Маше понравилась Диана за вежливость и добросердечность. Спасенная девушка была благодарна за умелое врачевание и уход, удивлялась идеальному порядку на борту, придерживалась тех порядков, которые негласно были установлены Командой. Все это Маше нравилось. Один раз Диана даже пригласила ее к себе в каюту, и они долго беседовали, как две светские дамы. Разговор шел, конечно, о том, что волнует женщин – о мужчинах. Диана по секрету призналась, что испытывает большую симпатию к Игорю. И Машу кольнуло какое-то новое и неприятное чувство.
С ее капитаном, несомненно, происходили перемены. Она не могла объяснить, что именно, но это ей не нравилось. Нет, он по-прежнему называл ее Машенька, по-прежнему она чувствовала внимание с его стороны и радость общения. Но ей казалось, что ее капитан стал не таким, как прежде. Более сдержанным, что ли? Даже при слиянии ритм его сердца отличался от того, что был раньше.
Конечно, она догадалась, что перемены связаны с девушкой. Настоящей, не виртуальной… Маша наблюдала, анализировала.
В закоулках накопителя памяти она отыскала и изучила материалы по психологии человеческих отношений. Вспомнила один из уроков с нейропсихологом. Улыбнулась про себя: это общение было всегда приятным.
На некоторые вопросы ответов так и не нашла. Она знала выход – доверительная беседа с капитаном.
«Игорь, расскажи мне, каково это – общаться с женщиной-человеком?» – спросила Маша, когда они закончили тестирование всех систем и наметили время старта. Они были еще объяты радугой.
«Что именно ты хочешь узнать?»
«Физический контакт»
«Для людей он очень важен. В качестве психологической поддержки. Он помогает усилить чувство единства. Это как слова «не бойся, я с тобой, я рядом». Или «мы нужны друг другу». И чем духовно ближе два человека друг к другу, тем теснее физический контакт»
«Это я понимаю. То, что вы с Дианой делали в каюте… Это тоже психологическая поддержка?»
«Ах, это?..»
«Вы тогда сказали, что вам нужно отдохнуть. Но вряд ли это можно назвать отдыхом – такой выброс энергии!»
Похоже, вопрос несколько озадачил пилота. После некоторого раздумья он начал объяснять про людские отношения, про симпатию и влечение, про семью и детей. Он рассказал, что смысл человеческого индивида, как части биологической цепочки, в продолжении рода, передачи новому поколению своих знаний, умений, опыта. Маше все это было чуждо, непонятно. Но интересно. Смысл жизни она понимала по-иному – выполнение заданий, достижения, свершения.
«Хорошо, я поняла. Сам контакт… Что ты при этом чувствуешь?»
Он замялся, пытаясь подобрать слова. Объяснил, как смог.
«Я поняла! Это как во время слияния и полета, верно?»
«Да, сходство есть»
«А что лучше?»
«Трудно сравнивать, это слишком разные вещи. Объединяет их только одно – блаженство. Жизнь обретает яркие краски. Это ощущение радости и счастья»
Еще один вопрос ей хотелось задать. Только что спросить, когда беспокоит непонятное чувство, выразить которое словами невозможно?
«Игорь… Раньше были только мы с тобой, а сейчас появилась она…»
Игорь серьезно взглянул Маше в глаза.
«Машенька моя! Ты же для меня… »
«Ответь честно: я красивая? Я ведь могу изменить свою внешность как угодно, тебе стоит лишь намекнуть»
«Красивая, – согласился пилот. – Ты идеально сложена, красивые черты лица. О такой как ты, можно лишь мечтать. Но дело тут не в физической красоте»
«В чем?»
Пилот задумался.
«Мы с тобой одна Команда…»
Маша была благодарна, что он понял ее. Теснее прильнула к нему, растворяясь в его виртуальном теле. Радужные круги плясали вокруг них. Ей было чудесно от этого единства с человеческой душой в своем электронном мире. Как странно – хочется плакать и смеяться одновременно.
Счастье.
Но есть еще иной мир, реальный, где она – лишь машина, механизм.
«Игорь, тебе нужна семья?»
«Каждый человек рано или поздно заводит семью»
«Тебе нужна Диана?»
«Пока я не задумывался над этим», – уклонился от прямого ответа Игорь.
«А я?»
«Ты – для работы. А работа – это часть жизни. Значит, ты мне нужна»
Маша была счастлива слышать это.
«Да, я поняла теперь. Есть еще кое-что…»
«Я слушаю»
«Мы часто произносим это слово. И мне хотелось бы до конца разобраться в его значении. Это слово очень важное во взаимоотношениях людей»
Игорь терпеливо ждал вопроса.
«Что такое любовь?»
«Я не знаю», – ответил Игорь после длительной паузы. – «Это очень сложное человеческое чувство. Самое сильное и светлое, что только можно придумать. Я попытаюсь объяснить»