Игорь ознакомился с отчетом и остался доволен: по всем пунктам они получили высшие баллы. Вопросительно обратился к спутнице.
«Продолжить! Конечно, продолжить! – ответила она. – Летать, двигаться, жить!»
Они летали и не могли налетаться. Стремительно носились взад и вперед. Придумывали себе новые задания и цели, наслаждаясь неземным вкусом к жизни.
Только скорость, свобода, единство.
И бесконечное чувство радости в груди.
«Ах, как хорошо…»
Восторженно пели двигатели. Быстро отрабатывала система наведения. Лучи лазера били точно в цель. Бесперебойно функционировали системы. Кто бы мог подумать, что только сегодня, несколько часов назад «встали на крыло»?
«Машенька, пора домой, на землю…»
Вздох разочарования, тихая грусть…
«Есть, капитан…»
Еще можно наслаждаться последними секундами полета.
Они пронеслись по световому коридору, обозначенному лучами лазеров специально для учений. Нырнули вниз, резко приближая к себе голубую планету. Под нужным углом вошли в плотные слои атмосферы, отсекая от себя тепловой поток. Набрав разгон, перед самой землей резко затормозили, успешно погасив перегрузки.
Вот уже и знакомый космопорт, взлетная полоса, шесть уже совершивших посадку кораблей-братьев.
«Это было замечательно! Ярко, незабываемо, волшебно!»
«Да, да…» – соглашался Игорь, не находя иных слов.
1-07 Чаепитие капитанов
Игорь находился на эмоциональном подъеме, причиной которого был вихрь новых впечатлений. Утверждение в должности капитана ультрасовременного корабля. Установление контакта и полного взаимопонимания с кораблем. Теплые отношения, выходящие за рамки протокольного общения. Совершаемые несколько раз в день полеты.
Каждый из пилотов чувствовал себя на вершине своих возможностей, когда, кажется, подвластно свернуть горы, совершить невозможное, исследовать – ни много, ни мало – всю Вселенную!
Но вот закончилась дни подготовки. Позади – сотни налетанных часов, отработка штатных ситуаций, стрелковые упражнения. Каждый из пилотов получил свое первое задание, на выполнение которого готов был отправиться немедленно.
Однако попрощаться по-человечески со своими сослуживцами и командирами тоже все были не прочь. По этому случаю организовали небольшой концерт самодеятельности в клубе. Командующий произнес проникновенную речь о «птенцах, вылетающих из гнезда». Полковой оркестр исполнил торжественный марш. С интересом была встречена сценическая постановка о ранних космических полетах «Земля, земля, я – Венера».
Потом все отправились на прощальное чаепитие. Большой длинный стол (теперь только один) был заставлен чашками, маленькими чайничками, вазочками со сладостями. Все уселись и занялись чаем и разговорами. Все внимание было обращено конечно на семерку капитанов.
Дмитрий травил очередную байку, не забывая при этом острить. Как обычно, предметом нападок был Александр.
– Подхожу я, значит к его космическому аппарату, и вижу такую картину: наш Пилотка…
– Ща за «Пилотку» ка-ак… – начал было обижаться Александр.
– Хорошо, хорошо… Наш пилот и мачо-капитан, многоуважаемый Александр-свет-Васильевич, прикорнув на камне, мило беседует со своим кораблем.
Все завозмущались: «ну и что?.. мы тоже всегда… это нормально…»
– Нет, нет, – Дмитрий замахал руками, – вы недослушали. Он не просто беседовал, а отчитывал своего подчиненного. Мол, ты такой-сякой, не выполнил то-то и то-то, давай-ка в следующий раз уж постарайся. А чтобы действительно было видно, что это его подчиненный, свою старую пилотку напялил на корабль, прям на датчик Шегеля!
– А тебе-то что? – завозмущался Александр.
– А почему, милостивый государь, не отчитать корабль, общаясь с ним изнутри?
Всем было интересно, действительно почему.
– Да потому, что корабль не хочет быть подчиненным, хочет быть командиром!
Общий смех.
– Да враки все это! – пытался возразить Александр.
– Ну как же враки, ты ведь сам его назвал «Суворов», вот и получи революцию! Неужто великий полководец будет ходить под Сашкой Пупкиным… Пардон, я ж пошутил на счет фамилии…
– Вот я те щас…– Александр попытался дотянуться до него руками.
– Да Сашка его просто боится! – подливал масла в огонь Дмитрий, отбиваясь.
– Вот я кого не боюсь, так это тебя!
– Прочь, прочь! – кричал Дмитрий. – А не то пожалуюсь твоему командиру, Суворову Александру Васильевичу!
– Ребят, хорош, сейчас перевернете тут все… – заволновались собравшиеся, пытаясь утихомирить парочку.
– Ладно, Сашка, мир? Это я так, завидую…