порывами горячий ветер, обдавая нас волнами пахнущего разнотравья.
Наш путь опять ведет нас в гору, на перевал. Подковы лошадей, попадая на камни, издают громкий шум. Кони, загребая передними копытами, скользят по большим и широким камням, лежащим посередине тропы. Поддаюсь вперед, сжимаю колени на боках коня и упираюсь ногами в стремена. Так легче и Балтике и мне.
Рядом с высокими, отвесными скалами, стеной вырастающими с одной стороны, меня наполняет новое, неизвестное мне состояние покоя и силы. С другой стороны открывается панорама горной гряды, уходящей до самого горизонта. Чувствую единение с поросшими лесом подножиями гор и их каменными острыми пиками. Ощущаю свободу, глядя на скрывающиеся в голубой дымке плавные очертания предгорий. И состояние полета внутри, зовущее в бесконечное голубое небо над головой.
Принимаю «укол страха», когда в очередной раз ноги коня скользят навстречу бездне. И эта порция адреналина «будоражит кровь», помогая мне сосредоточиться и сгруппироваться, чтобы лучше держаться в седле.
Словно живые исполины по краям дороги стоят гигантские камни, внимательно наблюдая за путниками. Лошади и всадники кажутся муравьями, идущими по тропе между каменных стражей. Они словно решают, пропустить нас или нет. Колонна проходит, и великаны снова погружаются в свой вековой сон.