выросшего в иной военной культуре, уже воевавшего и смотревшего, как го-
ворится, смерти в лицо, атомная война была нежелательной, но возможной.
Ивашутин Камбулова ждал.
Спросил, что связывает подполковника с чехословацким президентом
Людвиком Свободой. Камбулов доложил, как в довоенные годы по заданию
командования встречал интернированных чехов, развозил их по лагерям,
неотлучно при них находился, вместе со Свободой засылал на родину чехов и
словаков, завербованных как агентов. С батальоном, впоследствии корпусом,
прошел всю войну, в 1945 году вместе вступали в Прагу. Рассказывая, он пе-
ребирал в памяти неудачи, отступления, гибель солдат, но как ни силился, не
мог взять в толк, что именно могло стать причиной его вызова.
– Все? – спросил Ивашутин.
– Вроде все, товарищ генерал.
– Вы умалчиваете об одной истории, – Ивашутин не отводил глаз. – Что
произошло у вас под Киевом в 1943 году?
Камбулов напрягся.
– Чего-то особенного вспомнить не могу. .
– Ноябрь, вечер, командный пункт бригады. Впереди Киев. Вы рядом со
Свободой… Было такое?
– Так точно, товарищ генерал.
– А тут налет немецкой авиации… Что дальше? Ну?!
…И Камбулов увидел как наяву. Пылало над лесом закатное солнце.
Мимо раскаленного диска черными птицами неслись немецкие бомбарди-
ровщики, кружили над линией обороны. Свобода глазами провожал самоле-
ты. «Вдруг слышу нарастающий рев, бомба летела прямо на нас. Не знаю, как
это получилось, я толкнул Свободу в траншею, прыгнул на него сверху, при-
крыл, обхватил руками. Бомба взорвалась поблизости, осколки летели во все
стороны, но нас не задели. А ранило меня в похожей ситуации в другой раз…»
– будет мне рассказывать Камбулов.
– Вспомнили? – Ивашутин не отводил глаза.
– Так точно, товарищ генерал, – сказал Камбулов. – Но толкнул не силь-
но, даже синяков не было. Генерал Свобода может подтвердить.
Камбулов терялся в догадках, каким образом давно забытый им эпизод
дошел до руководства. Возможно, Людвик Свобода вспомнил в кругу воен-
ных, как приставленный к нему офицер безопасности под бомбежкой бросил
его в траншею и укрыл собою.
– Я отвечал за его жизнь, товарищ генерал!
Камбулов не знал, чем объяснялась некоторая пред ним робость
Людвика Ивановича, но мог догадываться, что дело не в этом происшествии,
на фронте обычном. Камбулов был одним из немногих, кто в конце 1930-х
годов был в НКВД ознакомлен с секретным досье на подопечного чешского
офицера и мог знать уязвимые моменты в его военном прошлом.
Камбулов и Свобода никогда не говорили об этом, понимали друг друга
молча, но чекист постоянно читал в глазах Свободы обращенный к нему во-
прос: знает? Не знает?
Уместно предположить, что генерал Ивашутин тоже был осведомлен о
деталях военной биографии Свободы, с точки зрения чекистов небезупреч-
ной, которую можно было использовать как психологический крючок.
Президент Свобода, сообщил Ивашутин, этим летом интересовался у
А.Н.Косыгина, как поживает соудруг Камбулов, и заметил, что неплохо было
бы повидаться. Теперь это в самый раз. Страны Варшавского договора наме-
рены протянуть чехам руку помощи, и очень важно, если в решающие часы в
Пражском Граде рядом с президентом будет наш человек, подполковник
Камбулов, которому президент многим обязан и полностью доверяет. Наша
задача, говорил Ивашутин, иметь стопроцентные гарантии, что при вводе
союзных войск чехословацкая армия не выйдет из казарм. Один недотепа-
солдат, неосторожно обращаясь с оружием, нечаянным выстрелом может
вызвать сокрушительный ответный огонь с непредсказуемыми последстви-
ями. Ведется работа и с министром обороны Дзуром, но главнокомандующий
есть главнокомандующий.
Ивашутин попросил Камбулова подождать пару минут в приемной.
В приемной за столами два офицера, помощники хозяина кабинета, пе-
ребирали газеты.
– И чего неймется этим вацуликам, прохазкам, когоутам, свитакам. . Они
допрыгаются!
– А эти, Ганзелка и Зикмунд… Мы же их принимали как людей. Корми-
ли, поили. Им чего не хватало? В политику полезли, путешественнички!
Камбулов мучительно соображал, при чем тут два чешских писателя. Он
не встречался с ними, но был наслышан, как их «Татры» объехали половину
земного шара. Они были нашими самыми близкими друзьями. На полке у
сыновей стоят их книги: «Африка грез и действительности», «Охотники за