За полтора часа спуска воздух на тропе пропитывается едким запахом пота и страха.
Наконец-то склон становится более пологим. Ощущение такое, будто я срослась со спиной коня. С трудом разгибаюсь и приобретаю более привычное, вертикальное положение. Мысленно произношу: «Господи, благодарю тебя за то, что все мы целые и невредимые!»
Тропа выводит нас к небольшим уютным домикам – базы отдыха на Караколах. Спешиваемся.
– Расседлывайте коней, – командует дядя Вася. – Вы сейчас пойдете в радиальный маршрут по озерам. А кони несколько часов будут пастись и отдыхать после спуска.
– Да уж, после такого спуска всем не мешало бы отдохнуть, – открываю я бутылку с водой, делаю глоток. – А что, другой тропы нет?
– Да почему же, есть! Она, конечно, более пологая и длинная, но времени мы на ней потеряли бы вдвое больше, – невозмутимо отвечает мне дядя Вася.
Все замерли от такой неожиданности… Все еще не пришли в себя от страха.
– М-м-м… Да что же это такое?! А потерять несколько «килограммов нервов» на крутом спуске – это ничего, это нормально? – возмущенно произносит Светлана.
– Ради чего мы так рисковали? Я понимаю, когда нет другого выхода. Но здесь-то выбор есть! Два пути – безопасный, но длинный, второй опасный и короткий. А вы даже не сказали об этом! Я бы лучше потеряла время, чем жизнь! На будущее… Очень вас прошу! Давайте нам выбирать там, где есть другой путь! Где есть риск для жизни! – гневно произношу я.
Остальные участники группы молча прислушиваются к нашему спору. Ожидая, что ответит дядя Вася.
– Мы спускаемся по этой тропе много лет, чтобы у вас было время дойти до верхнего озера и посмотреть водопад. Иначе вы не успеете. Кони проходили этот спуск много раз, поэтому я уверен в вашей и их безопасности, – не сдается алтаец Василий. – Справились и сейчас. Я уверен, в следующий раз все тоже справятся. А насчет выбора… Вы его уже сделали, когда решили пойти в поход с нами и нашей группой. На маршруте решаем мы – инструктора! Разговор закончен!
Вот так. Больше никто не возмущается. В воздухе висит напряженное молчание. В этот момент каждый думает о чем-то своем. Возможно, задает себе важные вопросы и ищет на них ответы.
«Какой урок я сейчас прохожу? Чему учусь?» – спрашиваю я себя.
И честно себе отвечаю: «У меня не было выбора. Не было возможности что-то изменить. У меня была возможность только прожить свой страх смерти и почувствовать желание жить! И это ценный опыт, данный мне Богом».
Молюсь так, как подсказывает сердце: «Господи! Даруй мне силы и возможности изменить то, что можно изменить, даруй мне терпение, смирение принять то, что изменить нельзя, даруй мне разум и мудрость, чтобы отличить одно от другого».
Чуть отпускает страх. Появляется ощущение, что прошла этот урок с Божьей помощью.
Еще дрожат колени от напряжения. Еще дрожащими руками снимаю с Балтики седло, потник, скидываю арчимаки и палатку. Тщательно счищаю деревянной щеткой грязь и пот с боков и на спине. Тихо шепчу ему на ухо: «Спасибо, друг! Ты герой! Я рада, что мы с тобой – команда!»
Глажу по длинной морде, и провожу рукой по мягкому носу. «М-м-м. Это полный восторг! Оказывается, нос лошади покрыт нежнейшей шерстью, мягче, чем самый мягкий бархат. Шелковистее, чем самый гладкий шелк. «Балтика! Для меня ты – самое удивительное создание природы!»
А впереди нас ждут Караколы. Семь озер, словно ожерелье из разноцветных бусин, нанизанных на нитку общего проточного русла.
– Кто расседлал коней, собирайтесь в дорогу! – громко оповещает всех Татьяна. – С собой берите легкие рюкзаки, бутылки с водой, хлеб, колбасу для бутербродов. Привал будет на тропе.
Кони расседланы. Конюх Василий блаженно растянулся под высоким кедром. Рюкзаки собраны. Группа отправляется в пеший поход.
Я привыкла к пешим походам, и точно уверена в том, что уж мои-то две ноги меня не подведут. Но они не хотят идти как нормальные, обычные ноги – параллельно друг другу. Они идут так, как будто между ними все еще находится седло.
– Я сморю, не только у меня появилась «особенная походка», – смеется Светлана, глядя на меня.
– Видимо пока придется «ходить с седлом между ног», – хохочет Полина, наша соседка по палатке. У нее тоже ноги не слушаются друг друга. – Неудобно, конечно, сначала.
– Ничего, потом привыкните, – улыбается Татьяна.