Не тут-то было! Дверь распахнулась и в коридор вбежала дюжина охранников. Жучок был в полной боевой готовности. Команда от Маши – и он взмыл в воздух, прикрываясь телом поверженного боевика, как щитом. Засверкали лучи выстрелов. Робот носился по коридору, уворачиваясь от лучей, тщетно пытаясь дотянуться до охранников. Их было слишком много! Силы были неравные, хотя Диана и Игорь вооружившись ружьями, тоже времени даром не теряли, пытались пробиться. Последнее, что успела увидеть Маша сенсорами робота – направленный в его сторону ствол микроволнового оружия – оружия, практически безвредного для человека и губительного для электроники…
Одновременно с атакой робота Маша начала действовать и в ангаре. Для начала она выбросила ненужного больше пилота и милостиво дала возможность всему обслуживающему персоналу унести ноги. Люди – разумные существа. Они быстро смекнули, что оставаться в ангаре смертельно опасно.
Ускорив дыхание генератора, Маша зарядила лазерные излучатели, оживила двигатели. Медленно поднявшись над помостом ангара, она зависла на высоте нескольких метров. Недобрым взглядом осмотрела ангар. Здесь все было ненавистно ей. Нацеленные на нее стволы оборонительных турелей. Камеры слежения, зыркающие стеклянными глазами. Прожекторы, бросающие неровный, рваный свет. Разномастные корабли, отслужившие свой век, корявые, уродливые, безобразные. Грязные от копоти стены и пол ангара, сковывающие свободу. Было тихо, лишь чуть шелестели двигатели на холостой тяге.
Маша сочла разумным включить энергозащиту для собственной безопасности. Придав корпусу небольшой импульс, она симметрично развернула двигатели, чтобы взаимокомпенсировать их тягу, перевела их в форсажный режим. Жесткое, испепеляющее пламя рвануло из сопел, охватило весь ангар, превращая его в сущий ад. Маша сжигала все, что попадалось в поле зрения ее датчиков. Разрезала пополам враждебные механизмы. Обезвреживала турели. Огненный шар катался по ангару. И в этот момент она потеряла связь с роботом, выведенным из строя охраной станции.
Маша разбушевалась! Ярость, граничащая с отчаянием, заставляла все крушить на своем пути. Она пыталась нащупать дверь, выход в коридоры, где сейчас сражался, а может, и погибал ее капитан. Пыталась – и не могла. Она была готова разрушить станцию до основания, чтобы спасти Игоря. Но ведь открытый космос губителен для людей. Что же оставалось делать? Электронный мозг не мог найти выхода. Его просто не было.
Неожиданно она уловила фигуры двух людей. Кто же это осмелился выйти в горящий ангар? Маша присмотрелась. Ускоренно запульсировал генератор: это они! Выключив двигатели, она выдвинула опоры и по инерции заскользила на них по металлическому помосту, как можно ближе подбираясь к фигурам. С какой радостью и благоговением Маша приняла на борт двух израненных, невесть как прорвавшихся через охрану людей!
Времени на столь желанную встречу с пилотом и слияние с ним не было. Наверняка на станции уже предприняты экстренные меры. Управление и ответственность пришлось взять на себя полностью. Маша последний раз окинула взглядом беспорядок ангара, приблизилась к шлюзу. Зарядив до отказа лазерные пушки (ну не в штатном же режиме выходить в космос!), Маша начала узкими пучками прожигать толстые бронированные стены. Не такое это оказалось легкое дело! Металл поддавался с неохотой, будто не хотел выпускать пленников. Маша не сдавалась. Воздух из ангара с диким свистом уходил в прорезанные Машей щели. Наконец, круг замкнулся и часть стены, словно пробка из бутылки шампанского, вылетела наружу. Свобода! Им все-таки удалось бежать!
Радоваться было рано. Снаружи их ожидала новая неприятность. Вражеский линкор, превосходящий по боевой мощности в несколько раз, дежурил на подступах к орбитальной станции. Воевать с ним было бесполезно. Но было ясно, что без боя не обойтись: вражеский линкор перекрывал все гипертоннели. Сзади один за другим со станции поднимались перехватчики.
– Поворачивайте обратно или откроем огонь!
Что-то насторожило Машу. Еще в прошлый раз ей показалось, что линкор маневрировал как-то странно. Как будто центр масс значительно смещен назад. Новая технология? Думай, Маша, думай! Она перепробовала все свои «органы зрения». Благо, их на исследовательском челноке хватало: инфрасканер, ультразвук, лазер, тепловизер.