Риста, так звали девочку, уже почти не могла различить в волнах крохотную точку суденышка. На сей раз команда оказалась не самой полной. Девочка не смогла выбрать необходимое количество нужных людей. Номинально, конечно, команду набирал её отец. И лишь немногие знали или догадывались, что решающее слово по каждому члену экипажа оставалось за ней. Незадолго до отплытия она просто бродила по поселку, присматриваясь к мужчинам, а позже сообщала отцу, кто подходит для его команды. Все дело было в том, что Риста могла видеть. У нее получалось видеть, или, что было точнее, она научилась видеть. Возможно, в этом ей помог круглый металлический амулет, который она подобрала два или три года назад, наступив на него босой ногой. Она так и думала, именно этот волшебный амулет, с четкими мелкими изображениями на обеих сторонах, помогал ей увидеть. Она любила, сидя в стороне от других, любоваться на все эти звездочки, линии, треугольники и кружочки. Её нисколько не заботило, что больше никто эти значки не видел. Ей было все равно, что даже ее отец не может ничего рассмотреть на обеих сторонах железной круглой штучки, случайно попавшей к ней в руки. Она все это видела, этого было достаточно.
Так вот, в этот раз команда оказалась не полной. Даже пришлось для комплекта взять мужчин, на которых Риста не указывала. Она ходила по поселку, сжимая в руках талисман, а подходящих людей не видела. Все дело в том, что она могла видеть тех, кому в ближайшее время будет сопутствовать удача. Эти люди просто отсвечивали голубоватым светом. И Риста гордилась тем, что, будучи лишь ребенком, смогла понять, почему некоторые люди чуть подсвечиваются. Свет примерно совпадал с цветом ясного неба в летний солнечный день, был только немного светлее. Именно так и формировал свои команды ее отец уже два года. Она выбирала, называя ему имена. Он через день просто вызывал тех, на кого она ранее указала. А так как он был удачливым капитаном, то с ним в походы ходили без пререканий. И всегда возвращались с хорошей добычей.
Корабль исчез. Теперь надо было ждать несколько дней, пока он вернется. Риста была замкнутым ребенком, ее не сильно интересовали игры со сверстницами, она не рвалась делить с ними немногочисленные игрушки. Девочка держалась особняком с тех пор, как в руки к ней попал амулет. Она не была изгоем, нет. Но некоторые жители поселка косо посматривали на нее, порой даже слышались реплики, призывающие изгнать девочку из поселения, потому что она может знаться с нечистой силой. Но авторитет ее отца был очень силен, открыто выступать против него никто не решался. Но то открыто, ни она ни ее отец не знали, что часть недовольных нашла способ. Нашла возможность сделать все чужими руками. И что четверо ловких наемников, четверо молчаливых воинов, наученных убивать быстро и беспощадно, сейчас приближаются к поселку. Они скакали третий день, понукая своих черных коней. Все они в равной степени владели мечами и копьями, но всегда предпочитали луки. Так уж повелось, что лук был самым основным и самым грозным оружием в их руках. И вот сейчас этим воинам оставалось до поселка всего несколько километров.
Сверившись с картой, неумело нацарапанной на куске кожи, четыре смуглолицых человека оставили оседланных коней пастись на небольшой лужайке и дружно двинулись к уже виднеющемуся поселку. Они не спешили, дело было серьезным, никто из них не хотел рисковать. Тем более, что речь шла о пособнице нечистой силы. Чтобы противостоять этому злу, они заранее окропили свои руки, тела и верные луки святой водой. Солнце уже клонилось к закату, но это было к лучшему. Нападать эта четверка решила ближе к ночи, но все же когда еще солнце не скроется за горизонтом. Ибо солнце всегда помогало в борьбе с темными силами. Рисковать они не хотели, даже если их жертва никак не была связана с колдовством, все же надо было быть начеку. Воины подобрались к поселку на расстояние полета стрелы и стали всматриваться, пытаясь определить, как им лучше действовать.
Все оказалось проще. Требуемый им человек, а им подробно рассказали, как выглядит этот человек, сидел чуть поодаль крайнего дома на теплом плоском камне. Четыре закаленных бойца против маленькой девочки? Это было не серьезно. Но совет настаивал, что бойцов должно быть восемь. Какую угрозу члены совета видели в этом ребенке? Воинам это не надо было знать. Она была опасна, вот и все, что им сказали. Девочка сидела, что-то рассматривая в своей ладошке. Если бы она знала, что сейчас совершенно никакого голубоватого сияния от нее не исходит! Как не исходило его от нее несколько дней подряд. Это означало, что ее удачи с ней сейчас не было. Но она могла видеть это только в других людях. На нее дейсвие дара не распространялось.
Вооруженные мужчины действовали осторожно и согласованно. Они дружно взялись за луки, натягивая тугую тетиву. Свистнули четыре стрелы и девочка упала. Стрелки не могли промахнуться, все выпущенные смертоносные стрелы достигли цели. Тут же последовал молниеносный бросок двух затянутых в кожаные доспехи смуглолицых наемников к тому плоскому камню. Они подхватили тело девочки, бросаясь под защиту оставшихся двоих боевых товарищей. Никто из них не обратил никакого внимания на выпавший из рук девочки металлический круглый предмет. Тот так и остался лежать, почти закатившись под камень. Теперь он стал не нужен, мертвым не требуются никакие талисманы. Один из жителей поселка заметил чужаков, крикнул что-то грозное, бросился в погоню. Мелькнули две стрелы, останавливая преследователя, бросая его на землю, отнимая жизнь. В поселке поднялась суматоха, никто не видел врагов, никто не понимал, откуда исходит угроза. Но угроза была, об этом свидетельсвовало лежащее с двумя стрелами в груди тело.
Воины в кожаной броне уже были довольно далеко, один из них легко тащил на плече тело девчушки. Которая могла видеть. Которая всего минуту назад могла видеть.Люди в поселке так и не поняли, кто и с какой целью на них нападал. Лишь почти глубокой ночью обнаружилась пропажа Ристы. Ее недолго поискали, не рискуя соваться в темноту. Решили продолжить поиски утром, понимая, что они, скорее всего, ни к чему не приведут. И заранее опасаясь гнева отца Ристы. Но темнота страшила, таила неведомые опасности. А гнев отца девочки был еще довольно далеко. Спустя минуты наемники уже садились на своих черных коней, закинув поперек седла легкое тело своей жертвы. Еще через два часа быстрой скачки они остановились и разожгли большой костер. Через час они продолжили путь. Возле седла одного из воинов были привязаны спутанные светлые волосы. Как знак того, что наемники честно выполнили свое задание. Впрочем, они были лучшими из лучших, поэтому свои задания выполняли всегда четко и правильно.
15.
Не сон, а эпизод из исторического фильма. Пираты, рыбаки, воины в кожаных доспехах. Все предельно реально и детально. Сергей даже запахи помнил. Запах моря, запах жилья, запах костра, запах крови. Надо же, девочку убили, целых четыре грозных воина на одного худенького ребенка. Но не это было главное. Главным был амулет, который ей позволял видеть. Металлический амулет с рисунками. Тот, на который наемники не обратили никакого внимания. Вот, значит, что являлось усилителем, катализатором. И если увиденный им сон имел значение, то он и был показан только для того, что бы Сергей догадался о роли медальона. Ведь именно медальон рассматривала девчушка, Риста, когда в нее воткнулось четыре стрелы. Он опять увидел эпизод сна. Натянутые тетивы посылают в смертельный полет стрелы. И бесшумно упавшее с камня тело девочки. Искрой блеснувший возле камня металлический кружок. Наверняка точно такой же, какой он носил в кармане. Или тот же самый.