«Капитан не может ответить, корабль работает в автоматическом режиме»
Команда оценила диспозицию. Атака линкоров превратила бы транспортное судно в груду горящих обломков. Но, видимо, «неизвестным силам» этого совсем не нужно. Вообще, все это было так похоже на перехват кораблей пиратами. Может быть, пиратам нужен невредимый корабль и нетронутый груз, чтобы потребовать выкуп?
«PR-1507 запрашивает командование линкоров»
«ARR-01. Это командир эскадрильи. Предлагаем вам сдаться и следовать указанному нами курсом. Мы не причиним вам вреда»
Знакомая песня, все же это пираты. Но нет, Маша никогда не сдается! Уж лучше ржаветь на свалке. Знакомое чувство азарта перед боем охватило ее. Команда сделала несколько витков «для разогрева» и набора скорости.
«Три цели пойманы в перекрестие»
«Пробный огонь!»
Блеснули лучи лазера.
«Странная у них защита – общая, взаимоусиленная»
«Максимальной широтой луча – огонь!»
Насквозь прожечь широким лучом защиту кораблей невозможно, но оглушить – реально. Корабли старые, наверняка термозащита никакая.
Блеснул луч, размазавшись по объединенной защите вражеских кораблей. Результат не заставил себя ждать – звено распалось. Просчитав дальнейшие траектории полета истребителей, Команда дала залп лишь по одному из них. Остальные два корабля, потеряв управление, столкнулись друг с другом. Один из них вспыхнул, видимо, испытав проблемы с двигателем. Все же расчет команды был верным!
«Торпеда!»
«Захватить цель!»
«Захвачена!»
«Огонь»
Торпеда вспыхнула огнем, исчезла с радара.
«Есть!»
«Истребители вышли из строя»
«Переключаемся на линкоры»
«Цели захвачены»
«Пробным лучом по первому линкору: огонь!»
Узкий пучок красного света едва вспыхнул на сфере невидимой защиты. Но основная его часть все же пробила защиту линкора и… прошла сквозь него.
«Этого не может быть! Наверное, показалось»
«Оптический обман»
«Что делать?»
Дальнейшие события разворачивались еще более стремительно. Неожиданно из шлюзовой камеры транспортного корабля выплыли один за другим десять истребителей. Быстро закружившись вокруг материнского корабля, буквально через несколько минут они образовали клин. Где ж вы раньше-то были?..
Слетанное звено истребителей – сильная угроза. Намного более серьезная, чем десять кораблей по отдельности. Согласованная общая защита и атака намного более эффективны. Истребители двигались с большой скоростью, стремительно и красиво, соблюдая дистанцию и интервал. Только опытные пилоты могут соблюдать этот строгий боевой строй. Что-то было в нем завораживающее и угрожающее одновременно.
Приблизившись к линкорам, группа истребителей сделала эффектный вираж. Словно десяток сверкающих игл, на линкоры устремились ракеты. Упреждая ответный удар, боевое звено предприняло маневр уклонения, изменило порядок построения.
Замелькали лазерные лучи: линкоры предприняли попытку сбить ракеты. Но несколько ракет все же прорвалось, коснулось обшивки линкоров… и благополучно вошло внутрь, не разорвавшись и не причинив ни малейшего ущерба кораблям.
«Они неуязвимы?..»
Со стороны орбитальной станции наметилось движение. Шестерка кораблей отделилась от нее и быстро приблизилась к месту боя.
«Это командир эскадрильи орбитальной станции! Обращаюсь к командованию линкоров. Властью, данной мне Землей, предлагаю Вам сдаться»
Сдаваться пираты не стали. Но и сражаться дальше не захотели. Один за другим они вспыхнули синеватым пламенем и исчезли.
Победа! Победители выражали свою радость фигурами высшего пилотажа и возгласами в эфире. Накружившись вволю, пилоты организовали видеоконференцию. Транспортный корабль решено было отбуксировать в док орбитальной станции для ремонта маршевого двигателя. Все пилоты были гостеприимно приглашены на станцию: в честь победы планировалось организовать банкет. Согласился на приглашение и Игорь.
Маша это не одобрила.
2-06 Избавление от самозванца
Маше не нравилось в ангаре станции. Она была самодостаточна, сама себя могла обслужить. Но все же после стольких скитаний по космосу обслуживающий персонал станции мог бы сделать технический осмотр, заменить десяток датчиков, которые после лучевого удара потеряли былую чувствительность. Чешуйки керамоброни нуждались в чистке, а некоторые в замене. Но никакой помощи она не получала.
Не нравились ей космические корабли, находящиеся здесь. В основном это были старые ветхие аппараты. Некоторые из них сильно пострадали, видимо, от недавних боев. Ремонтировались они кое-как. Маша не раз видела, как по-варварски орудовали кувалдами техники, налаживая оборудование. Некоторые аппараты выглядели совершенно нелепо и даже уродливо с приваренными к их корпусам модулями или деталями, снятыми с других кораблей.