Стоп! Слабое излучение – живые существа– только в корме корабля, мощное – как раз там, где должны быть сопла двигателей. Впереди – ничего… Ни единого пятнышка. Интенсивность тепловой окраски выброшенного пламени двигателей свидетельствовал о ничтожности тяги двигателей для такого монстра.
И тут Машу осенило: конечно, волновая маскировка! Поверхностные поляритоны скрывали истинный размер и форму вражеского корабля, рисуя обманчивые очертания громадного линкора. И вот эта «малышка» пугала своими размерами, выигрывая в психологической войне. На самом деле она всего лишь окружена была специально подобранной оболочкой, создающей такое рассеивание волны, которое и обеспечивает необходимую иллюзию. Кроме того, системы наведения оружия тоже обмануты: вычленяя жизненно важные органы корабля, на самом деле они целятся в пустоту.
Пересчет искривленного пространства позволил получить истинную картину: прогулочный флаер с гипертрофированными соплами двигателей. Маша была поражена изобретательности тамичан.
Но все, теперь им не уйти от возмездия! Наведение, корректировка, залп! Для линкора это был бы не более чем неприятный «укол». Для «маленькой обманщицы» – неожиданный удар в самое уязвимое место. Узкий пучок лазера насквозь пронзил защитное поле, прошил корабль навылет. Короткая вспышка – все кончено!
Они не стали гоняться за спасательной капсулой. Двойной прыжок поставил, наконец, жирную точку в их побеге с вражеской орбитальной станции.
2-10 Дома
Уже несколько дней Маша находилась в родном ангаре. Как здесь было хорошо! Ощущение родных стен, доброжелательных взглядов техников, приятные прикосновения ремонтных роботов врачевали душу. Вот что такое вернуться домой! Здесь было спокойно и безопасно. Приятно было вернуться в такую обстановку после длительного, полного опасностей и неожиданностей полета.
Сразу по прилету им в течение нескольких часов пришлось подробно докладывать о результатах своего полета и приключениях. Потом Игоря вызвало командование, а Маша осталась.
Несколько дней подряд она общалась с нейропсихологом, и ей это понравилось. Внимательное отношение, добрые слова, заслуженно полученная похвала – что еще нужно для улучшения настроения и укрепления уверенности в себе? Ознакомившись с результатами нейропсихологического тестирования, Маша облегченно вздохнула: никаких существенных отклонений не обнаружено. А это значит, эмоциональный блок работает правильно.
Технический осмотр тоже обошелся без неприятных сюрпризов. Техник Петрович, под чьим руководством Маша проходила осмотр, заявил, что неполадок в работе основных систем не обнаружено, все параметры были в пределах нормы. Но без ремонтных работ, естественно, не обошлось.
Маше очень понравился Петрович – опытный, аккуратный, педантичный. От его наметанного взгляда не ускользала ни одна мелочь: то микропротечку в гидроузле обнаружит, то обрыв проводника, то ослабленное крепление. Маша настолько прониклась к нему доверием, что легко согласилась впустить его внутрь себя. С предложением Петровича поставить усовершенствованные датчики на реактор согласилась, а от замены нейрокабеля на новенький, гламурный, с контактами из вошедшего в моду белого золота, отказалась. По ее мнению, в этом не было никакой необходимости. Конечно, моде нужно следовать, но для Маши функциональность и надежность были важнее. Зато был заменен герб команды «И+М» на новый, изготовленный по специальному заказу Маши. Теперь золотые вензеля, окаймленные золотой рамкой в виде сердечка, красовались на рубиновой глазури.
Над опаленной обшивкой, конечно, пришлось повозиться. Сложность заключалась в том, что в элементы обшивки вмонтированы датчики ориентации в пространстве. Каждую чешуйку – а их насчитывалось несколько тысяч на механическом теле Маши – протестировали. И каждый раз, находя негодный элемент со сгоревшим датчиком ориентации, Петрович удрученно качал головой и удивлялся, как Маше удалось проложить курс к Земле и не потеряться в пространстве.
После ремонта роботы еще несколько часов чистили и полировали поверхность обшивки, пока металлокерамическая броня не заблестела как новенькая. Маша была несказанно рада этому. Ей не терпелось поскорее показаться своему капитану в полной красе. Она хорошо знала, что блеск обшивки улучшает не только внешний вид, но и способность отражать боевые лучи. Хотя, для исследовательского челнока это неважно. Но Маше уже дважды пришлось защищаться.