Девушка почтительно кивнула. Игорь невольно кивнул в ответ.
– Какая ты красивая, – тихо произнес он.
– Это комплемент… Благодарю Вас, Игорь Анатольевич.
– Ты можешь называть меня капитан или Игорь. И, прошу, называй меня на «ты».
Ему хотелось побыстрее уменьшить дистанцию общения с девушкой. Ну, то есть с членом корабля. Ну, то есть с кораблем. Не важно… Инструкторы говорили о том, что отношения должны быть максимально простыми и близкими.
– Хорошо, капитан… Игорь…
– Как мне называть тебя?
– Корабль, ЦП, Система, Процессор – как тебе больше нравится.
«Тебе» прозвучало так мягко, так приятно. В голове у пилота возникла интересная идея.
– Можно, я буду называть тебя Маша?
На лице девушки отразилась улыбка.
– Как мило! Это человеческое имя. Уменьшительное от Мария.
– Верно. Так называют девочек. Но в данном случае твое имя Маша – уменьшительное от слова «машина».
– Красиво. Мне очень нравится, – продолжала улыбаться девушка и вдруг добавила. – Игорь плюс Маша равно команда!
– Именно так! Я рад, что с первых слов мы нашли взаимопонимание. Мы действительно одна команда.
Девушка кивнула. Ни тени тревожности, волнения, кокетства. На лице читались заинтересованность, жажда познания и общения. Впрочем, что может выражать управляемое компьютерной программой объемное изображение?
– Игорь, я хочу поблагодарить тебя за подарки. Мне они очень понравились. Особенно Жучок.
– Какой жучок?
В углу комнаты что-то пискнуло. При слабом свете Игорь различил домашнего робота, дежурившего наперевес с миниатюрным огнетушителем, видимо из-за зажженной свечи. Не удержался, хихикнул. Вряд ли пламя свечи представляло хоть сколько-нибудь значимую угрозу: все было сделано из негорючих материалов. Возможно, электронный мозг решил педантично следовать мерам пожарной безопасности.
– Защита от пожара? – серьезным тоном спросил капитан.
– Так, на всякий случай, – девушка покосилась на свечу. – Открытое пламя опасно. Но люди любят разговаривать при свете свечи, не так ли?
Пламя свечи завораживающе колыхалось. На всякий случай… Так не похоже на простое выполнение команд программы, вложенной в память компьютера.
Дальше разговор зашел о пилоте. Игорю было интересно узнать, что известно о нем кораблю.
– Ты закончил с отличием комическое училище. Ты – чемпион страны по игре в космобол. Участник нескольких международных конференций…
Последовали перечисления фактов биографии Игоря. Рассказ прерывался вопросами, на которые Игорь охотно отвечал. Напоминание прошлых побед и свершений ему было приятно. Маша перечислила подмеченные ею качества командира, выдержала паузу, подвела итог.
– Мне достался лучший пилот, молодой перспективный ученый. Я очень рада.
– Постараюсь оправдать доверие.
– Доверие… Мы ведь должны доверять друг другу, да?
– Верно. У меня предложение: пусть «Игорь плюс Маша равно команда» будет нашим девизом?
– Я согласна! Разреши внести это в протокол личностных ценностей команды?
– Разрешаю!
– Занести слово «Команда» с большой буквы?
– Точно!
Игорь улыбался. Пока все шло, как нельзя лучше.
Нежно лилась мелодия. Легонько подрагивало пламя свечи.
– Потанцуем? – предложила Маша.
И вновь Игорь удивился. Танцевать с голограммой – возможно ли это?
Он поднялся, приветственно поклонился, приглашая на танец. Девушка встала, приблизилась.
Потоки энергии заструились вокруг него, омывая живым теплом. Нечасто выпадало счастье потанцевать вот так, в спокойной обстановке под негромкую красивую мелодию. И не то, чтобы не часто. Так уж получилось, что общение с девушками ограничилось всего одним-единственным коротеньким романом.
Электронная девушка волновала, словно живая. От наслаждения прикрыв глаза, он на время забыл обо всем на свете. Лишь только музыка звучала вокруг, объединяя в танце необычную пару.
«Ты мне нравишься…»
Невесомое гибкое тело угадывало все его движения, одновременно повинуясь ритму мелодии.
«Я хочу быть с тобой…»
Приятное ощущение близости и понимания успокаивало душу. Музыка входила в резонанс с ритмами жизни машины, переплеталась со струнами человеческой души.
«Доверься мне…»
Мелодия закончилась. Танцевальная пара разъединилась, партнеры поклонились друг другу. Некоторое время пилот зачарованно смотрел в глаза девушки, потом, наконец, произнес:
– Я хотел бы осмотреть все отсеки корабля.
– Конечно, капитан, – с готовностью прожурчал серебряный голос.