— Грейам, — игриво проговорила я, гладя рукой мундир на его груди. — А у нас с тобой когда-нибудь что-то было?
Он сначала смотрел на мои губы, но услышав вопрос, вскинул брови.
— Ты не помнишь?
— Нет, — честно ответила я.
— Тогда без разницы, — ответил он, похоже, рассердившись, и я отодвинулась от него. Действительно, что на меня нашло?
— Ладно, пойдем, поздороваешься с мамой, — я встряхнула головой, чтобы привести себя в чувства.
Грейам помог мне выбраться из флаера и, придерживая за руку, тихо проговорил:
— Ты помнишь даже имена рабов в доме подруги, а такое забыла⁈
Глава 8
Власть=ответственность
— Ну и как ты, скажи мне, посмела одна лететь в такое опасное место? — возмущенно выкрикивала темноволосая женщина, узнав от слуг, что я иду к дому. Голос женщины, привыкшей командовать, гремел, подхватываемый эхом. Она уже вышла из ворот и начала выговаривать мне издалека. Однако, увидев моего сопровождающего, сдержалась. — Добрый вечер, Грейам.
— Госпожа Верховный Старейшина, — он поклонился ей.
— Так вы вместе? — мама внимательно посмотрела на наши ладони.
— Нет, он просто довез меня от Табиты, ничего такого, — ответила я.
— Да, мне уже пора, — Грейам поклонился снова маме, затем мне и вернулся к своему флаеру. Ему еще нужно было отцепить мой и передать его слугам.
— Пойдем в дом, — скомандовала госпожа Хельма и резко развернувшись, пошла вперед. По пути она приказала слугам принести мне сыворотку, нейтрализующую алкоголь и вскоре я сидела в нашей гостиной, цедя ненавистный раствор.
— Я не против отдыха, но сейчас не время. Опять твоя беззаботность добавила мне седых волос.
— Мама, перестань, — я выпила средство и вернула стакан на поднос, который держал рядом услужливый молодой раб.
— Одной не стоило лететь! Даже телохранителя не взяла с собой! А если бы что-то случилось? — она махнула рабу, чтобы ушел и оставил нас.
Вообще-то, случилось, но ей об этом знать необязательно. Подумаешь, нападение. Я же смогла за себя постоять.
Как бы в ответ на мои мысли, она добавила:
— Я знаю, что ты справишься с моим кораблем и без команды. Но космос — опасное место! Не стоит слишком сильно надеяться на браслет и костюм, ведь в случае организованной атаки они не помогут.
— В следующий раз полечу с Табитой, — я грустно смотрела, как из гостиной вышли все слуги и мы остались с ней одни.
— С ней? Да вам с ней придется брать с собой полк солдат! — взвилась мама. — Я бы очень хотела, чтобы мы, как в старину жрицы с Унн-Ран обладали пси-способностями, но сейчас другие времена!
— О да, я помню эти удивительные истории о женщинах, которые могли одними лишь волевыми усилиями залезать в голову рабу и внушать ему все что угодно: полное подчинение, любовь, желание умереть ради одной лишь ее улыбки. Золотые времена, — рассмеялась я, совершенно не веря в эти сказки.
— Веришь или не веришь — твое дело, но заведи себе постоянного раба-охранника! И лучше, чтобы он был тебе беззаветно предан. Ты слишком ценная! Я не смогу всегда быть рядом, а замуж ты не хочешь.
— Не хочу.
— Грейам идеальный кандидат, его генетические данные совместимы с твоими. Смотри, пока его мать ждет другие варианты, но она согласится на первое же предложение от наследниц.
— Мама, мы живем в мире матриархата, а ты устраиваешь конкурс на одного мужчину! Будто других нет! Ты же обещала не торопить меня! — разозлилась я. Опьянение прошло, от былой расслабленности не осталось и следа.
— Вижу, сыворотка уже подействовала? — хмыкнула мама. — Нам надо поговорить.
— Я слушаю.
— Как твое задание?
— Партию рабов заказала. Как только привезут, начну обучение и через несколько недель открою курорт.
— Хорошо. Ты же помнишь, что если не справишься, еще не скоро примешь правление?
— Помню. Но ты еще достаточно молода, — на этих словах мама фыркнула. — А при неуспехе попробую снова.
— Молодец, настрой хороший! И, главное, ты не самоуверенна в своих бизнес — талантах, в отличие от своей безопасности.
— О чем хотела поговорить? Вряд ли вытащила бы меня только чтобы поругать и поинтересоваться рабами, — я удобно устроилась на диванчике, подобрав под себя ноги.
— Ты права, — она устало вздохнула. Несмотря на грозный вид и железную силу воли, моя мать была всего лишь женщиной, на плечах которой держалась безопасность целой планеты. — Кое-что происходит в нашей галактике.
— Что случилось?
— Рабы. На соседних планетах недовольство растет, возникают заговоры и попытки свергнуть существующую власть. Протесты, демонстрации…