– Сдавайтесь! Вы – исследовательский челнок. Мы обещаем не причинить вам вреда, – передал сообщение динамик.
Это сообщение ничуть не испугало Машу. Наоборот, завело, подхлестнуло, ввело в азарт предстоящего сражения. Вот она – реальная опасность! Мощно ухнул и загудел разогнанный реактор. Импульсы разбежались по проводам к периферийным устройствам: «Подготовка к отражению атаки!» Разогрелись дисковые накопители, передавая фрагменты боевых программ и кодов. Перестроилась система наведения, захватывая вражеские цели.
Надо же! Первый раз она увидела настоящих пиратов. За секунду в ее оперативной памяти промелькнуло все, что она читала когда-то в глобальной сети. Первое, что ей вспомнилось – песенка из какого-то детского фильма: «Я кровожадный, я беспощадный, я злой разбойник Бармалей» и возник смешной образ с перевязанным глазом и деревяшкой вместо ноги. Такой пират скорее вызывал улыбку и жалость, нежели страх. К тому же всем известно, что сказки обычно заканчиваются победой добра над злом. Вспомнила она несколько статей, где о пиратах писали как о личностях, опустившихся на самое дно жизни, жалких и обозленных на всех и вся. Они гоняются за мирными кораблями и мстят, просто за то, что им плохо. Но обычно Маша доверяла сухим фактам, и статьи о хитроумных стратегиях, бесстрашных вылазках, когда пираты пытаются захватить судно, во много раз превышающее их боевую мощь, казались ей наиболее правдоподобными. А движет ими, конечно, соблазн наживы.
Пираты их перехватили как раз посередине гиперпрыжка. Маша знала о новейших разработках, позволяющих отслеживать корабль в гиперпрыжке, но чтоб перехватить… Игорь когда-то рассказывал ей об этом, но вместе они сошлись во мнении, что это миф. Пилоты, якобы попавшие в такую ситуацию, пытались передать сообщение, настолько путанное, что становилось ясно: человек спятил и полностью дизориентирован в пространстве. Оказывается, перехват действительно возможен. И если бы не слитое воедино сознание машины и человека, Игорь действительно мог бы испытать большой психологический шок.
Но сейчас пилот был в полном порядке: он смеялся. Через секунду, когда смех прекратился, Маша поняла: теперь он предельно сосредоточен и собран.
«Система готова?»
«Да, мой капитан! Цели захвачены, оружие исправно, энергия направлена на ускорение. Скорость 350 и растет»
«Доводи до 410!»
«Есть!»
На большой скорости сложнее маневрировать, но попасть по такой цели ракетами или торпедой почти невозможно. Не опасаясь атаки, Маша даже не стала тратить драгоценную энергию на построение полноценного защитного поля. От лучевого оружия можно попытаться увернуться, слегка отклонив его гравитационным импульсом. Но залп пока маловероятен: пираты ожидают ответного сообщения.
«Сброс груза!»
«Готовлю!»
Она совсем забыла, что в грузовом отсеке – пара тонн золота. Без груза на борту их шансы на успех возросли бы – проще маневрировать кораблю меньшей массой. К тому же противник мог позариться на трофей.
«Осознанная необходимость…» Игорь любил повторять эту фразу. Она означала, что предстоит что-то принести в жертву во имя достижения общей цели или выполнения задания.
Но едва Маша приготовилась открыть шлюз транспортного отсека, прозвучала команда «Отставить!»
«Есть идея», – объяснил Игорь и запросил информацию по целям.
«Три истребителя, два линкора», – отрапортовала Система.
«Тип, состояние?»
«Класс Буран»
Этим было сказано все. Корабли устаревшего типа, слабые и тихоходные. Но все же намного превосходящие боевой потенциал Маши. К тому же, если линкоры «закроются» полем…
Она тщательно следила за всеми кораблями. Истребители пытались изобразить подобие клина. Внушительных размеров линкоры пока не двигались. Скорее всего, пираты не готовились к атаке, а надеялись на то, что маленький корабль сдастся на их милость без боя. Это было на руку Команде, которая имела несколько секунд для подготовки.
«Захвачено пять целей, рассчитаны возможные траектории движения для трех целей».
«Подпространственный двигатель?»
«Исправен, уровень насыщения 48 процентов»
«Мало»
«Уровень достаточен для среднего прыжка»
«Нет, готовим двигатель для двойного прыжка»
«Есть, готовим для двойного прыжка! Координаты?»
Маша развернула звездную карту. Перспектива гибели или захвата пиратами в плен Команде совсем не нравилась. Поэтому срочно необходимо наметить путь отступления и тянуть время, пока будет готов двигатель для прыжка. Маша гордилась своим пилотом: до маневра «двойной прыжок» он догадался сам. При этом корабль сначала перемещается на небольшое расстояние, порядка 0,01 светового года, потом совершается прыжок «максимальной дальности». Именно двойной, как доказывал ей Игорь, поможет исключить возможность погони, в отличие от одинарного, координаты которого можно отследить по остаточному гиперследу.