– Без прямого приказа пилота я не имею права действовать.
– Это База Биноль-42. Приказываю вам немедленно забрать пилота и вернуться на базу. Вашему пилоту будут даны соответствующие инструкции.
– Я не могу…
– Заберите пилота! Это приказ.
– Я не…
– PR-1507! Вы готовите к активизации гипердвигатель. Немедленно прекратите отчет! Гиперпереход не разрешен!
Рано или поздно все равно это раскрылось бы. Секундой раньше, секундой позже… Но эти секунды были ох как нужны!
Неожиданно сменился тон сообщений, вероятно с целью психологического воздействия.
– Повторяю: немедленно прекратите отчет! – почти фальцетом заявила База. Маша засмеялась, ей было все равно.
– Повторяю: немедленно прекратите отчет. Подчиняйтесь или нам придется принять меры.
Маша скользнула сканером по базе. Так и есть! Из шлюза уже выплывали два швартовочных катера. Нужно было побыстрее уходить. Совершенно ясно, что Игоря ни на самой Станции, ни около ее нет. Куда уходить – не важно, желательно – подальше от базы и двойным скачком, чтобы ее нельзя было быстро обнаружить. Вот только беда – двигатель будет готов через семнадцать секунд. Не успеть. Ничего страшного, пусть подходят катера. На каждую транспортировочную лапку найдется по пучку лазера.
– PR-1507! Выключите двигатели. Вы будет принудительно отбуксированы на Базу. Любое сопротивление будет расцениваться нападением на Базу.
Бояться пока нечего. Турели и прочее оружие станции использовано не будет, пока станция не атакована или пока появится хотя бы минимальная опасность для нее. Беспилотные дроны на базе отсутствовали – это Маша знала точно, а для вылета боевых истребителей потребуется больше времени, чем ей для побега.
Только куда бежать? Где искать Игоря?
А тем временем База «визжала»:
– PR-1507! Это последнее предупреждение! Вы будете деактивированы и отправлены на переплавку.
Деактивация… Переплавка… Какие жесткие, ужасные слова, способные ввести в оцепенение электронный мозг. Губительное излучение, высокая температура, чудовищное давление. Страшно? Только не ей и только не сейчас! Словно отклик на угрозу у нее сформировалось дикое желание сражаться до конца.
Полная мобилизация систем! Быстрый и глубокий вздох генератора. Жгучая плазма дико клокочет и рвется наружу. Гудит компрессор охлаждения. Энергия мгновенно распределяется между жизненно важными в бою системами – силовым полем и лазером.
И вот уже Маша, не являясь боевым кораблем – в полной боевой готовности, готовая сражаться против всего мира – за свое существование, за свою независимость, во имя своего любимого капитана.
Как может эта безмозглая железка пугать ее, Машу, с ее совершенным электронным интеллектом? Кто дал право распоряжаться судьбой и жизнью самого совершенного исследовательского судна? Так хотелось разрезать надвое эту «зарвавшуюся» Базу. Жаль тратить энергию на такое.
Поняв бесполезность маневров, катера застыли в ожидании.
Десять секунд до запуска гипердвигателя… Боевые турели станции «ожили». Неужели все же будут атаковать?
Девять… Обе турели накапливают энергию. От их выстрелов увернуться почти невозможно на таком близком расстоянии, придется отражать силовым полем. Или может закрыться транспортным модулем? В любом случае потерь не избежать.
Восемь… Нужно совершить «двойной» прыжок, чтобы отсечь возможность погони.
Семь… Турели ждут, огонь не открывают. А вдруг они начнут стрелять в момент прыжка, когда будет снято силовое поле? Ведь им известно о начавшемся отчете времени до старта. Всего одно мгновение корабль будет уязвим, и его можно поразить огневым ударом. Тогда с одно мгновение ее судьба будет решена.
Шесть… Ну, а на самом деле пусть будет «восемь». На эту маленькую хитрость Маша решилась неспроста. За две секунды турели истратят первоначальный запас энергии, на подзарядку уйдет еще пара секунд. В это мгновение можно будет ускользнуть.
Пять… Энергетическая защита вряд ли ее спасет. Тогда может быть зарядить лазер и попытаться вывести из строя турели? Нет, поздно.
Четыре…
Стоп! Слабый сигнал от Игоря! Маша даже не поняла, по какому каналу он получен. Сообщение трудно расшифровать, но оно точно от Игоря! Он здесь, на станции! Ну конечно, он никогда не уходил, не попрощавшись. Значит, случилось что-то ужасное. Почему он не выходил на связь? Почему он не вернулся на корабль?
«Игорь, ты где!»
Не отвечает!
Вихрь мыслей захватил центральный процессор. Ах, как же она неразумно поступила! Куда она хотела прыгать? Она ведь даже не знает, куда лететь. Зачем избавилась от пилота? Он что-то знает об Игоре, это можно выведать. Надо его поскорее забрать назад. Маша просканировала пространство. Как и ожидалось, пилот находился на том же месте, где она его оставила. Активация телепорта!