– Во время маршрута, на тропе – пить и есть коням не давайте, – громко инструктирует нас Татьяна. – Если дадите им питье и еду – они начнут пастись, и перестанут идти по маршруту. Натягивайте поводья. У вас у всех будет чумбур – это такая длинная веревка, крепится к уздечке. За нее вы привязываете коня, когда седлаете. А на тропе ей же подстегивайте для скорости. Для этого же на стременах есть шпоры.
– Поели? Теперь все встаем, идем выбирать и седлать коней! – громко зовет дядя Вася.
«Откуда он знает, кому какой конь подходит?!» – с волнением думаю я, при виде белоснежного, огромного красавца, которого ведет ко мне дядя Вася.
– Знакомься, это – Балтика. Он – конь. Будет с тобой весь маршрут. Он очень сильный, надежный, старый мерин. Не будет взбрыкивать, как молодняк.
Гладит Балтику по холке. Подносит уздечку, опускает ее перед носом коня. Тот «прядет» ушами. Кивает головой. И не хочет «одеваться».
– Нужно, чтобы он сам просунул голову в уздечку и взял в рот удила. Если не дается, значит, он не согласен. Я покажу, что делать в этом случае. А сейчас, возьми уздечку. Давай, пробуй сама.
– Я боюсь! – и не беру.
– Он знает, что ты боишься. Видишь, он прижал уши. Значит, ему это не нравится. Значит, он что-то задумал.
– Ой-ой-ой! Что теперь?
– Это важно! Обрати внимание! Когда он прижал уши – сосредоточься и внимательно смотри, что будет делать конь.
Конь всхрапывает и переступает с ноги на ногу. Мотает головой.
Конюх гладит его по морде, по длинной шее. Что-то говорит ему на ухо. Проходит рукой вдоль боков. Дает кусочек сахара. Балтика осторожно берет с ладони сахар. Пережевывает.
Дядя Вася встает «лицом к лицу» с конем.
– Вот эта конструкция из ремней называется «оголовье» и одевается на морду лошади. Смотри. Вот. Перекидываешь поводья через голову – ими ты будешь управлять конем. Вставляешь ему вот эту железку в рот, она называется удила, и надеваешь оголовье на морду.
Балтика сам наклонил голову. Дядя Вася сноровисто надел на него уздечку, вставил в рот удила и, передвинув затылочный ремень за уши, расправил уши и челку. Привязал за веревку – чумбур – к изгороди.
– Это он с этой железякой во рту скачет? А когда я натяну поводья – эта железка врежется ему в нёбо? Бе-е-дный…
– Лошади очень хорошо понимают, что ты чувствуешь. Будешь коня жалеть – он «сядет тебе на голову». Тебе оно надо?
Представив коня, восседающего у меня на голове, я и правда задумалась. «Надо ли оно мне?»
– Теперь следующая конструкция – седло. Сначала проверяешь все ли в порядке с конем.
Дядя Вася провел ребром ладони по холке и спине коня. Прошелся рукой по бокам.
– Видишь, стоит спокойно. Если у него что-то болит, он начет беспокоиться. Главное, чтобы под седлом не оказалось соринок или «засмолов» – прилипшей смолы. Ее придется оттирать маслом. Перекидываешь через спину коня потник – вот этот войлок. Двигаешь потник сверху, с холки коня – вниз – на круп. По ходу шерсти. Ставишь на него седло. Подтягиваешь подпруги – не слишком туго, чтобы не перетянуть бока лошади. Крепишь нагрудник, он удерживает седло во время езды. Подхвостник – продеваешь под хвостом и крепишь к седлу. Он не дает седлу соскальзывать, когда лошадь идет вниз по спуску. В стремена вставляются ноги – сейчас подгоним по твоему росту.
Дядя Вася сноровисто и быстро седлает коня. Я изо всех сил старалась запомнить эту сложную науку. Это титаническая работа мысли отразилась у меня на лице. Взглянув на меня, дядя Вася добродушно рассмеялся.
– Это только первый раз кажется непонятным. Сегодня днем ты все будешь делать сама.
– Вот это все – я сама?
– Конечно.
Я подхожу ближе. Сам конь белый, а грива – серая. Кажется, что седая.
– Здравствуй, Балтика, – кладу руку на холку коня, провожу по серой гриве, чувствуя под рукой мягкие пряди. – Теперь мы с тобой – команда. Будем друзьями?
Конь всхрапывает. Кивает головой.
– Садись в седло. Правую ногу ставь в стремя, левую перекидывай через спину коня. Давай. А я подгоню по росту стремена.
Упираюсь одной ногой в стремя, вторую перекидываю, немного цепляясь за седло. С непривычки. И, оп-ля, я уже на коне!
– Как высоко! – у меня перехватывает дыхание от восторга… и страха.
Да, мне страшно – в походах я привыкла рассчитывать только на свои две ноги, они несли меня через все препятствия, и более или менее слушались. А тут, еще дополнительные – четыре, и как ими управлять?
– Как им «рулить»? – спрашиваю я у дяди Васи, который держит коня под уздцы.
– Все просто. Чтобы тронулся с места, его нужно пришпорить, то есть пятками легко ударить в бока. Натянешь поводья вправо – он повернет вправо. Влево – значит, повернет влево. Если он будет отставать, для этого есть чумбур. Подстегивай им.