С тихой грустью она вспоминала счастливые минуты общения, совместную работу и отдых. Вспоминала бесконечную радость полетов, ни с чем ни сравнимое чувство слияния и единения с человеком. Жизнь – яркую, увлекательную, насыщенную. Только теперь она поняла – без своего капитана она лишилась всего.
Бывало и раньше, что Игорь подолгу отсутствовал. Но это было объяснимо. «Осознанная необходимость». Жертва, принесенная во имя общего блага и достижения цели своего предназначения. Теперь же Маша не знала где он, что с ним, почему не связывается и не объясняет причину своего отсутствия. Все попытки получить хоть какую-то информацию о нем были тщетны.
Почему он так поступает с ней? А вдруг он и вправду просто получил новое интересное задание? Вдруг он действительно занят общением с Дианой? Она ведь человек. «Люди умеют чувствовать», – прокрутила Маша звуковую запись самозванца. Люди, человек… А кто она – Маша? Почему ей так плохо? Почему зафиксирована дюжина неисправностей, а ей все равно? Ведь она обязана заботиться о своем техническом состоянии. Это заложено программой, предписано Законом.
Душевная боль и отчаяние завладело ею.
Не-счастье.
***
Вскоре судьба преподнесла ей новый сюрприз. Однажды к ней подошел пилот в сильно потертом летном комбинезоне. На вид ему было лет сорок-сорок пять, фигурой чем-то напоминал Игоря. Человек постоял немного, огляделся вокруг и тихо произнес:
– Все ждешь своего капитана?
Конечно, она ждала. Но ему, постороннему человеку, какое дело было до этого?
– Я ведь знаю, где он.
«Где? Где мой капитан? Я хочу видеть его, хочу общаться, хочу летать!»
Пилот похлопал по керамоброне.
– Вот тут надо бы пару чешуек на обшивке заменить…
Внимательный. Хотя заменить надо не пару.
– Только вот нечем. Такого материала в ремонтном доке нет. Ты ведь уникальный аппарат. Таких здесь еще не было.
Это было лестно слышать. Впору было возгордиться, но она знала, что это нехорошая черта.
– Ты впусти меня, мы поговорим. Игорь…
Маша опустила микролифт. Ей было неприятно присутствие чужого человека. Но ради своего капитана она была готова на все.
Пилот вошел в рубку, уселся в капитанское кресло.
– Ну здравствуй! Меня зовут Сергей Федорович.
– Здравствуйте, Сергей Федорович.
– Я знал о существовании эмоциональных кораблей, но своими глазами вижу в первый раз.
Маша молчала.
– Ваше имя?
– PR-1507, – Маша предпочла официальное название.
– ПиЭр? Пиэрочка – более подходяще, по-моему.
Маша скривилась . Она не разделяла это мнение.
– Вы сказали, что знаете, где мой капитан.
– Да, знаю.
– Положите руки на консоль и повторите ответ.
Сергей Федорович повиновался.
Он говорил правду.
– Где он?
– Я пока не могу тебе сказать… Видишь ли, у меня задание. Я должен его выполнить. Давай так: ты поможешь мне, а я организую вам встречу.
Говоря все это, пилот не убирал рук с консоли. И, судя по всему, он говорил правду. Вернее, действительно намеревался выполнить свое обещание.
– Я согласна. Что нужно делать?
– Для начала, я должен совершить несколько пробных полетов.
– Это исключено. Мною пилотирует только мой капитан. Либо же возможен беспилотный вариант полета.
– Не будь столь категоричной, Пиэрочка! Мы же заключили соглашение.
Игорь нужен ей. Сергей Федорович вынул из кармана модуль памяти.
– Можно? – он показал информационный модуль.
Он поместил модуль в считывающий слот. Маша тщательно проверила: вредоносных программ не было. Да и вообще программ не было. Только один-единственный файл. Звуковой. Она считала его, прослушала сообщение. По тембру голос был похож на голос Игоря, хотя полной уверенности не было. Сообщение могло быть смоделировано. В нем Игорь сообщал «своему кораблю», что он должен срочно улететь на новое место работы, а «корабль» должен подчиниться Сергею Федоровичу – пилоту, который принесет это сообщение. Машу удивил тот факт, что он ни разу не обратился к ней по имени. Или он не хочет выставлять напоказ манеру их общения, или это вообще был не Игорь. И то, и другое показалось Маше подозрительным. Свои рассуждения она записала в файлы и сохранила под паролем.
– Так мы будем сотрудничать?
– Будем, – согласилась Маша.
– Вот и хорошо. Ты не бойся! Я справлюсь! Я пилотировал корабли.
Маша не боялась. Ей было крайне неприятно. Слияние? Ее буквально передернуло от этой мысли. Но Игорь… В любом случае она должна найти своего капитана.
– Несколько пробных полетов, – повторила Маша, – и все?